— Он тебя обидел? — твердо спросил он.
От такого беспочвенного подозрения я внутренне возмутился и пытался донести мимикой все, что думаю о таких экспертах отношений.
— Ладно-ладно, я понял, Агний тебя не насильничал. Так что тогда не так? Вы ночь провели вместе… И вместо того, чтобы светиться от счастья, Агний мечет молнии.
Деян перекатывал травинку во рту, а я сам не понял, как утонул в нем. Мне захотелось узнать, какие на вкус его губы. Такой же он властный в постели, как и в жизни? Или же нежный и страстный? Взгляд опустился ниже, исследуя его тело.
«Только не возбуждаться, только не возбуждаться…» — кричал мой здравый смысл.
А все остальное, далеко не здравое, пыталось запечатлеть побольше, чтобы потом перебирать воспоминания, как четки, наслаждаясь каждой крупицей, каждой бусинкой этого мгновения.
Молодой здоровый организм отозвался сладостным томлением, и горячая волна устремилась в пах, закручиваясь в тугой узел возбуждения. Я понимал, что еще секунда, и пропаду. Поэтому быстро закрыл глаза и до боли прикусил щеку.
— Тебе плохо? — слишком близко раздался его голос. — Прости, — по тону показалось, что он смутился. — Я не думал, что ты так разволнуешься. Я вовсе не хотел тебя пугать.
Я, не веря, распахнул глаза и столкнулся с его изучающим взглядом. Деян приблизился вплотную, встревоженно вглядываясь в мое лицо.
И это оказалось последней каплей в чаше терпения. Я понял, что возбудился, потому что уж слишком удивленным выглядел мужчина.
— Ты?
— Я, — я чувствовал себя кроликом перед удавом.
— Я тебя по всей стране ищу, а ты с чужими мужиками шляешься? — вскочил он на ноги, гневно жестикулируя.
— Это с какими-то чужими? — процедил я, вскакивая вслед за ним. — Сам же советовал присмотреться.
— Что? — зарычал он.
Деян стремительно подскочил ко мне наваливаясь и прижимая к земле. То, что он был полностью обнажен, по всей видимости, его особо не тревожило.
— А то… Я присмотрелся и решил, что Агний хорошая партия. Жаль что, не удалось с ним переспать.
— Тебя спасает, что не переспал… Ты занят. Так что опоздал ты со смотринами, — зло бросил он мне в лицо.
— А я согласия не давал, — отозвался я тем же тоном.
— Да если бы я знал, что ты будешь таким… Оставил бы умирать в крепости.
— Ах, вот как! Что же не оставил? — обидно было до слез.
Возбуждение как рукой сняло. Мой образ вернулся.
— Сними эту чертову маску, — закричал он, — противно смотреть.
— А ты не смотри… Хотя, ты знаешь, я думаю, ты прав, так будет лучше, — и я сорвал с шеи кулон и кинул в него.
Украшение упало рядом в траву. Деян гневно посмотрел на меня, а после отпустил.
— Ты хорошо подумал? — поднимая камень с земли, произнес Деян.
— Уверен, как никогда, — с жаром ответил я и принялся одеваться.
— Тогда не стану больше настаивать, — и он, подобрав свои вещи, удалился.
А я остался. Опустившись на землю, понял, что потерял его навсегда. И всей виной был мой дурной нрав и его вспыльчивый характер. Можно же было промолчать… А нет же, понесло. Мой язык — мой враг. Лучше бы был немым…
С такими мыслями я вернулся в лагерь. Если кто и обратил внимание на меня полуголого, причем в теле Артемия, промолчали, а может быть, Деян успел предупредить. Я же зашел в палатку к Агнию и попросил одежды, поскольку в свою уже не влазил.
— Не переживай, я ребят предупредил. Ты пойдешь есть? — он стоял в проходе, не решаясь зайти.
— Нет, аппетит пропал, — произнес я и отвернулся к стенке.
— Да ладно, брось. Сколько вы будете друг от друга бегать?
— Отбегались, — буркнул я.
— Это… я сейчас принесу что-нибудь.
Спустя время он, действительно, принес полную тарелку каши и травяной чай. Обида обидой, но желудок требовал свое. Я накинулся на еду с жадностью.
— Я так и знал, что ничто не сможет испортить твой волчий аппетит, — засмеялся он и вышел.
Я доел и, самое странное, уснул. То ли сказывался стресс, то ли, действительно, устал. Но наутро проснулся огурцом.
