И снова махнул Сепу.
– Ха-ха-ха, – отозвался тот.
– Не понимаю, что смешного, – заметила миссис Бойл. – Не хотела бы я опять идти жаловаться твоей матери, Даррен Хупер, – особенно после того случая в октябре.
– Миссис Би, – сказал Аркл, широко раскрыв невинные глаза, – я же вам тогда сказал, когда я пришёл туда, всё уже горело.
Экономка смерила его строгим взглядом.
– Хм. Что ж, брови у тебя с тех пор отросли. Джонса по дороге сюда не видели?
– А он до сих пор жив? – поразился Сеп.
– Мы надеемся, что да, – отозвалась миссис Бойл, шагая по дорожке. – Его уже пару дней не видно. В жизни есть две неизменных вещи: что солнце встаёт по утрам и что этот кот приходит домой поесть. Поэтому-то нам и тревожно. Ведите себя прилично. Закуски в кухонном шкафчике.
– А что случилось в октябре? – спросил Сеп, глядя ей вслед.
– Ой, да пустяки. Небольшой пожарчик.
– Подожди… тот склад с брусом? Это был ты?!
– Сепстер! Кому говорю – когда я пришёл, всё уже горело.
– Даррен…
– Ха-ха-ха, – отрезал Аркл, проходя в дверь.
Фермерский дом ничуть не изменился. Даже ковёр лежал тот же самый: головокружительный водоворот коричневых и кремовых завитков и проплешина у самой лестницы вроде монашеской тонзуры[5]. Из кухни доносились голоса.
– Боишься? – спросил Сеп.
– Кого – Лэмб?
– Нет, ящика.
– Боже, да, – слабо улыбнулся Аркл. – Едва в штаны не наложил от страха. Может, и наложил, у меня что-то тело онемело. А ты?
– Тоже, – признался Сеп. Интересно, что сейчас делал ящик – и что он натворил за те часы, которые прошли с тех пор, как ребят поймали за пределами школы, за то время, когда они могли остановить проклятие.
Дверь кухни распахнулась, и к мальчикам, сверкая глазами, устремилась растрёпанная Лэмб.
– Где вас черти носили?
– Тенч хотел пригласить Сепа на ужин! – выпалил Аркл, ныряя за буфет.
– Эй! – воскликнул Сеп, вскидывая руки.
– Что? – Лэмб покачала головой. – Не важно, нам пришлось сидеть и притворяться, будто делаем уроки, потому что миссис Бойл всё никак не уходила – она готовила сэндвичи! А я их никак найти не могу!
– Кого? – спросил Сеп.
– Ключи от машины! Папа прячет их, когда уходит из дома…
– Божечки! Мы поедем на тракторе? – оживился Аркл. – Пожалуйста, скажи, что мы поедем на тракторе!
– Ага, всей толпой утрамбуемся в одноместный трактор, – проворчала Лэмб и изловчилась ударить его по руке.
– Ой! Прямо в то же самое… А где сэндвичи?
– Тут, – отозвался Мак, сражаясь с башней из толстых ломтей хлеба.
Лэмб принялась рыться на кухне.
– Нам всё равно до ящика не доехать! – сказал ей в спину Сеп. – Да и разве твой отец скоро не вернётся?
– Нет, – приглушённым голосом ответила Лэмб, – он на аукционе по продаже скота, а потом собирается сходить на концерт рэперов Run-DMC на материке.
– Боже, а мой старик всё ещё слушает Prog Rock, – заметил Аркл. – Твой папа такой классный. Его даже зовут Клинт. Это так круто.
– Сеп прав, Лэмб, – вставила Хэдли. – У тебя нет прав, а теперь повсюду полиция.
Сеп заглянул на кухню и увидел, что Хэдли сидит на своём прежнем месте, в углу большого стола. Улыбнулся – а потом заметил синяк на её щеке.
– Что случилось с твоим лицом?
– Она не хочет говорить, – сообщил Мак с набитым ртом.
Хэдли подвинула чёлку.
– Я сейчас их найду, всегда нахожу, – прокряхтела Лэмб из-за холодильника.
– А он не мог взять ключи с собой? – спросила Хэдли.
– Не мог. Вдруг кому-то из рабочих понадобится фургон. Ключи всегда! должны быть! на месте!
Холодильник продвинулся на три шага в глубь комнаты.
– Нашла? – поинтересовался Мак.
– Нет!
– Лэмб, а у тебя есть что-нибудь выпить?
– Даррен…
– Мне же нужно силы поддерживать!
Пока Лэмб возвращала холодильник на место, Аркл открыл дверцу.
– Ого, у тебя есть «Спайк Стинг»? Боже, это же потрясающе. – Он открыл банку с газировкой, шумно глотнул и от души отрыгнул. – Прямо зубы сахаром покрывает. Лучшая газировка на свете, даже тёплая.
– Надеюсь, ты пожертвование принёс, – сказала Лэмб.
– О да, – похлопал себя по карману Аркл. – Игрушечный солдатик, обожжённый лупой – как и прошлая жертва. А вот Сепстеру надо что-то подобрать.
Лэмб грозно повернулась к Сепу.
– Я же тебя утром предупредил! – воскликнул тот.
– Но…
– Так вот, либо я пошёл бы домой за новым приношением, либо направился бы прямиком сюда. Ты бы как поступила?
– Он же может что-нибудь здесь взять? – предложил Аркл. – Наверняка у тебя найдётся медведь.
– Я похожа на человека, который играется с медведями?