Из-за угла послышался безумный, истеричный смех, а затем — звук рвущейся плоти и сдавленный хрип.
Джин нахмурился и медленно двинулся на звук.
Завернув за угол, он увидел жуткую сцену. На земле, в луже собственной тёмной крови, корчился бродячий демон, похожий на того, с которым столкнулся Иссэй. А над ним, с наслаждением глядя на его агонию, стоял человек. Мужчина в потрёпанной чёрной сутане, его глаза горели нездоровым, лихорадочным блеском. В одной руке он держал дымящийся пистолет, в другой — причудливый клинок, сотканный из чистого света.
— Вот так, тварь! Гори в святом пламени! — хохотал мужчина, пиная умирающего демона. — Один готов, кто следующий?
Он поднял голову и увидел Джина, стоящего в нескольких метрах от него. Его безумная улыбка стала ещё шире.
— О-о-о, а это у нас кто? Ещё один заблудший демон? Или просто любопытный школьник, зашедший не в тот переулок?
— Тот, кому не нравится, когда под окнами устраивают бойню, — ровно ответил Джин.
Мужчина в сутане окинул его оценивающим взглядом.
— Хм-м, от тебя не несёт демонической гнилью. Но и человеком тебя не назовёшь. Аура у тебя… странная. Сильная. Очень сильная. Меня зовут Фрид Зелзан. Я экзорцист. И я очищаю этот мир от нечисти. А ты, кем бы ты ни был, стоишь у меня на пути.
— Я просто гулял, — пожал плечами Джин. — А ты убиваешь. Есть разница.
— Разница? — Фрид снова расхохотался. — Разница в том, что я делаю это во имя Господа, а ты просто существуешь! А теперь с дороги, или я очищу и тебя!
Он не стал ждать ответа. С безумным воплем он ринулся вперёд, его световой клинок чертил в воздухе смертоносную дугу.
Джин не стал уклоняться. Он просто выставил руку, намереваясь, как обычно, поймать или сломать оружие. Но в этот раз что-то пошло не так. В момент контакта со световым клинком по его ладони пробежал резкий, обжигающий укол. Не смертельный, но отчётливо неприятный. Клинок не сломался, лишь отскочил, оставив в воздухе сноп искр.
«Интересно», — мелькнула мысль. — «Эта штука не полностью магическая».
— Ага! Почувствовал, да?! — взвизгнул Фрид, увидев его реакцию. — Это настоящий освящённый клинок! Он режет любую скверну!
Он снова атаковал, на этот раз целясь в горло. Одновременно он выхватил пистолет и выстрелил. Джин легко уклонился и от пули, и от меча. Скорость Фрида была высокой для человека, но для него — не более чем быстрым движением.
— Ты силён, признаю, — сказал Джин, уходя от очередной серии выпадов. — Но слишком предсказуем.
Он решил закончить эту игру. Одним резким, почти невидимым движением он сократил дистанцию. Фрид попытался выставить блок, но кулак Джина врезался ему в грудь с такой силой, что экзорциста отшвырнуло на несколько метров. Он с грохотом врезался в стену склада, закашлявшись кровью.
— Кха… кха… Какая… мощь… — прохрипел он, с трудом поднимаясь. Его глаза всё ещё горели безумием. — Но ты меня так просто не возьмёшь!
Он вытащил из-за пазухи какой-то кристалл, швырнул его на землю. Кристалл взорвался ослепительной вспышкой света, заставив Джина на мгновение прикрыть глаза. Когда он снова открыл их, Фрида уже не было. Сбежал.
Джин посмотрел на свои руки. На ладони, которой он блокировал удар, остался лёгкий, едва заметный ожог. Он исчез через пару секунд, но ощущение осталось.
«Освященное оружие… Значит, оно всё-таки может доставить мне неприятности», — подумал он. Это было не страшно. Это было… любопытно.
Он повернулся и пошёл прочь из переулка, оставляя за собой труп бродячего демона и запах святой энергии. В городе появился новый, интересный и совершенно безумный игрок. И Джин с нетерпением ждал их следующей встречи..
Глава 5
Противостояние с Фридом Зелзаном оставило после себя пищу для размышлений. Его освящённый клинок вёл себя не так, как магия падших. Он не рассеялся при первом же контакте, а оказал сопротивление. Эта аномалия не вызывала у Джина беспокойства, скорее, академический интерес. Это было новое данное, ещё одна переменная в сложном уравнении этого мира. Он не сообщил Риас о лёгком ожоге — признавать, что оружие какого-то безумного фанатика смогло его «оцарапать», было ниже его достоинства. Он просто доложил о появлении нового игрока и о том, что без труда заставил его ретироваться.