Деян со мной не говорил и вообще делал вид, что меня не существует. А я не знал, как с ним помириться. Вот так мы и добрались до дворца.
На широком дворе нас встречал сам правитель. Он обнял Деяна, расцеловав в обе щеки, и похлопал по плечу Агния. А когда дошла очередь до меня, будто начал вспоминать, где мог меня видеть. Но, по всей видимости, ответа не нашлось, поэтому обратился с этим вопросом ко мне.
— Денис, — представился я.
— Артемий, — поправил меня Деян.
— Это тот Артемий, который твой супруг? Надо же… А вы, оказывается, красавец. Неудивительно, что кузен прячет вас вдалеке от столицы.
— Спасибо, — коротко ответил я.
— Я прикажу слугам приготовить вам спальню, — засветился тот.
Деян промолчал, так что я тоже решил не светиться. В покои мы поднялись оба. Нам принесли воды и приготовили ванну.
— Будем купаться по очереди. Сначала ты, — проговорил Деян, как ни в чем не бывало.
— Может, я пойду в ту комнату, где жил раньше? — пискнул я.
— Ты в своем уме? — развернулся он ко мне. — Что потом говорить будут? Нет уж, потерпишь меня до завтра. А потом езжай, куда глаза глядят. Или оставайся и живи при дворце. Мне все равно, — устало вздохнул он и вышел из комнаты.
— Да я-то, наоборот, рад такому соседу, — жалобно протянул я. — Только мне вот не особо.
Вечером мы спустились ужинать. За столом собрался узкий круг. Правитель, Агний, двое худеньких парней и мы с Деяном.
— А правда, что про вас говорят? — обратился ко мне правитель почти под конец ужина.
Я рассчитывал, что останусь незамеченным, но, видно, не судьба.
— Смотря что, — мне самому стало интересно, что именно он имеет в виду.
— Ну то, что вы профессионально пытаете? — в его глазах было восхищение и любопытство.
— Есть немного, — скромно опустил голову я, не желая развивать тему.
— Не скромничай, Артемий. Лучше тебя во всей стране не сыскать, — отозвался Агний.
— Я не могу сам себя судить. А кто сталкивался с моим мастерством, не особо были разговорчивы, — решил я перевести все в шутку.
Правитель рассмеялся.
— Почему же? Вот Деян испытал ваше умение. Что скажешь, брат, можно ли доверить твоему супругу такое дело? — спросил правитель, обратив все внимание на Деяна.
Я, кстати, тоже весь замер, ожидая ответа. На лбу возникла испарина, а во рту пересохло. Становиться палачом не входило в мои планы.
— Слухи верны, — ответил Деян, игнорируя мой взгляд.
— Прекрасно! — воскликнул правитель. — Я все решал, кому поручить Григория. Ты же понимаешь, он важная особа. Не хотелось бы отдавать его в руки абы кому.
То ли последняя фраза подействовала на Деяна, то ли общий смысл до него так поздно дошел, но уже через секунду он взревел, как медведь, возвышаясь над столом.
— Нет. Я ему запрещаю. И чтобы и близко не приближался к подземелью, — это уже он мне.
— Деян, с тобой все нормально? — правитель, очевидно, не ожидал такой пламенной речи.
— Нет, ненормально. Артемий, за мной.
И, не дожидаясь меня, покинул зал. Я скромно попрощался и под непонимающие взгляды удалился.
Пока добирался до наших покоев, во мне бушевала радость вместе с предвкушением. Простил. Злился, но простил. Я так и зашел в комнату, улыбаясь, как дурачок.
Толком и не успел закрыть дверь, как был схвачен и впечатан в стену.
— Ты долго будешь издеваться надо мной? Я тебя спрашиваю? Думаешь, я не знаю, что ты так и ждешь, чтобы вернуться к старому ремеслу?
Он ругался, а я любовался своим свирепым тигром и не мог поверить, что он мой.
— Поцелуй меня, — прошептал я, облизывая сухие губы.
— Что? — растерялся он на полуслове.
— Говорю, поцелуй меня, — и, не дожидаясь, я сам накрыл его губы.
Но недолго мне позволили руководить парадом. Через минуту уже он перехватил инициативу, жадно проникая языком и кусая губу. Руками он срывал с меня одежду, особо не заботясь о ее состоянии, при этом властно нашептывал, что посадит меня на цепь и будет держать далеко от столицы, подальше от соблазнов. А я был согласен, только бы он не останавливался, только бы его руки так крепко сжимали мои бедра, так плотно соприкасались наши тела.