Глава 3
Ужин был скучный.
Придворные приживалы сидели с кислыми минами и обсуждали между собой "трудовой" день.
Вот не понимала я этих лодырей при дворце. Как можно целый день предаваться безделью, а за ужином рассказывать, как устал. Разве что язык устал, в это охотно поверю.
Я ела молча, привычно орудуя ножом и вилкой, не замечая косых любопытствующих взглядов - за две недели попривыкла. Еле дождавшись окончания застолья, быстро поднялась и, в сопровождении эри Ноллы, удалилась из обеденной залы. Короля и принцев за столом сегодня не было, это удручало. Может, попросить накрывать мне в личных апартаментах?
Ника я решила подождать в малой библиотеке, которая находилась на личной территории королевской семьи, куда ход придворным, без особого разрешения, был заказан.
Взяв с полки наугад книгу, присела на кресло у окна, подкрутила масляную лампу и задумалась.
— Прости, - вырвал меня из недр воспоминаний голос жениха, - не успел к ужину.
Меня чмокнули в макушку и подули на затылок, заставляя кожу покрыться табуном мурашек.
— Как ты мог!? - возмутилась я визгливым тоненьким голоском, закоренелой истерички, выносящей мужу мозг. Вместе с воротами. Притворно закатила глаза и прижала руку к груди, но на этом мой талант актрисы закончился и я, уже спокойным голосом добавила, - не быть мне звездой театра. И, вообще, почему Король не разгонит всю эту шушеру, что ошивается при дворе и ничего полезного не делает?
Николас, весело смеясь, присел напротив:
- Так было заведено ещё моим прапрадедушкой, когда в войнах или конфликтах семьи аристократов оставались без главы. Сейчас же — это просто дань традиции.
- Может, стоит несколько поменять уклад их жизни? Пусть делают что-то полезное?
Кронпринц, поиграв бровями, кивнул:
— Я подумаю над этим. Хотя, может, ты, что подскажешь? - м-да, как говорится инициативность - наказуема, Николас подмигнул мне и я кивнула, соглашаясь - придумаю так, что мало никому не покажется.
— Как прошёл день? - сменил тему жених.
— В общем и целом продуктивно, - сказала я, откладывая на столик книгу, ни одной строчки которой так и не прочла, - модистку нашла, заказала наряды, потом с Ноллой погуляли по набережной.
Ник кивал вслед словам, но я чувствовала, что мыслями он где-то далеко:
— А у тебя?
— А у меня уже всё готово, - кронпринц загадочно улыбнулся.
— И ты мне не скажешь, что именно? - я высоко подняла одну бровь, откидываясь на спинку кресла.
— Подарок для тебя, покажу сразу, как мы станем мужем и женой. Это традиция в нашей семье, дарить суженой, что-то очень ценное.
— Как интересно, - протянула я, — значит, мне тоже нужно подготовиться в ответ.
— Это необязательно, - покачал головой мужчина и спросил, - ты о чём-то жизненно важном хотела со мной поговорить.
— Да, хотела, - я прикрыла веки, собираясь с мыслями. Поднялась с кресла и прошлась тюда-сюда, задумчиво кусая губы. Заготовленная речь вдруг улетучилась из головы, остались лишь разрозненные фразы.
Нужно успокоиться. Вдох-выдох. Будь, что будет! Тянуть больше не было ни сил, ни желания.
— Ник, прошу, выслушай меня очень внимательно, не перебивай. Надеюсь, меня не сожгут на костре после признания.
На последней фразе Николас нахмурился, но ничего говорить не стал, достаточно хорошо меня изучил: чтобы не сбить меня с мысли, лучше послушать, а все вопросы - потом.
— Когда-то меня звали Анной. Я из другого мира, в котором погибла, и моя душа непонятным образом переместилась в это тело. Я врач-хирург, с огромным опытом работы. В том времени, в котором я жила, всё было гораздо более прогрессивнее, то есть развитее, чем в вашем. И да, там я была пожилой женщиной.
Моя речь не была сильно связной. Но основное, что я хотела сказать - сказала. А дальше, как решит любимый человек.
Ник молчал недолго, и когда заговорил, с моей души будто камень свалился.
— Я думал о нечто подобном. Твои знания во врачевании настолько немыслимо глубоки, что иного объяснения сложно придумать. У меня еще была мысль, что тебя посетило Всевышнее благословение. Но первый вариант подходил больше, потому что с момента общения с тобой, я набрался новых слов и фразочек, которых и не знал никогда.
Потерев ладонями лицо, Николас продолжил:
- Мне посчастливилось встретить тебя уже такой, какая ты сейчас. И полюбить именно тебя. Прежнюю Ярроу я не знал. Твой возраст в прошлой жизни - не имеет для меня никакого значения, - улыбка жениха согрела моё сердце, - и почему за этот рассказ я должен был бы сжечь тебя на костре?
- В моём мире в средние века так поступали с ведьмами.