С мамой расставаться было легче — Мирина никогда ее и не видела. Умила отдала жизнь за собственное дитя, что не смогло даже заглянуть в ее глаза и почувствовать материнское тепло. Заботиться о ребенке без матери было тяжело, но Истислав, до поры до времени, справлялся с этой ношей. Горица часто помогала ухаживать за внучкой, и потому Истиславу удавалось обеспечивать семью кровом и ествами.[2]
— Мира! — как сквозь туман прозвучало родное имя, и девочка всполошилась, поворачивая голову к источнику звука. Оказалось, это была ее родная бабушка. — Совсем пропала, где ж твои мысли летают-то?
— Тут я, тут, бабенька, — очнувшись от воспоминаний, Мирина встала с травы и быстренько отряхнула юбку.
По левую сторону от Горицы послышался гомон, и женщина нетерпеливым жестом поторопила внучку. Вместе они направились к небольшой кучке народу, стоящей возле землянки семейства Невзора. Его родители взволнованно оглядывали сборище жителей, словно пытаясь найти кого-то среди них. Подойдя к людям, Горица с внучкой внимательно оглянулись. Отсутствовал только один юноша. Люди непонимающе переглядывались. Тихие перешептывания прервал твердый голос Духовлада.
— Дорогие семьи, — мужчина начал свое обращение и указал рукой на встревоженных родителей. — Вчера вечером Невзор вместе с друзьями направился в лес. По словам Баламута, они разделились, и юноша продолжил свой путь в одиночестве, — выдержав небольшую паузу, Духовлад передал слово Баламуту.
Сегодня утром Невзор не вернулся домой.
По немногочисленным рядам прокатились удивленные вздохи, и у всех родителей на лице выступило сочувствие. Молодежь выглядела ошарашенной подобной новостью.
— Мы думали, что он задерживается. Но, как видите, его до сих пор нет. Давайте объединимся — общими усилиями мы сможем быстрее найти Невзора!
Жители с решительностью в глазах переглянулись друг с другом и согласно закивали. Удовлетворенный мужчина похлопал юношу по плечу и подошел к отцу Невзора.
Мороз с сожалением смотрел в их сторону, пока жители подходили к Баламуту и под его руководством разбивались на группки для поисков. Что-что — а пропажи Невзора Мороз совсем не ожидал, несмотря на то, что их компания отважилась пойти к реке в смутное время. Подобное объявление показалось неимоверно странным и неправильным, будто олицетворяло сумбурный отрывок сна, и юноша невольно ущипнул себя за руку. Желание удостовериться в реальности происходящего не пропало. Боль ощущалась тупо, звуки вокруг затихли, а картинка перед глазами поблекла, теряя краски и яркость. Юноша так бы и простоял в состоянии забвения, если бы его грубо не потрясли за плечи.
— Мороз, я к тебе обращаюсь, — Мстислав не намерен был ждать, пока Мороз отойдет и сходу начал расспрос. — Вы же с Невзором вместе в лес пойти должны были, что случилось-то? Куда вы его подевали? А ну отвечай!
— Подожди, — юноша растерянно оглянулся и попытался собрать крупицы воспоминаний. — Когда я пришел на место встречи, там Невзора уже не оказалось — он ушел, не дождавшись. Вам Баламут не говорил разве?
— Мальчики, это моя вина, — Венцеслава тихо подошла и грустно опустила голову, совсем поникнув. — Из-за меня Невзор в лес сунулся, не стоило ему о моей затее с гаданием говорить. А он еще и вас с собой затянул. Все ведь могло хуже закончиться.
Девушка неловко потерла запястья и, тяжело вздохнув, приобняла себя руками. Мстислав недовольно посмотрел на Мороза и принял сестру в утешительные объятия.
— Нет твоей вины в случившемся, — Мороз попытался исправить ситуацию и шагнул чуть ближе, когда Рада вынырнула из-под крепких объятий брата и вытерла намокшие глаза. — Невзор сам решил пойти за тобой, зная, что парням во время русальной недели соваться к воде не стоит. Вам-то, девушкам, понятное дело — ничего не будет, так речные девы и в гадании подсобить могут. Это мы для них являемся добычей и объектом развлечений.