- Эх, жалко! Такая женщина...
- Вот именно, ты точно выразился, - Баум покачал головой, - Очень, очень жаль, настоящая красавица.
- Из всего этого следует, что за Мораном больше следить не надо. Я отпускаю своих людей - пусть возвращаются на рабочие места.
- Правильно. Мы уже на верном пути к разгадке нашей маленькой тайны.
Больше Баум ничего не сказал.
В тот же вечер в Шавиле - южном пригороде Парижа случилось дорожно-транспортное происшествие: новенький "Мерседес", летевший с бешеной скоростью, врезался в фонарный столб. Передняя часть машины смялась в лепешку, водитель приложился головой о ветровое стекло. Свидетель рассказал прибывшим на место аварии полицейским, что "мерседес" вильнул, пытаясь объехать собаку, оказавшуюся на шоссе, и угодил прямо в столб. Позже, когда незадачливого водителя отвезли в больницу, а содержимое его карманов легло на стол инспектора местной полиции, выяснилось, что машина угнана накануне из Вирофле, и нет никаких документов, по которым можно было бы установить личность молодого человека. При обыске в машине нашли смятую бумажку с парижским телефонным номером. Описание пострадавшего и номер передали в полицию седьмого округа Парижа, там навели справки и молодой полицейский отправился по адресу, установленному с помощью телефонного номера. Это оказалась квартира стриптизерши, работавшей на Монмартре в одном из ночных клубов.
- Похоже, это Жерар, - сказала она, выслушав рассказ полицейского, Этот псих всегда носился как идиот. Настоящий маньяк за рулем. Нет, я его неделю как не видела. Где работал? Ну, последнее время шофером у господина Анри. Да, у Анри Ашара, у кого же еще? Черт его знает, зачем ему понадобилось ехать в Шавиль. Какие у меня с ним отношения? А вот это уж никого не касается. - И захлопнула дверь перед носом полицейского.
На следующий день Жерара, со сломанным носом и жуткой головной болью, отправили после выполнения всех формальностей из Шавиля в Париж, в тамошний полицейский госпиталь. Допрос начался тут же.
- Нам известно, что это ты убил двух парнишек на улице Пернели, сказали ему. - Давай договоримся: ты под присягой делаешь заявление, что только привез Анри Ашара к отелю, он вошел внутрь и сделал все сам. Портье подтвердит твои показания, опознает Ашара. И мы забудем, что ты гадкий мальчик, который стреляет в гомиков и ворует чужие машины.
- Мсье Анри меня на куски разрежет. Если вы думаете, что я такое могу сделать, значит, вы не в своем уме.
- Тогда, лапочка, получишь полных пятнадцать лет тюрьмы, и мы уж позаботимся, чтобы тебе мало не показалось.
- Люди Ашара ужас что вытворяют. Вы видели труп Маццини, видели, что с ним сделали? А я слышал, как он вопил, его не сразу прикончили, несколько часов терзали. Не дай Бог такое услышать. Кошмар, мне потом ещё и описали подробно, как это было. А с портье вашим уже побеседовали, он теперь маму родную не опознает.
- Слушай ты, дерьмо, - прервал его начальник отдела по расследованию убийств, - мы на этот раз Ашара точно посадим и особо церемониться не будем насчет тонкостей правосудия. Что нам в тебе нравится - это твоя готовность помочь. И по этой причине дадим шанс выпутаться: получишь приговор полегче, только за соучастие. Тебе сейчас двадцать два... - к тридцати на волю выйдешь, успеешь ещё баб потрахать.
- Нечего меня пугать. Мсье Анри со мной расправится почище вас.
- Тогда пришьем тебе ещё парочку убийств, представим суду как общественно опасного преступника, патологического маньяка - минимум двадцать пять лет тебе обеспечены. Это просто. И от тебя надолго избавимся - тоже неплохо.
Жерар изнемогал от жажды, голова раскалывалась, болело все тело. Он был измучен, сбит с толку, до смерти напуган. Но одно он знал твердо - чем бы полицейские ему не угрожали, это все ничто по сравнению с тем, что сделают с ним Жожо и Франц по приказу мсье Анри.
- Здорово растянули удовольствие, - хвастался Жожо, - продержали малыша Маццини живым всю ночь, окачурился только когда нам завтракать было пора. Не достался бедняжке утренний кофе. - И хихикнул. Он псих, этот Жожо.
