— Мне всё равно, пусть не лезут без повода.
Киба смутился:
— Ну, например, могут предложить тебе привилегии или ресурсы, лишь бы заполучить в свой клан.
— Не интересно, — отрезал Изаёя.
Риас улыбнулась уголками губ:
— Видишь, я примерно того же мнения. Но их визит может совпасть с некой проверкой — иногда они заставляют доказывать силу в поединках, особенно если хотят “удостовериться”.
Конэко фыркнула:
— Так что скоро у нас могут быть неприятные “гости”.
— Нам бы ещё разобраться, что они конкретно хотят, — добавила Акэно.
Итого, команда решила пока не паниковать, но держать ухо востро, если действительно нагрянет делегация «старых семей».
---
Вечером того же дня, когда Риас с командой уже почти расходились по домам, её вызвали к проходной Академии. Оказалось, что у школьных ворот стоит чёрная дорогая машина, а возле неё — четверо, явно не местных. Один — высокий мужчина в богатом костюме, женщина в элегантном наряде, а двое сопровождающих в чёрных плащах. У них был специфический демонический «шлейф» энергии.
Риас, Киба и Акэно вышли к ним. Джин стоял чуть в стороне, приглядываясь. Мужчина представился:
— Госпожа Риас Гремори, простите за внезапность. Я — Таурон Аркена, представитель старого рода Аркена. Мы приехали с визитом, желая поговорить о сотрудничестве.
Риас вежливо отозвалась, стараясь не выдать недовольства:
— Приветствую. Не ожидала, что прибудете так скоро.
Таурон коротко улыбнулся:
— Наши пути пролегали рядом, и мы решили не откладывать визит.
Женщина рядом с ним кивнула:
— У нас есть интерес к способным личностям в этом регионе. Говорят, ваша команда как раз обладает неординарными силовыми ресурсами.
— Да, кое-кто у нас действительно выделяется, — кивнула Риас, боковым взглядом указывая на Джина.
Тот, понимая намёк, двинулся ближе, чтобы ознакомиться с гостями. Таурон отметил его присутствие, скользнул оценивающим взглядом, на лице появилась вежливая улыбка:
— Полагаю, вы и есть тот самый “Изаёя Джин”, что одолел Фрида?
— Допустим, — отозвался Джин коротко.
— Чудесно, — гостю явно было интересно. — Мы хотели бы побеседовать. Может, найдём тему для сотрудничества.
— Я не фанат “сотрудничества”, — предупредил Джин, скрестив руки.
— Мы тоже не фанаты навязываться, — примирительно ответил Таурон, — просто предлагаем варианты. Никакого принуждения.
Акэно и Киба переглянулись. Женщина из свиты Таурона, видимо, владелица магического дара, оглядела Академию:
— Место и впрямь богатое энергией…
Риас чуть нахмурилась:
— Если хотите обсудить что-то конкретное, давайте встретимся при более официальных условиях.
— Конечно, — согласно поклонился Таурон. — Мы остановимся в одном из местных отелей. Завтра можем вновь приехать.
Риас коротко кивнула:
— Ладно, свяжемся.
Гости вежливо простились и уехали, оставив за собой шлейф загадочности. Когда их машина скрылась из виду, Иссэй (наблюдавший издалека) выдохнул:
— Такие вкрадчивые… Непонятно, чего хотят.
— Увидим, — ответил Джин. — Скорее всего, будут докучать предложениями, чтобы “рекрутировать” меня или договориться с Риас, кто им чего предоставит.
Риас спокойно сказала:
— Если не будут мутить вод, то ладно. А вот если пойдут какие-то закулисные интриги…
— …придётся их развернуть назад, — закончил Киба с лёгкой усмешкой.
---
Так в конце дня у «оккультного клуба» появились новые заботы. С одной стороны, Фрид и «теневые» практически нейтрализованы. С другой — делегации других демонов могут принести новые проблемы. Джин чувствовал: «Опять эти любители власти. Интересно, будет ли шанс вновь размять кулаки?»
Вечерело, и над Академией зажглись фонари. Герои разошлись по домам, зная, что завтра их ждут «нежданные гости», любящие ставить условия и проверять границы. А значит, покой останется всё таким же относительным…
Глава 12
На следующий день после приезда «гостей» Риас попросила всех членов клуба собраться пораньше. Сама она стояла перед дверью старого корпуса в деловом настроении, Акэно и Киба были рядом, Конэко, как всегда, тихо наблюдала. Иссэй выглядел слегка взволнованным.
Джин пришёл чуть позже, по привычке не торопясь.
Риас кивнула на него, помахав рукой: «Мы как раз обсуждаем предстоящий разговор с тем представителем… Тауроном Аркена. Они обещали подойти к Академии сегодня, в обеденный перерыв.»
— Надеюсь, они не вздумают устраивать лишнего шума, — вздохнула Акэно. — Нам не нужны скандалы на глазах у всех учеников.
— Посмотрим, — отозвался Киба. — Старые семьи любят всё делать “пышно”.
Конэко коротко фыркнула, крутя в руках шоколадную вафельку:
— Если начнут нас прессовать, мы ответим, не так ли?
— Разумеется, — подтвердила Риас. — Но желательно мирным путём.
Иссэй пробормотал: «Что ж, я сам завяз на одном месте — может, хоть такая встряска будет полезна…»
Джин лишь пожал плечами: «Подождем, чем они удивят.»
---
В обеденный перерыв у входа в Академию действительно остановилась чёрная машина. Из неё вышли трое: Таурон Аркена, его спутница (та же элегантная леди, что и накануне), а также другой мужчина в строгом фраке. Два телохранителя остались в машине.
Риас и её команда заранее поджидали их в вестибюле. Сона (президент студсовета) тоже была рядом, приняв официальный вид:
— Приветствую, господа. — Сона учтиво поклонилась. — Рада, что пришли без опозданий.
Таурон улыбнулся:
— Спасибо за приём. Простите за смелость: мы хотели бы провести небольшое собрание в удобном для вас месте. Разумеется, без лишних глаз.
— Как насчёт клуба оккультных исследований? — предложила Риас. — Уединённое здание, никто не мешает.
— Подходит, — кивнул Таурон.
Уже через несколько минут вся компания расположилась в гостиной старого корпуса. Акэно, с вежливой улыбкой, подала им чай. Сона тоже присутствовала, встав за креслом Риас, как будто исполняя роль независимого «наблюдателя».