-«Стрела ветра!» — Сибери направила во врага открытую ладонь. Из неё вырвалась прозрачная стрела. Ёрик поднял ятаган, Ифрит вскрикнул от прямого попадания заклинания.
-Бей его! — Долетел голос Алисы.
-«Стрела ветра!» — Элле смотрела на врага, в карих глазах пылал огонь. Прозрачная стрела вонзилась в грудь красному мужику, раздался глухой вскрик. Ятаган Ёрика рухнул на ифрита. Он вонзился в раскаленную плоть рядом с шеей. Из раны вылетел язык пламени, Юноша закрыл лицо свободной рукой. Огонь обжег лысую голову и сюртук. Мужик вскрикнул, раздался треск — ифрит обратился в пепел, рухнувший на пол; ятаган упал на разрубленный труп; повалил дым.
-Как ты? — Алиса, стоявшая в дверном проеме, подбежала к нему.
-Ужасно! — Ёрик сжал свободный кулак. — Голова, она горит!
-«Лечение!» — Алиса протянула руку, ладонь засветилась.
Всё прошло, осталась только жуткая усталость. Ёрик сел на скамью, свободная рука машинально потянулась к хлебу. Однако, вспомнив, где он, он не смог коснуться еды. Алиса Астэри пошла к торцу. Там, подняв сундучок, она сорвала рукой с него маленький замок и откинула крышку — внутри сундучка блестело золото.
-Здесь не менее трех ста монет! — Улыбнулась Астэри. — Сегодня нам везет! Если ты будешь и дальше действовать с таким успехом, то скоро станешь нереально крутым.
-Я ужасно устал! — Выдохнул Ёрик.
-Будем досконально обыскивать помещение? — Сибери посмотрела на стол, хранящий следы недавней трапезы.
-Не стоит. — Алиса обвела взглядом комнату и села на колени рядом с трупом главаря. — В логове разбойников не попадается ценных вещей. — Возьми лук с колчаном для Ёрика. Ему он пригодиться.
-Хорошо! — Элле подняла с пола лук. — Вполне ничего. Для новичка… Можно подстрелить зайца. Но, в сравнении с луками других игроков — полное говно. — У стены она увидела старый колчан полный стрел с кожаным ремнем. Сибери взяла и его подошла к Ёрику, и обвязала ремень через его плечо, рядом с ножнами. Закрепив колчан, она повесила лук.
-Я ужасно устал! — Юноша стер пот с лица. — У вас есть вода? Горло просто обжигает жажда!
-Интересный конверт. — Алиса поднялась, в руках белел конверт. — На него не попала кровь. Почитаю на досуге. Пошли.
Ёрик поднялся. Сибери взяла его под руку, а он обхватил её за плече. Вместе они вышли из хижины разбойников. Алиса пошла за ними. Они спустились по деревянной лестнице. Астэрио, подошла к стоящим на земле ящикам и открыла крышку.
-Вот тебе вино. — Она вытащила бутылку и бросила Сибери, та поймала её свободной рукой. Алиса запустила руку в ящик и за горла вытащила ещё две бутылки. Звеня ими, она догнала спутников.
-Мы оставили ятаганы! — Опомнился Ёрик.
-Да. — Остановилась Алиса. — Ждите здесь, я сейчас принесу. — Она поставила сундучок и бутылки на траву. Ёрик вспомнил про деньги и похлопал по карманам — золото зазвенело в ответ. Он улыбнулся, Сибери достала из кармана складной штопор и вытащила пробку.
-Возьми! — Протянула она бутылку. Ёрик ощутил вкусный запах вина. Слабое сухое вино с кислинкой полилось в рот. Юноша тяжело вздохнул. — В деревне мы пробудем дня три, или максимум шесть. Через неделю в городе начинается аукцион. На нём будут продаваться карты заклинаний и способностей. Это важное мероприятие. Мы отправились собрать деньжат в основном ради него.
-Кто продаёт заклинания? — Тон оторвал бутылку из темного стекла от высохших губ.
-Игроки и только игроки. Они их находят в сокровищницах и подземельях.
-А нипы разве не учатся магии?
-У нипов другая система. — Сибери посмотрела на небо. — Нипы изучают магии в академиях и школах, а игроки нахаляву. Игроку чтобы пользоваться любой магией, нужна карата заклинания. Одни карты встречаются реже, другие чаще. Самые ценные карты — высшего уровня. Их продают за громадные деньги.
-Я понял. — Кивнул Ёрик, вдыхая кисловатый аромат вина.
