Меган, худая и нескладная, как и ее брат, тем не менее чем-то напоминала Дженсену его собственную сестру, возможно, возрастом и характером. Становилось страшно от мысли, что он может никогда не увидеть Маккензи, свою маленькую сестренку, милую и хорошенькую как ангелочек.
***
Несмотря на открытое пространство и техасское солнце, способное высушить и выдубить все что угодно, стойкий запах крови и разложения достиг Джареда еще на подходе ко двору. Он пошел медленнее, перебегая глазами с дома с выбитой дверью на коровник, стоявший в стороне и зиявший темным провалом дверного проема. На выгоне, видневшемся за постройками, не паслось ни бычка, ни лошади.
Темные пятна, выделявшиеся даже на сухой земле и создававшие дорожку, ведущую к коровнику, а может, наоборот, от коровника во двор, очевидно, являлись кровью. Даже не заходя внутрь коровника, Джаред по усилившемуся запаху и монотонному гудению мух понял, что там его ждет та же картина, что и вчера. С осторожностью он направился к конюшне, чтобы увидеть, что нечто, темневшее на пороге, оказалось лошадиной головой. От мерзких запахов и гудения мух, которых ему никогда не доводилось видеть в таком количестве, ощутимо подташнивало.
Искать что-то дальше не имело смысла, разве что помародерствовать в поисках чего-то им нужного, но Джаред не мог заставить себя зайти в дом, опасаясь увидеть там такую же кучу истерзанных тел, только человеческих. А если там будут разорванные на части дети? Он поежился и пошел назад к машине.
Стоя коленями на заднем сиденье и глядя через заднее стекло, Меган сразу увидела брата, стоило ему показаться на дороге, она выскочила из машины и побежала ему навстречу. Дженсен только недовольно фыркнул. Вылезший следом за Меган Грей подошел к нему и потерся о ноги.
Меган обеими руками обхватила Джареда за пояс, он положил свободную руку ей на плечо, и так они подошли к вопросительно поднявшему брови Дженсену.
- То же самое, что и вчера, - бросил ему Джаред и, открыв заднюю дверцу, подтолкнул сестру к машине, Дженсен подхватил кота и передал его Меган.
Когда джип тронулся, Меган, ерзавшая на сиденье, но молчавшая, заговорила:
- Джаред, что там? Там тоже нет людей? А что вы вчера видели?
- Ничего хорошего, Мег, - поморщился Джаред.
В машине царило тяжелое молчание: думать, что такое творится повсеместно, не хотелось, но и в радужные перспективы не верилось.
- Бля! – неожиданно воскликнул Дженсен, и Джаред, бездумно пялившийся на проплывающий за окном унылый пейзаж, посмотрел вперед.
- Черт! – вырвалось у него. – Останови ярдов за тридцать.
Но Дженсен, догадавшийся, что Джаред опять хочет пойти один, затормозил, когда до кемпера, стоявшего на перекрестке и перекрывшего им проезд, осталось ярдов пятнадцать.
***
Джаред, поджав губы, возмущенно посмотрел на него, но никак не прокомментировал, засунул беретту сзади за пояс под футболку, показал Меган кулак и вышел, бросив напоследок:
- Не высовывайтесь.
Его уже поджидали двое мужчин, через тонированные стекла они не могли видеть находившихся внутри джипа. Джаред остановился за пару ярдов и, приветливо улыбнувшись, поздоровался. Мужчины возраста его отца, бросая внимательные взгляды то на него, то на оставшийся позади джип, ответили:
- И тебе привет, сынок.
Точнее, ответил один с винтовкой за плечом, второй, выглядевший безоружным, хотя мог прятать под клетчатой ковбойкой все что угодно, просто кивнул.
- Издалека едете? – поинтересовался приветливый.
Поскольку это не было тайной, Джаред ответил:
- Из Сан-Антонио.
- И как там? – жадно спросил второй.
- Наверное, как и везде – почти все разрушено, масса людей погибла, - Джаред помрачнел, - начинались пожары, когда мы уезжали.
- Вы сегодня оттуда?
- Вчера после обеда.
Мужчины переглянулись, и первый спросил:
- Ты ж едешь не один, сынок. Хотелось бы поговорить с кем-то постарше.
- А что так? – бросил на него цепкий взгляд Джаред. – Я-то чем не подхожу?
- Ситуация нехорошая, сам видишь, нужно со взрослыми обсудить. Может, мы объединимся, больно людей мало попадается…
- Ситуация скверная, причем настолько, что дети взрослеют быстро, а ум не морщины, чтобы появляться с возрастом, он либо есть, либо его нет.
- Ах ты паршивец! – возмущенно крикнул молчавший до этого второй.
- Черт! – воскликнул Джаред и, проведя захват, прижал его предплечьем за шею к себе, второй рукой ткнув в висок мгновенно вытащенную беретту, по спине моментально пополз холодок, подмышки взмокли, а сердце заколотилось как сумасшедшее. – Брось оружие! - велел он первому.
- Что ты творишь?! – вскричал тот, но винтовку послушно скинул на землю.
Мужчина, которого удерживал Джаред, легко мог вырваться, учитывая, что он был значительно сильнее, но беретта у виска препятствовала лишним телодвижениям.
- А теперь скажи своему снайперу, или что там за нахер, чтобы спускался и без оружия, - приказал Джаред, кивая подбородком на кемпер и постоянно двигаясь, зная, что движущуюся цель практически невозможно поразить, глядя через оптический прицел, блеск которого он случайно и заметил на крыше автодома.
- Ты же ребенок! – вырвалось у первого.
- Хочешь посмотреть на цвет его мозгов? – спросил Джаред, снова сдвигаясь.
Дверь кемпера распахнулась, и оттуда вылетел упитанный мальчишка лет десяти с криком «Папа!», за ним бежала полная чернокожая женщина, крича:
- Питти, стой! Стой, говорю! Пит!
Но мальчик уже добежал до них и обхватил руками мужчину, которого держал Джаред.
- Ты плохой! – крикнул он Джареду и ударил ногой по голени.
- Черт! – охнул Джаред и отпустил пленника, рассмотрев мальчика – у пацана был синдром Дауна.