– Александра! Это ты?
– Я, Павел Иванович! Здравствуйте!
– Садись в машину!
Александра подхватила подол и неловко забралась на сиденье.
– А я встречал тебя у метро. Но, видно, пропустил, не узнал тебя в этом наряде. С чего это ты монашкой вырядилась?
– Монашкой?! – удивилась Александра. – Да бросьте вы, кто же меня за монашку примет!
– А вот как бы наша Жанна не приняла.
– Это мачеха будущая, что ли?
– Типун тебе на язык, Александра! Мы все в доме надеемся, что Бог не попустит такого безобразия.
– А хозяин дома что по этому поводу думает?
– Ну… Он, скажем так, что-то тянет с женитьбой. Видно, не определился еще.
– Поня-ятно. А юбку поверх джинсов я надела для солидности: что это за гувернантка в джинсиках?
– Лучше бы какой-нибудь строгий костюм… Или у тебя нет такого?
– Да есть, есть у меня деловой костюм! Английский, между прочим! Ну, по фасону английский, а шила мне его мама, специально для школы. Я его хотела надеть, но перед самым выходом вдруг выяснилось, что у меня все колготки продрались… Ой! – Запоздало смутившись, Александра прикрыла рот ладошкой.
– Да, это жуткое дело, когда колготки рвутся! Это страшно почти как война!
– Смеетесь, да?
– Ни чуточки. У меня, Александра, в доме полно женщин: жена, сестра, теща и почти взрослая дочь. Так вот, когда в доме у кого-то неожиданно рвутся колготки, это заставляет меня вспоминать афганскую войну: точно так же я вздрагивал, когда неподалеку рвались снаряды.
– Поня-ятно! Это вы так шутите, да?
– Ну, уж как умею, извини! Я ведь человек в прошлом военный. А сейчас, Александра, мне надо позвонить, и ты мне поможешь. Достань у меня из кармана куртки мобильник и набери номер, который я тебе продиктую, а потом дай трубку мне. – Зажав мобильный телефон между плечом и ухом, он сказал в него: – Жанна? Тут у ворот я встретил девушку, которая говорит, что пришла по объявлению наниматься в гувернантки. Провести ее к тебе или ты ей назначишь другое время?… Не надо ничего откладывать? Тогда встречай!
Они подкатили к дому и въехали в моментально открывшиеся ворота. Дом и сад Александра не разглядела: во-первых, еще было темновато, а во-вторых – не до того было. Она поднялась вслед за Павлом Ивановичем на крыльцо, элегантно приподнимая юбку на единственно возможную, хорошо рассчитанную высоту – чтобы и не споткнуться, и джинсы не показать. Но в холле оказалась еще одна лестница, на площадке которой, этажом выше, она увидела целое общество: высокую красивую женщину в красном шелковом халате и двух сестер-близняшек в джинсах и свитерках.
Начав подниматься по ступеням, Александра на этот раз не сумела справиться с юбкой, запуталась в ней, споткнулась и с громким возгласом «Блин!» одной рукой ухватилась за перила, а другой вздернула край юбки гораздо выше щиколотки, продемонстрировав всем желающим свои джинсы с цветочками. На миг она растерялась и остановилась.
Ангел вздохнул с облегчением: он знал, это был последний раз, когда из уст Александры вылетело поганое словечко. Уж больше она его никогда не произнесет, он за этим присмотрит! Как и все Ангелы, Александрос с благоговением относился к слову и следил, чтобы речь его подопечной была чиста, не осквернялась ни грязными словами, ни мусором словесным. Тем более что она «филолог», то есть, в переводе с греческого – «любящий слово».
– Ах, да не смущайтесь вы! Поднимайтесь, поднимайтесь, мы уже ждем вас! – приветливо пропела высокая женщина и ободряюще Александре улыбнулась.
Девочки переглянулись и тоже заулыбались.
Александра поднялась на площадку и остановилась.
– Вы, наверное, хозяйка? – спросила она черноволосую красавицу в красном.
– Совершенно верно. Зовут меня Жанна. А вас?
– Александра. А это Юлианны! – весело сказала она, вспомнив чудный «Танец с зеркалом» на лицейской сцене.
– Ну, вообще-то они…
Юлька шагнула вперед и протянула Александре руку.
– По-настоящему меня зовут Юлия, а это моя сестра Аннушка. А откуда вы знаете, что нас прозвали Юлианнами?
– Я была в лицее на рождественском концерте и видела ваш танец. Девочка, которая его объявляла, так и сказала: «Исполняет Юлианна Мишина!»
– Это была Кира, наша подружка, – сказала Аннушка. – Она очень красивая, правда?
– А танец вам понравился? – перебила сестру Юлька.
– Очень! Но я чуть не заплакала, когда вы расставались. Так приятно видеть, что на самом деле вы вместе и даже не думаете расставаться.