Под кроватью было неплохо, только тесновато, кроме ёжика там жили еще дедовы шлепанцы.
- Уступает тот, кто умнее, - сказал Ёжка тихо, чтоб не разбудить деда и перебрался из комнаты в чулан.
В чулане не было ни одной живой души, только черная тьма.
И вдруг эта черная тьма сказала:
- Здравствуй, ёжик Ёжка!
Ёжка поглядел повнимательней и увидал, что это вовсе не черная тьма, а черная кошка по имени Тимошка.
- Ты что здесь делаешь, в такой темноте? - удивился Ёжка.
- Мышей ловлю, - отвечает Тимошка.
- Я тебе помогу, - предложил Ёжка.
- Хорошо, - согласилась кошка.
Стали они вместе мышей ловить и ловили до самого утра. А если сказать честно, то больше языком болтали, чем дело делали. Чего-чего только Ёжка не услыхал от кошки! И про то, что кошка Тимошка работает на двух работах: ловит мышей и облизывает на почте марки, чтобы лучше к конвертам приклеивались, что пёс Купорос, лентяй и невежа, ничего не делает, только ходит по двору и на всех гавкает.
Потом ёжик Ёжка и кошка Тимошка вместе попили молока из плошки.
Настали для Ёжки золотые денечки, что ни день, то новые знакомые. Бегает Ёжка по соседским дворам, ближним и дальним, с их обитателями дружбу заводит. С уткой Сиюминуткой, индюшкой Бол-бол-болтушкой, поросенком Толстячком… В каждом дворе Ёжка был дорогим гостем. С ним носились, как курочка с яйцом, не знали куда посадить, чем угостить. Ведь ни один хозяин в деревне не разводил ежей!
Ёжику очень нравились новые друзья, всюду ему было хорошо и приятно. Только одно огорчало: кошка Тимошка и пёс Купорос постоянно грызутся и бранятся. Дело у них даже до драки доходит.
Тимошка Купороса задирает: то за хвост цапнет, то начнет дразнить, что у Купороса вовсе не дом, а обыкновенная собачья конура, то еще что-нибудь придумает.
Купорос в ответ лает до хрипоты и все норовит Тимошку поймать и на части разорвать.
Кошка Тимошка в последний момент успевает вскочить на забор или на крышу, и оттуда еще пуще Купороса злит громким голосом кричит:
- Догони! Поймай! На крышу полезай! Нескладёха! Купорос, мокрый, мокрый, мокрый нос!
А Купорос ей в ответ:
- Рр-р! Пррротивная кошка! Ррразоррву Тимошку!
И так каждый день. Вот и сегодня.
Бежит Купорос по своим собачьим делам, так - нет же, неймётся Тимошке, выскочила из-за угла и перебежала дорожку у Купороса перед самым носом. Тот за ней! Тимошка - на дерево!
И пошло! Купорос лает-заливается. Тимошка на ветке сидит, насмехается. Шум, гам, тарарам.
- Опять ссоритесь? - с укоризной говорит им Ёжка.
- Она первая начала! - кричит Купорос.
На крики сбежались все обитатели ближних дворов, и с дальних бегут. Вот уже и места свободного вокруг дерева не осталось.
Видит кошка Тимошка, плохи её дела, с лапы на лапу переминается, удрать собирается.
А пёс Купорос так разошелся, так разошелся, шерсть дыбом, глаза злые:
- Я, - рычит, - так дела не оставлю, - я на нее в суд подам! За оскорбление личности!
- Не надо в суд, - испугался Ёжка, - видно вспомнил, как его судили.
Но Купорос ни в какую!
- Есть среди собравшихся судья? - с большой неохотой спросил тогда Ёжка.
Все молчат. Кому охота в чужие дела нос совать? Но и так дальше жить невозможно, потому Ёжка еще раз спрашивает, кто хочет рассудить кошку с собакой. Опять все молчат. Долго молчали, вдруг слово берет гуска Белая блузка и заявляет:
- Га-га-га, - выберем ежа! Пусть рассудит умный Ёжка, кто из них прав - пёс или кошка!
Все дружно согласились, кроме самого Ёжки. Он и так, он и эдак отговаривается, выкручивается, на болезни ссылается.
- Ни за что не буду судьей! На собственной шкуре - то есть, колючках испытал, что такое суд, сам видал, как судили крота Антошку и его лучшего друга … Их судили и осудили, хотя они ни в чем не провинились! - отбояривается Ёжка.
- Одно дело видеть, - возразил ему Индюк, который был таким важным, что его никто не называл по имени, только по фамилии, - а другое самому судить.
- Если ты видал, значит, знаешь, как и что! - закричали все собравшиеся.
- Ну, ладно! Коли вы требуете - будь по-вашему. Я их рассужу по справедливости.
Прежде всего Ёжка притащил скамейки. Потом согнал кошку Тимошку с дерева и усадил ее рядом с Купоросом на скамейку подсудимых, потом поклонился публике и сказал:
- Уважаемые присутствующие! Прежде чем арестовать кошку Тимошку или пса Купороса, я открываю заседание и говорю заранее, слушайте внимательно, это обязательно, а еще желательно, чтобы мы с вами вынесли справедливое решение. Первой будет говорить кошка Тимошка.