- Дайте попить, - попросил Жерар.
- Успеется, - ответил полицейский, - Сначала закончим деловой разговор. Так ты согласен?
- Дайте хоть аспирин, - взмолился Жерар.
- Нету аспирина, кончился. Давай ближе к делу. Решил что-нибудь?
Больше всего на свете Жерару хотелось, чтобы его оставили в покое: в виски будто гвозди забивали, в глазах плыло. Но Жожо и Франц - это ещё хуже, об этом он помнил, это в его жизни было сейчас главным.
- Ни за что, - упрямился он, - Ни за что.
Начальник отдела повернулся к коллеге:
- Вот скотина. Покажи ему, где раки зимуют.
- А может, не надо? Он уже свое получил...
Жерар смутно понимал, что перед ним разыгрывают старый сценарий "злой следователь - добрый следователь".
- Сейчас начнем.
- Сбегаю в уборную - и возьмусь за тебя, - сказал "злой" и вышел.
- Ты бы лучше уступил, парень, - посоветовал "добрый", - Он знаешь, каков, если его разозлить! У тебя и так голова разбита, а он начнет по ней колотить. И ничего не докажешь - все шишки на аварию спишутся. Послушайся меня, помоги нам, а я тебе помогу - сделаю все, что в моих силах.
Жерар молчал, ему даже говорить было больно. Любое движение головой и боль пронзала череп, отдавалась в глазах. Он зажмурился - не помогло.
- Дай воды, ради Бога.
- Не имею права. Если договоримся, то придет врач. Один укол - и все будет о'кей. Но сначала тебе придется развязать язык, иначе мой товарищ башку твою разнесет. Давай говори, а то он сейчас вернется.
Умом Жерар не блистал. В машинах разбирается лучше некуда, нервы крепкие, умеет деньгу зашибить, ходок по бабам - для всего этого особого ума не требуется. В криминальном мире полно изворотливых, но тупых Жераров и Жожо. В разбитой голове созрел хитроумный план, как стряхнуть со спины проклятых полицейских, а заодно и стакан воды получить, и укол, и передышку.
- Если я вам кое-что скажу насчет мсье Анри, чего вы не знаете? Не про этих гомиков, тут-то сразу след ко мне приведет. А про другое убийство - он сам убил человека, своими руками, я точно знаю. Годится?
Он отводил внимание от двойного убийства на улице Пернели, как бы забыв, что это сам дважды спустил курок. Он и окажется на скамье подсудимых, если полицейские не сумеют переложить вину на Анри Ашара. Зависит от портье - какие он даст показания. Без его показаний в суде у полиции ничего не выйдет, так мсье Ашар сказал, когда велел ему свалить куда-нибудь в провинцию и носа не показывать. А он, дурак, запал на этот "мерс". Еще гордился собой: полминуты потребовалось, чтобы его угнать. Устоять не мог, идиот.
- О чем ты говоришь? - спросил полицейский.
- Было дельце одно - видать, важное. Покойника какого-то тайком закопали в лесу, под Медоном. Жожо сам его в машине вез - от него я знаю, он мне рассказал, мы тогда с ним приятелями были.
Тут вернулся "злой" следователь.
- Не стоит на него сильно давить, - сообщил "добрый", - Похоже, он готов кое-что рассказать.
- Развяжет язык, как миленький, если как следует по черепу вломить. Эти вонючки только такой язык и понимают.
Однако, выслушав предложение Жерара, смягчился:
- Ладно, излагай. Если мне твой рассказ по душе придется, то получишь аспирин, а не понравится - пеняй на себя.
- Жожо сказал, что они его закопали на выезде из Сан-Лежер, в рощице, прямо у дороги. Пока яму рыли - там корни всякие, ветки, - мсье Ашар ругался на чем свет стоит, велел копать поглубже. Наконец кое-как сунули покойника в яму, только все равно неглубоко. Жожо считает, что лисицы его вмиг откопают.
- Как он был убит?
- Пулей в затылок. Сзади. Как обычно.
- И это сделал Ашар?
- Так Жожо сказал. Он даже удивился. Не часто мсье Анри руки пачкает.
- А оружие?
- Мсье Анри сунул пистолет в карман. Жожо ещё спросил, не лучше ли его выбросить, а мсье Анри велел ему заткнуться. С ним особо не поговоришь.