— Есть, собирать грузовики и ехать на склад. — Обрадовался я такому подарку.
Приказав своему адъютанту срочно найти и доставить на НП зампотылу, иду к танку комбрига 57-й и связываюсь по рации с командирами танковых и мотострелковой бригад. В двух словах объяснив ситуацию, приказываю весь свободный от груза автотранспорт перегнать в Мечебиловку и отправить за боеприпасами и продовольствием, кто не успеет, останется без обеда. Самым хитрым из всех оказался комбриг 57-й генерал-майор Алексеев, который присутствовал при нашем разговоре с генералом Подласом и сразу начал отдавать распоряжения своим тыловикам и комбатам.
— Оперативно. — Когда я вернулся в окоп на НП, похвалил меня командарм. — И как долго будет собираться колонна?
— В течение получаса соберём все машины, которые есть в наличии. — Прикинул я возможности командиров бригад.
— А сколько всего и каких? — заинтересовался генерал-лейтенант.
— Около пятисот. В основном полуторки. — Слегка преуменьшил я наш автопарк, чтобы не раскулачили ненароком.
— Всех ждать я не буду. Собирай сотню, и выдели двадцать машин для сапёрного батальона. Это в твоих же интересах. Остальные твой офицер связи приведёт, он знает куда. А на месте уже и решим, сколько и чего загружать. Армейские склады нужно вывозить. Накопилось много чего, а выбрасывать жалко, врагу оставлять тем более, всё-таки народное добро, так что удерживай переправы через Донец, надеюсь, что скоро увидимся. — Пожал мне на прощание руку командарм, спустился к подножию высоты и уехал по дороге на Мечебиловку.
Всю ночь противник прощупывал нашу оборону, пытаясь небольшими силами просочиться то в одном месте, то в другом. Но выдвинутые в предполье наши передовые посты боевого охранения не давали ему этого сделать. Немцы угомонились только ближе к утру, и мы сразу отвели бойцов под прикрытие основных сил. Вдоль дорог на Грушеваху и Камышеваху остались только замаскированные в окопах и балках танковые засады, с приказом встретить разведку противника и уничтожить, а если враг будет атаковать большими силами, то просто обстрелять и отойти. Вывели танковый батальон и из Малой Камышевахи, устроив танковые засады вблизи от перекрёстков дорог в деревне Копанки, на высоте 197,3 возле полевого стана в двух километрах севернее, и в роще за Малой Камышевахой. В селе оставили только мотоциклетный взвод разведроты, который должен был имитировать бурную деятельность — гонять по селу рыча двигателями, стрелять с окраин, «пить водку», из-за чего громко петь песни и морально разлагаться, чтобы немцы боялись и не лезли. Вечером мы им здесь хорошо наподдали, да и ночью не давали приблизиться. Основные же силы 261-го танкового батальона сосредоточились в сёлах Андреевка и Петрополье, где оборудовали узлы сопротивления на перекрёстках дорог. Кроме разведроты комбриг их усилил ещё и стрелковой ротой мотострелкового батальона, а также взводом батареи сорокапяток, усилив противотанковую оборону. Всё-таки пушки на Т-60 не годятся для борьбы с танками, зато мотоциклистов гоняют по всей степи.
Прибыл и обещанный батальон сапёров со всем снаряжением и вооружением, и с рассвета начал имитировать бурную деятельность, копать траншеи за рекой Берека. Пускай лучше немцы думают, что русские строят свою оборону, прикрываясь рекой, а впереди у них только небольшое охранение в предполье. Возможно и не станут бомбить переправы, чтобы воспользоваться ими при захвате плацдарма. В тёмное время сапёры создавали оборонительный рубеж совсем в другом месте, устанавливая противотанковые мины и управляемые фугасы. Одна сапёрная рота так на том рубеже и осталась, усиленная взводом противотанковых ружей и двумя зенитными пулемётами. Туда же велено отходить и мотострелкам из 130-й танковой бригады если сильно припрёт. А всё потому, что брод возле посёлка Заводской единственное место, где пройдёт тяжёлая техника на другой берег Северского Донца. Переживём этот день, и ночью я переправлю тяжёлый артполк на ту сторону, там лес и будет где укрыться от вражеской авиации.
К пяти утра к нам подошло неожиданное подкрепление. Со стороны Большой Андреевки пробились остатки 341-й стрелковой дивизии, около двух тысяч человек, при двух 122-мм гаубицах и семи 120-мм миномётах, но без снарядов и мин. Временно подчинил дивизию себе, разрешив переправить артиллерию и тылы за реку Берека, а сводному полку приказал занять оборону от Рядновки и далее по высотам до Крутой Балки и прикрыть рокаду между населёнными пунктами Мечебиловка и Новосемёновка, а заодно и фланг корпуса, так как у нас там даже постов не было. Зампотылу приказал обеспечить людей продуктами питания и найти подходящие снаряды для артиллерии. Грузовики ещё продолжали челночить на склады 57-й армии и вывозить оттуда всё, что там было. Хотя уже небольшими колоннами по десятку машин, но часто. Отправил я и донесение в штаб армии, чтобы командарм был в курсе и подтвердил мои полномочия и притязания на сводный полк 341-й дивизии. А то ухарей много, могут и отобрать, всё-таки дивизия из другой армии.