В голосе зазвенела скрытая угроза. Риас приподняла бровь, но удержалась от резкого ответа. Сона, видя напряжение, вмешалась:
Прошу, воздержитесь от угроз в моём кабинете. Мы здесь, чтобы договориться о “правилах поведения” — чтобы город не превратился в поле боя.
---
Спор продлился ещё минут 20. В итоге стороны условились о следующем:
1. Клан Аркена формально уведомляет «Астароз» и «местную хозяйку» (Риас), что они не будут проводить массовые турниры или мобилизацию без согласования.
2. Род Астароз не станет предпринимать агрессивных действий против Аркена (и местных), пока нет явной провокации. Если возникнут конфликты, их решат “ритуальным поединком” на нейтральной территории, согласованном с Риас и Соной.
3. Любые спарринги, тренировки (например, Мерилис с Джином) считаются личной инициативой, не ведущей к “межклановой эскалации”.
Таким образом, открытый бой в городе «на официальном уровне» пока под запретом. Все подписали «протокол» магическими печатями (Сона и вице-президент как свидетели).
Гран и та женщина-телохранитель выглядят не то чтобы довольными, но согласились.
Таурон и Мерилис тоже подписали, подтверждая лояльность локальным правилам.
---
Однако, когда договоренность была зафиксирована, все видели, что конфликт не исчерпан. По глазам Грана было видно: он считает Аркена и Джина потенциальной угрозой, и скорее всего, род Астароз ещё проявит себя.
Риас поблагодарила всех за участие, но тихо предупредила Иссэя, Кибу и остальных: «Гран не выглядит человеком, что легко отпустит. Возможно, он будет искать обходные пути.»
Мерилис посмотрела на Джина и украдкой шепнула: «Спасибо, что высказался. Без твоего участия, возможно, всё сорвалось бы в открытый скандал.»
Джин лишь слегка кивнул: «Будьте готовы к любому повороту.»
---
После ухода гостей собралась «внутренняя» группа: Риас, Сона, их соратники, а также Джин. Обсуждали итоги:
Сона: «Нам удалось закрепить формальные правила. Но когда у старых кланов “болит” самолюбие, они могут хитро действовать в тени.»
Риас: «Да, и теперь в городе находятся два конкурирующих рода. Надо быть готовыми к тайным провокациям.»
Акэно: «И что делать, если вдруг вспыхнет драка без объявления? Снова бежать тушить?»
Киба: «Выходит, так. Но зато хоть законная база у нас есть: если они начнут, мы имеем право остановить.»
Джин: «Только бы не затянулось. Мне эти политические игры неинтересны.»
Иссэй: «Ну, главное, чтобы невиновные не пострадали, а мы постараемся удержать порядок.»
В общем, все сошлись на том, что главное — вовремя пресекать незаконные стычки и не давать кланам перетаскивать их “войну” на улицы города.
---
Риас чувствовала облегчение, что сумела сохранить статус-кво без кровопролития, но понимала: всё хрупко. Иссэй и Киба занялись дополнительной боевой тренировкой. Конэко внутренне напряглась — она плохо переносит “магию старых демонов”. Акэно готова была прикрыть залпами молний, если что-то вдруг вспыхнет.
Сона, в свою очередь, усилила систему слежения за магическими вспышками по городу. Она не хотела неожиданной войны, предпочитая держать всё под контролем.
Мерилис и Таурон, вернувшись в свою резиденцию, обсуждали, что клан Астароз явно “копит недовольство” и может прибегнуть к уловкам. Мерилис признала, что без Джина и Риас оный совет мог пойти куда хуже.
Гран со спутницей, расположившись во временном особняке, прорабатывали планы: «Как надавить на Аркена? Как использовать факт, что Джин — независимый? Возможно, предложить ему собственные выгоды?»
---
День закончился, казалось бы, мирно. Но в воздухе повисла сумрачная энергетика: два старых рода, каждый со своими намерениями, находятся в городе. Джин стал для обоих ключевым фактором, ведь его сила может склонить баланс. А оккультному клубу и Сонe предстоит трудная роль арбитров, чтобы ни одна сторона не сорвалась в кровавую бойню.
Вечером Джин вышел на балкон своей квартиры, наблюдая за звёздами. «Пока что я в стороне, но все считают меня важным козырем. Что ж, если кто-то вздумает меня “использовать”, у него будет проблема…” — подумал он, чувствуя, что впереди ещё более сложные повороты.
Глава 18
Прошло несколько дней спокойствия
Риас вернулась к повседневному руководству клубом, но не ослабляла слежку за пригородом и магическими сигналами.
Сона координировала сеть барьеров, чтобы, если что, быстро определить, кто из фракций пытается «шалить» под покровом ночи.
Клан Аркена тихо находился в своей резиденции, редко выходя на контакт, но Мерилис пару раз связывалась с Джином по магической связи, вежливо прося «встретиться для мини-тренировки».
Астароз вроде бы официально ни во что не вмешивались, но время от времени магический радар Соны «улавливал» странные вспышки в старом промышленном секторе — будто кто-то пробовал создать скрытый портал.
Команда «оккультного клуба» проводила небольшие патрули по ночам, меняясь. Иссэй, Киба и Конэко чередовались, но ничего криминального не замечали. Город жил своей обычной, немного сонной жизнью.
Однажды под вечер, при мягком закате, Джин встретился с Мерилис на безлюдном пустыре у реки. Она настояла на «короткой боевой практике», хотя оба обязались не выходить за рамки формального спарринга. Хмурый водитель из клана Аркена привёз её, затем отошёл к машине, оставшись незаметным наблюдателем.
Мерилис улыбнулась Джину:
— Рада снова видеть. Я немного развила свою магию полярности, можешь посмотреть?
Джин пожал плечами:
— Окей. Главное — не разрушь окрестности, тут дамба недалеко.
Несколько минут они осторожно обменивались приёмами. Мерилис старалась ускорять формирование щитов и «стягивать» полярные энергии компактнее. Джин по привычке применял прямолинейную силу, периодически используя серию ударов, чтобы испытать прочность её новой техники.