Летательный аппарат тяжелее воздуха дожидался своего «спасителя» в большом ангаре из гофрированного металла, закрашенного снаружи какой-то грязнозеленой краской и вдобавок ко всему затянутого поверх маскировочной сеткой. Периметр бдительно охраняли вооруженные люди в камуфляже без знаков различия.
Бегло осмотрев дрон, Март сразу же понял, в чем состоит неисправность, и ненадолго задумался. Многолетний опыт работы с богатыми клиентами подсказывал, что нельзя быстро устранять неисправности, иначе «кошелек на ножках» может решить, что дело не стоило выеденного яйца, и платить за него нет ни малейшей необходимости.
Напротив, надо под бдительным взором надзирающих за работой «спецов» все разобрать, заказать кучу нужных и не очень материалов и запчастей, после чего еще пару дней повалять ваньку, а затем собрать обратно и с победоносным видом презентовать «эффективным менеджерам» из чужого руководства.
Но вот чуйка, которой он привык доверять, просто вопила: «Делай все побыстрее и вали отсюда!»
Вероятно, все дело было в клиентах. Начальником их был коротко стриженный поджарый мужчина трудно определимого возраста. Весь внешний вид его говорил о бывшей или нынешней принадлежности к силовым ведомствам, но не к армии. Это Март понял сразу Выправка не та и к козырянию равнодушен. Еще один, явно из менеджеров компании заказчика, в абсолютно неуместном в данной обстановке дорогом тысячедолларовом, как говорила Ирка, костюме смотрелся перед старшим нашкодившим мальчишкой.
Еще пара наблюдавших за работой, судя по говору, были из местных. Тоже в камуфляжах, но более поношенных и, возможно, даже побывавших в переделках. У них единственных было при себе оружие — пистолеты в прицепленных к поясам тактических кобурах. У Мордатого — «глок», а у его помощника ПМ. Начальника и менеджера охраняли бодигарды — рослые ребята в чоповских камуфляжах и балаклавах.
Переодевшийся перед работой в комбез Март выглядел в их глазах, вероятно, каким-то слесарем, но, по крайней мере, «начальник» держал себя корректно.
— Что скажете? — нетерпеливо спросил он, как только Вениамин окончил осмотр.
— Через пару часов починим, и можно будет испытать, — вынес вердикт тот.
— Ты хочешь сказать, что с дроном все в порядке? — дернулся «менеджер», окатив человека, умеющего работать руками, презрительным взглядом.
— Я с вами гусей не пас, — отбрил его Март, ненавидевший подобное отношение. — Что до аппарата, то он нуждается в своевременном обслуживании и квалифицированной наладке. Остальное приложится.
— Вы говорите, имело место небрежное выполнение своих обязанностей техническим персоналом? — выделил главное из его слов «старший».
— Если не упоминать того, что ударно-разведывательные дроны, по моему глубокому убеждению, являются тупиковым путем, — вздохнул инженер, — то хотя бы на предсерийных образцах можно не воровать?
— Что?! — взвились все присутствующие, кроме охраны.
— Ну вот, смотрите, — принялся объяснять Вениамин. — На образце, изготовленном в нашей фирме, применялись японские и европейские комплектующие. Двигатель, приводы, управляющий блок. В общем, все. Здесь же — сплошной Китай, причем не всегда аналоги, а, скорее, первое, что подошло по габаритам.
— Так, — нахмурился начальник.
— Теперь о ГСМ. Вот здесь должна быть специальная графитовая смазка, а на деле, судя по консистенции и цвету, — литол. Что залито в двигатель, я сказать не могу, но точно не «Шелл».
— Этого просто не может быть! — пошел в отказ менеджер. — Обслуживание и наладку производили наши лучшие специалисты…
— Подождите, — прервал его старший, после чего вновь обратился к Марту: — Вы сказали, что аппарат собран из некондиционных деталей, но все-таки будет работать. Так?
— Я сказал, что его можно будет испытать. Но да, скорее всего, будет.
— Каким образом?
— Необходимый комплект ЗИП у меня с собой. Заменю смазку, почищу, отрегулирую. Остальное вроде работоспособно.
— Что значит «вроде»? — прищурился не терпевший уклончивых ответов «руководитель».
— Что будут потери в скорости, грузоподъемности и радиусе работы. Остальное я смогу сказать только после испытаний.
— Действуйте!
Как и обещал Вениамин, через два часа аппарат был готов. Все приводы работали штатно, послушно выполняя приказы пульта. Движки, хоть и не перестали немного дымить, бодро гудели, вращая пропеллеры. Убедившись в исправности агрегатов, Март легонько двинул рычажок на пульте, и крылатая машина двинулась по взлетке. Быстро набрав скорость, дрон оторвался от земли и взмыл в небо.