— Извините, дядя Фахретдин, там отец отдыхает. Рассердится, если разбудим. Наверху рабочие комнаты отца. Отделывали их мастера из Хивы. Вы бы по достоинству оценили комнаты. Отец туда пускает только ближайших своих друзей. Чужой ноги там еще не было. Пойдемте, лучше я отведу вас в летний павильон.
— Ну, сук-кин сын, Шатлык! Хвастался, что живет как падишах, оказывается, не врал. А где летний павильон?
— За домом в саду. Специально построили для тоя. Мастеров приглашали из Хивы.
— Машалла, машалла! Ай, да молодец! Из Хивы приглашает мастеров! Ханский дворец строит! Хорошо жить, как хан! Веди нас в павильон, посмотрим, чем накрыли столы.
Летний павильон — своеобразное сооружение из ценных сор тов дерева в густой тени фруктовых деревьев, длиной метров пятьдесят-шестьдесят, шириной почти столько же. Помост из толстых досок покрыт сравнительно дешевыми коврами. Навес держится на двенадцати резных столбах. С потолка свисают лег кие хрустальные люстры. Со всех сторон павильона бассейны. Их многочисленные фонтаны охлаждают и увлажняют воздух. Чело век сто гостей сидят за низенькими столиками «хан-тахта», устав ленными всевозможными яствами. Танны Карахан удивился, что никто не угощается, будто не на пиру. Потом сообразил: нет виновника торжества. Огромный стол с цветами в драгоценных вазах, поставленный во главе, предназначался ему, но внушительное зеленое кресло-трон пока пустовало.
Усатый молодой человек усадил Фахретдина и Танны поближе к главному столу. Артык ушел смотреть новый индийский фильм, который крутили во дворе для детей.
Музыканты, а было их человек десять-двенадцать, с дутарами-гиджаками, с бубнами и аккордеонами, флейтами и тюдуками, сидевшие за отдельным столом, сейчас отдыхали, ели-пили.
Еще не все гости успели собраться, было много свободных мест. Усатый молодой человек предложил Фахретдину и Танны угощаться и пошел в дом.
— Кажется, пора будить отца, — пробормотал он сам себе.
Столы ломились от изобилия. Красочные бутылки с водкой, коньяком, шампанским, вином, фруктовой и минеральной водой, тарелки с красной и черной икрой, жареными, вареными курами, мясом, шашлыком, зеленью и овощами, фрукты разных сортов, орехи, бананы, апельсины, лимоны, изюм и курага, всевозможные марки сигарет...
«Да этим полтыщи людей можно накормить»,— подумал Танны Карахан и перенес внимание на сидящих. Но как ни присматривался, никого из них не узнал: ни жирных, пузатых, усатых мужчин в тройках, ни раскрашенных женщин, несмотря на возраст разнаряженных по молодежной моде, с драгоценными кольцами на толстых пальцах, с рубиновыми брошками на морщинистых шеях. Клыч-ага сказал, что все уважающие себя односельчане находятся на тое у Шатлыка. А Танны почувствовал себя в окружении чужих людей, нет, нет, даже не людей...
Вдруг сидящие превратились в крупных зеленых червей — методов, и стали пожирать все, что было перед ними. Не насытившись яствами на столах, они перешли на деревья, дома, машины. Но и этого им было мало — напали на людей. Когда один из методов, самый страшный из них, схватил единственного продолжателя его рода — Артыка, Танны не выдержал, вскочил. И тут же опомнился: «Что это со мной, что подумают!». И сделал вид, что собирается налить в бокал лимонад. «До чего мы терпеливы, пока не трогают тебя или близких! А жаль!».
Он вспомнил слова тетушки Огулькурбан, жалобный голос старушки, «Ложусь спать голодная, ночами стону». Карахан поставил бокал. Ничего через горло не проходило. «О господи! Люди мы или кто? Что же это происходит? Как мы докатились до этого? Мать пятерых сыновей, пожертвовавших собой ради отечества, ради благополучия этих людей голодает. Разве мы могли предвидеть, что каждый будет думать о собственном брюхе,, забыв о человечности, сострадании к ближним? Неужто сытость так развратила людей? Не думаю. Кто не знает сына Шемси-муллы! Где те, которые знают как он спасал свою шкуру? Где Ашир-мугаллим, где Аба-класском, где Гюльдессе, эти достойнейшие люди? Хорошо, Ага Каратай выжил, ведь мог бы опекать старушку! Ее не только опекать — ей мало памятник поставить в этом саду!»
