Благо заключалось в том, что жили далеко в глубинке.
А вот власть новая появлялась редко, до изъятия запа-
сов не доходило. Благодаря этому и выжили в сложный
период.
Он часто задумывался, почему занялся этим де-
лом — посадкой деревьев. Сейчас вот и возраст пре-
клонный, родственники ругают и просят не ходить бо-
лее в тайгу. Ведь почтенный человек, войну прошёл.
1
58
Всей своей жизнью заслужил отдых. Но только каждое
утро, если позволяла погода, брал заплечный мешок,
флягу и краюху хлеба и уходил в бор искать очередную
россыпь кедровой поросли. Первые из посаженных де-
ревьев давно поднялись и дали полновесный урожай.
В силу дерево через шестьдесят лет входит.
Чухпелек задумчиво пошевелил губами, подсчиты-
вая вслух, сколько лет прошло уж с той поры, как он
пришёл с войны. Да, много! Столько однополчан ушли
на вечный покой, а он всё топчет землю. Видно не все
долги отдал родной Югре.
Да и не любил он внимания к себе. Особенно
в праздники, когда о ветеранах вспоминали. Если все
ордена и медали надеть, то уж и пиджак не поднимет.
Его не забывали, приглашали везде, усаживали на по-
чётное место. Да только оживал и дышал свободно он
в бору, среди своих близких сердцу деревьев.
Он вспомнил свою Альву. Кроме неё у него никого
и никогда не было. Ещё на свадьбе, когда исполняли
древний обычай, всё пошло не так. Его любимая забра-
ла свой тучан, который имеет каждая хантыйская или
мансийская девушка, незаметно. Две куколки — муж-
ская и женская — благополучно были вынесены из дома
невесты. Это сулило крепкую многодетную семью.
Во время свадьбы объезжали деревню, уже на третий
круг повернули, а навстречу воз с дровами — к несча-
стью. Да веселье свадебное отогнало дурные мысли.
Поженились они в мае, а в июне война пришла в общий
1
59
дом. С первым призывом добровольцев он ушёл
на фронт.
Прошёл войну рядовым, почти до Вены дошагал. Во-
евал простым снайпером, немало врага положил. Руку
командующий фронтом жал, благодарил за службу.
От беды и от смерти, видно, молитва верной жены спа-
сала да сноровка, приобретённая охотником в сибир-
ской тайге. Умел так замаскироваться, что ни один враг
не видел его на поле боя. Всякий раз, когда приходи-
лось для маскировки ветку от дерева отломить, проще-
ния просил. Соблюдал традиции своего народа. Уже
в самом конце войны и его догнала вражья пуля, вер-
нее осколок. Удивительно, но спас его кедр, не свой си-
бирский, а альпийский. Накрыло воина миномётным ог-
нём, враг зло огрызался, мина взорвалась недалеко, да
все осколки в ствол дерева ушли, один только путь к те-
лу нашёл. Отлежал в госпитале, а с победными эшело-
нами домой вернулся.
Попутками и пешком, на лодках добирался, обрадо-
вать жену хотел, да опоздал. Улыбался Тундринскому
Бору, душу Сибири вновь почувствовал. Словно наро-
дился заново. Да только не встретила любимая его
на пороге.
Все бабы в то тяжёлое время работали на лесопова-
ле. Война много дерева требовала. В этот день, подруги
рассказывали, сердце у неё болело. Словно беду чув-
ствовала. Поскользнулась она у очередного ствола,
а сил быстро подняться и увернуться не хватило. Только
1
60
и охнула, когда лесина придавила её ко мху. Бабы быст-
ро впряглись, отодвинули упавшее дерево. Поздно.
Не дождалась солдатка.
Когда время сопоставили, оказалось в один день его
осколком на землю бросило, а её под лиственницу затя-
нуло.
Погоревал он на могиле жены и в работу с головой
ушёл. Промысловым охотником. Полюбил одиночество.
На деревья в тайге смотреть не мог, обида в душе зата-
илась. Позже понял, что его-то кедр спас. Как осознал
это, так и занял себя посадкой саженцев. Хорошо тайгу
подправил и поднял.
Душа Югорья, великодушная и щедрая, частицу
свою и ему передала. Ненавязчиво отпаивала его пес-
нями ветра, шёпотом рек, раскатами грома в ложбинах.
Отошёл он сердцем и помогал родному месту всеми
своими силами.
Старик поднялся на пригорок, сел возле большого
кедра, прислонился к нему спиной и прикрыл глаза.
Вспомнилась старая легенда.
«
Однажды в глухой тайге утомлённый охотник рас-
положился на ночлег под древним раскидистым кед-
ром. Кедр был очень стар, весь покрыт извилинами,
с кривыми ветвями, а на земле под кроной опавшая
за всю его жизнь хвоя лежала толстым слоем. Крепко
заснул охотник на прекрасной хвойной подстилке. Пе-