После того как она обнюхала все ароматические свечи, изучила самые дорогие камни в запертом на замок стеклянном шкафчике и повертела в руках каменную статуэтку какой-то индийской богини, Мистер Семидесятые счел своим долгом предупредить, что за все повреждения ей придется заплатить. В конце концов Кэти ушла с пустыми руками, сменив теплое дыхание магазина на холодные щипки зимы. На улице ее сразу же остановил какой-то мужчина в костюме.
– Можете сказать, что вы сейчас здесь купили?
– Извините? – В первый момент Кэти запаниковала: что, если она случайно положила что-то в карман. Имоджен постоянно прихватывала какие-нибудь мелочи в «Супердраг», и, возможно, она, сама того не сознавая, переняла у подруги нездоровую привычку.
Незнакомец стоял немного слишком близко и смотрел на нее чересчур пристально. Потом он достал из кармана какой-то гаджет и протянул к ее лицу.
– Я из «Кроникл». Можете сказать пару слов?
Кэти с недоумением посмотрела на диктофон. Что тут вообще происходит?
– В чем дело? – спросила она.
– Ты – сатанистка? Ты покупала куриную кровь? Куклу вуду?
– Извините?
– Эй! – крикнула какая-то женщина с другой стороны улицы. – Прекратите! Не приставайте к девушке.
– Мы просто разговариваем. – Незнакомец посмотрел на Кэти. – Правда же?
– Я не хочу с вами разговаривать. – Кэти вдруг почувствовала, что вот-вот расплачется.
– Слышал, что она сказала? – Женщина перешла через дорогу. – Убирайся, пока я не вызвала полицию.
– Ладно, ладно. – Незнакомец выключил диктофон и опустил его в карман куртки.
Кэти проводила его взглядом, а когда мужчина сел в припаркованный на двойной желтой синий «БМВ», повернулась к спасительнице.
– Спасибо вам.
– Не за что. – Женщина отбросила упавшие на глаза волосы. – Таким, как мы, нужно держаться вместе.
– Я так и не поняла, кто он, репортер или… – Кэти осеклась. – А что вы имели в виду, когда сказали «таким, как мы»?
– Он хотел поговорить с тобой, потому что видел, как ты вышла оттуда. – Женщина кивнула в сторону «Хрустальной пещеры».
– Не понимаю.
– Его зовут Райан. Собирает материал по сатанизму в Пендлфорде. Видно, дела совсем плохи, если уже пристает к школьницам на улице.
– А вы откуда знаете?
– Послушай, ты, по-моему, пережила небольшой шок, – сказала женщина. – Можно тебя подвезти?
– Мне нужен автобус до Бата, – сказала Кэти и только потом подумала, что, наверно, не должна сообщать о себе ничего. Никогда не доверяй незнакомцу, и все такое.
– Тогда я провожу тебя до автобусной стоянки. Хочу убедиться, что с тобой все в порядке. И извиниться.
– За что? – Кэти подстроилась под шаг незнакомки. Она была невысокая, на дюйм или два ниже Кэти, и очень худая. Никакой угрозы от нее не исходило.
– Он уже давно пытается найти материал для своего репортажа, истории, но я ничего ему не даю и не дам. Если бы поговорила, он, скорее всего, не стал бы приставать к тебе. Поэтому я и чувствую себя как бы виноватой.
Вот еще глупости, подумала Кэти.
– Вы ни в чем не виноваты.
– Тем не менее. – Женщина достала из сумочки и протянула визитную карточку. – Возьми. Здесь мой номер.
Кэти взяла карточку. Под словом «фиксер» значился номер мобильного телефона, по краям карточки шли желтые рельефные ромашки. Кэти провела по ним пальцами.
– И чем вы занимаетесь?
– Всем подряд. – Незнакомка улыбнулась.
– Как в фильмах про мафию?
Улыбка расползлась еще шире.
– Оттуда я и позаимствовала это словечко. Тебе нравится?
– Да. Клевое. – Кэти рассмеялась. – Но я все равно не понимаю, что вы имеете в виду. Ремонт домов?
– Водосточные желоба и крыши? Вряд ли. Скорее можно говорить о браках.
– Так вы вроде как психолог.
– Ну что ты, – с ноткой укоризны сказала женщина. – Ты прекрасно знаешь, кто я такая. – Она снова улыбнулась, показав невероятно белые зубы.
На автобусной остановке блондинка потрепала Кэти по плечу.
– Было приятно с тобой познакомиться. Позвони, если что-то понадобится. Для тебя, Кэти Харпер, у меня всегда найдется время.
– Я не Харпер, – сказала Кэти. – Я – Кэти Мур.
Но женщина ее уже не слышала.
Секретарша Кэма вскочила, когда Гвен уже прошла мимо.
– У него сегодня плотный график. Буквально ни минуты…
– Все в порядке, Мелисса. Мне назначено.
– Назначаю я, – возразила Мелисса.
Останавливаться Гвен не собиралась, спорить не хотела, а потому толкнула дверь.
– Я вовремя?
Увидев ее, Кэм поднялся из-за стола.