Перебросить какие-либо дополнительные силы и заткнуть брешь, у нас не вышло, так как с часу дня немцы начали атаковать по всему фронту нашей обороны пехотными подразделениями при поддержке своей артиллерии и авиации. Особые усилия они сосредоточили на захвате плацдарма в районе села Грушеваха, пытаясь переправиться на левый берег реки Берека. Несмотря на то, что все атаки противника удалось отразить (а атаковал он до наступления темноты), потери у нас были большие, в основном от артиллерийского огня и штурмовок с воздуха. Ночью снова пришлось перегруппировываться и перестраивать свои боевые порядки, заняв практически круговую оборону, используя для этого все наличные силы и прорвавшиеся к нам подразделения 6-й армии. Теперь у нас получился большой плацдарм на правом берегу Северского Донца и мы занимали оборону, уперевшись флангами в реку. Правым у села Протопоповка, а левым в районе деревни Семёновка.
Панику среди бегущих тыловых подразделений соседей, с трудом удалось пресечь. И теперь пехота окапывается на переднем крае, а танки пришлось распределить по всему рубежу, как бы сцементировав оборону, и использовать метод танковых засад. Чтобы пехота не оглядывалась назад и не пыталась убежать через реку, все подходы к единственному мосту в Петровском перекрыли усиленными заградотрядами и пропускали только транспорт с ранеными, а также машины своей армии, занимающиеся доставкой боеприпасов и челночащие туда-сюда. Всех бегунков в тыл собирали, и формировали из них маршевые взводы и роты, направляя на пополнение, воюющих на передовой частей и соединений. Боеприпасы вместе с продуктами сразу пускали в дело, порожняк и машины со снаряжением и военным имуществом укрывали в лесу за рекой, используя по мере необходимости. И хотя командование Юго-Западным направлением приказывало пробиться к 6-й армии и восстановить общий фронт обороны, такой возможности мы уже не имели, с трудом обороняя плацдарм и не давая сбросить войска нашей 57-й армии в реку.
Когда командование осознало, что наступление на Харьков полностью провалилось, и даже закрепиться на занятых рубежах не получится, было уже поздно. Противник окружил группировку 6-й армии большими силами. Пришлось отдавать приказ на прорыв и выход из окружения. Кто-то прорвался в составе ополовиненных потерями полков и дивизий, а кто-то выходил, разбившись на мелкие группы. В обороне на левом фланге оставили только те танки, которые не могли двигаться и имели фатальные повреждения ходовой части и моторов. Все боеготовые танки мы сосредоточили на участке прорыва на правый фланг. Удалось пробить узкий коридор к окружённым, но только на время. утром противник ударами с двух сторон при поддержке бомбардировочной авиации снова перерезал его. Танков, ушедших в прорыв мы лишились, вернулись только танкисты, и то не все. Кто-то погиб, а кто и пропал без вести. Но благодаря мужеству и жертвам экипажей, удалось вытащить из окружения и спасти хотя бы часть армии, а это не один десяток тысяч человеческих жизней. Технику выпустят новую, а вот люди, людей уже не вернёшь.
Плацдарм мы удерживали до конца месяца, и всё это время к нам прорывались группы бойцов, выходящих из окружения, но с каждым днём их становилось всё меньше и меньше. Поначалу противник пытался нас сбросить в реку, но обломал зубы, после чего ограничился действиями разведгрупп, артиллерийскими обстрелами и налётами авиации по переправам. Отошли за реку мы только по приказу командования фронтом, так как удерживать плацдарм смысла уже не была. После таких потерь ни о каких наступательных действиях не могло быть и речи, а поток выходящих из окружения практически иссяк, да и немцы нас обложили плотно, так что проще было переплыть через Северский Донец где-нибудь в другом месте, чем пробиваться к нашим позициям. Отходили организованно, ночью тылы и вся артиллерия переправились на левый берег реки, после чего отошла пехота, а танковые батальоны прикрыли отход, наведя шороху в рядах неприятеля короткими ночными контратаками, а затем переправились сами. Пехота противника прохлопала наш отход или просто не успела за танками, а когда немцы спохватились, было уже поздно, переправу арьергардов прикрыла артиллерия с левого берега.