А бороду, бороду не забыл?»
В Ханты-Мансийск я ехал не в первый раз. Декабрь-
ская поездка в столицу Югры на Съезд Дедов Морозов
и Снегурочек стала для меня уже доброй традицией.
Себя я считал Дедом Морозом опытным, и мне нрави-
лось общаться с такими же увлечёнными людьми, под-
рабатывающими волшебниками только один месяц
в году.
*
**
В гостинице меня поселили в номер с другим участ-
ником съезда, невысоким мужичком зрелых лет.
Сосед представился Павлом Степановичем, сказал,
что почти местный, из деревни, название которой я
тут же забыл, «дедморозит» давно, уже и не помнит, ко-
1
72
гда начал. Павел Степанович был не особо примечателен,
но его длинную седую бороду не заметить было сложно.
Я сразу подумал: «Вот, молодец, заморочился с такой бо-
родой. За реквизит теперь точно не переживает!» Я даже
захотел себе такую бороду отрастить, но тут же опомнил-
ся: жена не одобрит, да и в офисе меня не поймут.
*
**
После насыщенного конкурсного дня мы отправи-
лись в ресторан. Слюнки текли только от одной мысли
о югорских деликатесах: селёдочка сосьвинская, строга-
нина из оленины, уха из муксуна, солёные грибы, нали-
вочка клюквенная…
Не успели мы сделать заказ, другой официант подо-
шёл:
—
—
Не желаете ли принять участие в лотерее?
Что, Саня, рискнём? — спросил Павел Степанович,
и в глазах его заплясали маленькие «чёртики».
Я ни разу в лотерею не выигрывал. Думаю, и сей-
—
час не стоит пробовать.
Павел Степанович продолжал настаивать, я сунул
официанту сторублёвую купюру и взял лотерейный би-
летик.
—
Тридцать семь, номер тридцать семь, — в который
раз ведущий выкрикивал номер счастливчика, выиграв-
шего главный приз.
1
73
Павел Степанович протянул руку к моему скомкан-
ному лотерейному билету, развернул его, и тут я понял,
что победил.
Дальше всё было как во сне. Меня увлекли на сцену,
вручили документы и ключи от новенького снегохода
«
Буран». Зазвучали фанфары, защёлкали затворы фото-
аппаратов, я даже смог пробормотать в микрофон
несколько слов благодарности и поздравлений с Новым
годом.
*
**
Следующим свободным вечером Павел Степанович
предложил навестить его старую знакомую Марию Ива-
новну, которая жила за городом.
Часть пути мы проехали на такси, а потом свернули
и пешком шли через дремучий лес по протоптанной
в сугробах тропе. Во времени я потерялся — может пол-
часа шли, а может и дольше.
В бревенчатом доме было уютно: занавески в цвето-
чек, пучки сухих трав по стенам, на полочках — стек-
лянные баночки да глиняные горшочки. Приятно пахло
свежими дровами, обдавало теплом от натопленной
русской печки.
Мария Ивановна была женщиной в годах, волосы её
были неопрятно растрёпаны, она явно плохо видела,
прихрамывала на одну ногу, время от времени обнажа-
1
74
лась её неидеальная улыбка со щербинками недостаю-
щих зубов. Странноватая, но радушная хозяйка так
шустро управлялась, угощая нас чаем из самовара, бли-
нами и пирогами с разными начинками, что мне иногда
казалось, что блюда сами собой на столе появлялись.
Мария Ивановна была любительницей русской ста-
рины. Из большого сундука она достала гусли, которые
вдруг сами заиграли, а я, как ни рассматривал, так
и не понял, в чём секрет механизма и где находится
кнопка, с которой они включаются.
После сытного ужина добрых два часа я провёл
в бане. Стегал себя жарким и пахучим веником, крас-
ный, как уголёк, выбегал и валялся в пушистом снегу.
Павел Степанович в баню не пошёл, сказал, что здо-
ровье уже не то, давленье прёт…
Как мы возвращались в гостиницу, я не помню.
*
**
Проснувшись утром, на тумбочке у кровати я заме-
тил свёрток с надписью красивыми круглыми буквами:
«
Александру и его семье от Деда Мороза».
Пал Степаныч, откуда это? — спросил я соседа, ко-
торый уже не спал и тихонько читал книгу.
Не знаю, Саня, организаторы, наверное, сюрприз
—
—
устроили, — ответил Павел Степанович, ненадолго ото-
рвав хитрый взгляд от книжных страниц.
1
75
—
—
А у тебя был подарок?
Конечно, я его уже в чемодан убрал.
Я развернул свёрток и увидел позолоченный амулет
из когтя медведя, резную фигурку из бивня мамонта
и маленькую женскую сумочку с причудливыми ханты-
мансийскими узорами, вышитыми бисером. Я очень об-