Покачав головой, вернул на секунду пошатнувшееся самообладание и, подойдя, встал рядом с учительницей, уперевшись руками в перила.
— Отлыниваете от своих обязанностей? — поинтересовался, искоса смотря на Хирацуку.
Сенсей фыркнула, стряхивая пепел с крыши.
— Точно такой же вопрос к тебе, — она сделала паузу, затягиваясь, — глава рекламного отдела.
— Туше, — коротко усмехнулся.
— К слову, — докурив, Сидзука убрала бычок в переносную пепельницу и спрыгнула с поручней. — Ты хоть представляешь, в каком я была шоке, когда увидела, как кое-кто сам, без пинка, берёт на себя такую ответственность?
С этими словами она приобняла меня за плечи. Не то чтобы я был против, но столь резкий тактильный контакт вновь чуток выбил из колеи.
Но вырываться, пожалуй, не буду, пускай и в нос бьёт отчётливый запах табака.
Дают — бери, бьют — беги. Вроде именно так говорят.
— Вы ожидали, что буду отсиживаться в стороне, не отсвечивая? — если так подумать: когда мы в последний раз общались с Хирацукой? Во время выбора представителя класса для оргкомитета фестиваля?
— Лучше скажи мне, кто из людей, хоть немного знакомых с тобой, ожидал иного? — с улыбкой спросила сенсей, всё-таки выпуская меня из своей хватки.
На автомате поправив помявшийся пиджак, пожал плечами:
— Люблю обманывать чужие ожидания.
Со стороны Сидзуки раздался смешок.
— В таком случае, я буду не против, если ты продолжишь в том же духе, — она опёрлась рукой о перила, ладонью поправляя волосы, спутавшиеся из-за порывов ветра.
— Уверены в своих словах? — вскинул бровь.
— Хикигая, ты смеешь мне угрожать? — шутливым тоном поинтересовалась Хирацука.
— Как будто я рискну, — подняв голову, проводил взглядом медленно проплывающие облака. — В последний раз это закончилось тем, что я оказался в клубе волонтёров.
— И что? Разве плохо? — она слегка толкнула меня плечом. — Зато в твоей жизни появилось много нового, о чём ты даже не подозревал.
— М-м-м… — я кивнул, прикрывая глаза. — Головная боль, куча лишних забот, на этом фоне — ранняя седина, тремор и нервный тик.
Сделал паузу.
— Ах, да, зато Комачи довольна.
— И всё? — на удивление спокойно уточнила Сидзука.
Искоса взглянул на неё
— А что ещё?
Сенсей цокнула языком.
— Хикигая, не надо строить из себя героя подростковой драмы. Про Юкиноситу и Юигахаму не забыл?
— С ними что-то не так? — я догадывался, к чему она пытается подвести, только вот не собирался упрощать женщине задачу.
Если уж придётся участвовать в разговоре, который мне не особо интересен, то постараюсь извлечь из него максимальную выгоду.
Хотя бы моральное удовлетворение.
— Слушай, я прекрасно осведомлена о твоей привычке выводить людей из себя, — сенсей достала вторую сигарету и прикурила. — И о том, что ты предпочитаешь делать это в том случае, когда тебе неприятна или неудобна тема разговора.
— Тогда зачем начинать? — задал вопрос без задней мысли, смотря, как сизые клубы дыма медленно тают в воздухе.
— Хочу услышать признание из твоих уст.
— Дождусь выпуска, вы ведь не спешите?
Хирацука нахмурилась.
— Хикигая! — и, столкнувшись с моим насмешливым взглядом, замерла, после чего, к моему удовольствию, на её лице промелькнула целая череда эмоций: растерянность, раздражение, смущение и, наконец, обреченность.
— Иногда ты невыносим, — опустила голову сенсей, массируя брови.
Ничего не сказал, положив подбородок на сложенные руки.
Где-то внизу продолжали мельтешить люди, с высоты похожие на маленькие неясные силуэты. Со стороны актового зала до сих пор доносились отголоски музыки. В воздухе витал едва ощутимый запах уличной еды.
Непринужденная атмосфера фестиваля.
…И самое приятное заключается в том, что я наблюдаю за этим со стороны.
— Знаете, сенсей, что бы вы ни думали… — устало улыбнувшись, задумчиво посмотрел на растекающийся по небу закат. — Я просто доказал, что могу сделать то, чего от меня хотят другие, не изменяя самому себе.
— Что ты имеешь в виду? — с непонятным напряжением в голосе спросила Хирацука.
Повернув голову, я посмотрел ей в глаза.
— То, что для меня ваша “юность” так и осталась ложью.
ОТКРЫТА ПЕРВАЯ КОНЦОВКА. ХОТИТЕ ПРОДОЛЖИТЬ?
Глава 23. Смысл
— Ты точно уверен? — Комачи заискивающе посмотрела на меня, дёргая за край рубашки.