-Для любого нипа карты магии бесполезны. — Сибери открыла вторую бутылку. Отпив из горла, она поморщилось. — Кислое.
-Да. — Тон улыбнулся.
-Но, как и нип, игрок не может сразу использовать пятый уровень магии. Нужно прокачка отдельной магии. А она происходит от использования заклинаний. И начинается с нижних уровней.
-Да. -Ёрик посмотрел на девушку — в каштановых волосах застряли листья и мелкие ветки. — Ты пользовалась магией. У тебя высокие уровни?
-Я пользуюсь ей редко. Поэтому у меня только четыре стихийный магии и все по первому уровню. Я хочу насобирать заклятий.
-Я тоже думаю об этом.
Вышла Алиса, держа ремень в руке. Кожаная полоса перевязывала три ятагана.
-Ну что, пошли? — Она подошла к сундуку. Сев на колени, девушка сняла рюкзак. Спрятав туда конверт, она вернула его на плечи и поместила под мышку сундучок. Кожаный ремень опять очутился в руке. — Пошли. — Сибери, взяла оставшуюся бутылку, и они двинулись по тропинке.
-Где больше всего заклинаний? — Ёрик опёрся о Сибери.
-В башнях магов. — Девушка смотрела вперед.
-Это типа академий?
-Нет. — Она завертела головой. — Это такая же постройка, как и лагерь бандитов. Только там маги и их всегда одно и тоже число, как и любая охрана обычной сокровищницы, которая восстанавливается мгновенно каждое утро. В лагере бандитов всё по-другому. Сегодня все разбойники мертвы, завтра, трупы исчезнут, и появиться один разбойник. После завтра их будет два, через день три, ещё через один день четыре, затем пять. Естественно, и награда за победу над ними будет маленькая. И так, они будут расти каждый день. Я не знаю, что где и как растет, но принцип такой.
-Понятно. — Ёрик смотрел на деревья над ними. Под ногами шуршал песок тропинки, по которой он бежал сюда.
-Нам надо еще пройти километров семь до деревни. — Алиса выровнялась с ними.
-Семь километров! — Вырвалось у Ёрика. — А, я так устал!
-Ничего. — Девушка со шпагой посмотрела на него, а затем отвела взгляд устремившись вперёд, там показался просвет дороги. — Потом ты привыкнешь ходить на большие дистанции.
Ёрик вздохнул, смотря на тропинку, идущую между кустами. Разлапистые деревья проходили рядом, пели подвижные птицы, озорные белки бегали по толстым стволам. Юноша рассматривал живность и на душе появлялась беспричинная радость. Трио вышло на дорогу и двинулось в деревню.
Тяжелые капли падали с соснового потолка, порождая громкие всплески. Ёрик сидел в деревянной ванне. Тусклый кристалл в стеклянном фонаре освещал продолговатое помещение.
«Все же, как приятно усталому посидеть в ванне! В горячей воде. — Юноша посмотрел на соседнюю стену. Капелька пара покатилась вниз, обнажая зеркальную поверхность. — Зеркало! Да ещё и во весь рост. Я же забыл, что это игра!»
Он вылез и ванны, потоки воды полились с мускулистого тела. Ступни опустились на гладкие половицы. Подойдя к зеркалу, юноша начал стирать ладонями конденсат. Удалив воду, он посмотрел на себя: в большом зеркале появился молодой парень. Ёрик рассмотрел гладкую кожу, поиграл мускулами, принял несколько модных и соблазнительных поз.
-Мускул маловато. — Он улыбнулся. — Но, это временно. Да я красавец! Не будь лысины, так вообще бы стал мачо. Но и лысина тоже ничего. Зато оригинально. Я впервые вижу себя в мире. И я себе нравлюсь!
Он вернулся в воду, она пошла в ванне маленькими волнами.
«Нужно не забывать про миссию. Я сюда не с девчонками развлекаться пришел. А, начать борьбу с виртуальной реальностью. Убеждать людей бросить этот иллюзорный мир во блага мира реального. Во благо будущего человечества. Я первый начал эту борьбу. Я войду в историю! И я не могу отвлекаться на баб».
В дверь постучали.
-Кто там? — Вздрогнул Ёрик.
-Это я, Эльза. — Дверь открылась, вошла девушка, обернутая в полотенце. Она притворила за собой дверь.
«Что ей от меня надо! — Ёрик сжал кулаки и упёрся ими в дно ванны. — Я только созрел для борьбы!»