Танны Карахан огляделся. «Вон там, в трауре должна она стоять. А перед ней, преклонясь, сыновья ее: Ата-акга Бегчер, Карлы Бегчер, Таган Бегчер, Сапар Бегчер, Бяшим Бегчер. Кто не может, не хочет защитить мать, сможет ли, будет ли защищать родину? Вряд ли! Вот он наш народ! Как с ними встречать инопланетных гостей? А если прилетят матоды, они ведь тут же пойдут им в услужение! Село свое я считал святым местом, мысли о нем были мне опорой в самые тяжелые минуты жизни. И вот...».
Чей-то резкий голос перебил его:
— Люди, кого я вижу! Не Танны Карахан ли сидит напротив меня, как красна девица?
— Может ты и не ошибся, Ага Каратай!
— Раз в десять лет показывается, попробуй потом узнать его!
Ага Каратай то ли прихрамывая, то ли шатаясь направился к однокласснику. Танны Карахан, улыбаясь, встал ему навстречу. Сидящие наблюдали за встречей друзей. Ага пошатнулся, если бы не удержали, упал бы.
— Уже готовенький, — сказал кто-то.
— Да когда мы видели его трезвым! Тем более сегодня, когда бесплатно наливают...
Танны не выдержал, гневно ответил сплетникам.
— Замолчите! Как вам не стыдно! Наливают бесплатно! Что, торгаш Шатлык все это на свою зарплату купил?
Никто не сказал ни слова. Танны обнял одноклассника. Единственной рукой схватившись за плечо друга, Ага затрясся в рыданиях.
— Дружище, ты видишь, хуже, чем к собаке относятся ко мне, обижают...
Ага пытался выговориться, отвести душу, но это с трудом удавалось ему.
— Успокойся, Ага. Будь мужчиной. На нас смотрят. Мы с тобой даже перед фашистами не сгибались.
— Дружище, эти хуже фашистов, уверяю тебя! — шепнул Ага.
— Ты же солдат, старый гвардеец. С каких это пор ты шепотом говоришь про фашистов? — упрекнул друга Танны, сам того не заметив, вполголоса.
— Нет сил, дружище. Эта проклятая водка высушила ум, волю. Ты помоги нам!
«Кому это нам? Может, тетушку Огулькурбан имеет в виду?».
Он усадил друга рядом с собой. Ага поставил один из пустых стаканов перед Танны.
— Давай, наливай! Хочу выпить за твое здоровье. Зальюсь сегодня по горло. Я бездонный, не волнуйся, не опозорю. — Ага несвежим рукавом смахнул слезы с покрасневших глаз.
— Да, вижу вы действительно стали бездонными, иначе под носом у вас не творилось бы такое! — рассердился Танны и, открыв бутылку, налил ему полный стакан, а себе не налил. — Я не пью.
— Правильно делаешь, потому ты и герой. За тебя!
Все вокруг встали и начали аплодировать. Заиграла световая иллюминация. Трудно стало что-либо различить вокруг. Танны это понравилось: хозяин может его не заметить. Табун молодых людей с фото и киноаппаратами устремился к юбиляру. На чистой, вымощенной камнем, дорожке, ведущей к павильону, показался сам виновник торжества. В черном костюме, белой рубашке, черном галстуке, основательно облысевший, среднего роста — он приближался медленной походкой. За ним следовало человек пять-шесть здоровенных парней, с салфетками на согнутой руке, во фраках и бабочках, напоминающих официантов фирменных (ресторанов. Сопровождали Шатлыка две дамы, постарше и помоложе, жена его и, по всей вероятности, любовница. Последняя была похожа на обнаженную скульптуру в доме. Жена, невысокого роста, толстая, с обвислыми грудями, в парчовом платье, некрасивая, в драгоценных украшениях, в туфлях на высоких каблуках, двигалась так, будто боялась наступить на хвост змее. Другая, красивая, статная, хорошо и со вкусом одетая, с благородной походкой, хмурила тонкие черные брови, словно ее только что обидели.