— Кого я вижу? — воскликнул Виктор Иванович Лошицкий, встретив на одной из улиц Ратомки своего довоенного знакомого, бывшего военнослужащего.
— Он самый, оглянувшись по сторонам, негромко ответил осипшим голосом бородач.
— Работаешь? — продолжал расспрашивать Виктор Иванович.
— Работать у этих гадов? Никогда! Лучше с голоду сдохну, чем буду есть их поганый хлеб. А ты, я слышал, к ним подался?
— А здорово тогда весной 1941 года ваша часть помогла нашему колхозу в севе яровых да и в посадке картошки тоже, — старался еще больше прощупать старого знакомого Виктор Иванович.
— Да, брат, были дела… И прекрасные дела.
«Не изменился! — подумал о нем Лошицкий. — Значит — «свой».
— Слушай, приятель, — продолжал Виктор Иванович, — заходи ко мне, в управу, потолкуем.
Виктор Иванович, будучи до войны председателем колхоза, часто видел этого человека в одной из воинских частей. Действительно, он нередко приезжал с красноармейцами части в Тарасово, чтобы помочь колхозу «Красный пахарь» в проведении полевых работ, уборке урожая.
Не знал тогда Виктор Иванович, какие трагические последствия принесут встречи с этим человеком, который к этому времени был уже завербован минской СД.
Вечером 30 марта 1942 года ратомская аптека закрылась, как всегда, в установленный час. Заведующий аптекой Ефим Владимирович Саблер, не торопясь, захлопнул ставни. Войдя в помещение со служебного входа, он поспешно закрыл дверь на ключ. Взглянул на часы: стрелки показывали ровно девять. До выхода из Ратомки в Старосельский лес оставались считанные часы. Войдя в небольшую комнату, где хранились запасы медикаментов и перевязочного материала, Ефим Владимирович стал быстро открывать коробки и содержимое вываливать на стол.
Неожиданный стук заставил его вздрогнуть. На лбу мгновенно бисером выступила испарина. С волнением он подошел к двери.
— Кто? — почти не своим голосом спросил Ефим Владимирович.
— Свои, Ефим!
Узнав голос Кургаева, он облегченно вздохнул и быстро открыл дверь.
— Ну, Друг, напугал же ты меня! Хоть бы предупредил! — встречая доктора, дружески пожурил Саблер.
Закрыв дверь, оба подошли к столу, где лежали только что выложенные медикаменты, бинты, вата.
— Забираем все, что есть! В лесу, брат, все пригодится, — окинув все взглядом, проговорил Кургаев. — А хирургический инструментарий не забыл?
— Берлинского изготовления! — в ответ не без гордости воскликнул Саблер.
— Великолепно! — вполголоса похвалил Кургаев.
Потом они вместе все приготовленное медицинское имущество стали быстро складывать в рюкзаки.
Когда все было готово, Ефим Владимирович подошел к кассовой конторке, стоявшей на высоком столе. В выдвинутом ящике Кургаев увидел аккуратно сложенные советские деньги и оккупационные марки.
— Берем? — спросил Саблер.
— Спрашиваешь! Забирай все.
Ефим Владимирович, туго перевязав пачку денег бинтом, аккуратно сунул их в свой вместительный мешок. Когда сборы были закончены, погасили лампу и вышли на улицу.
Закрыв на ключ служебный ход, Саблер подошел к парадной двери аптеки и на видном месте приколол записку, в которой размашистым почерком было выведено:
«Уехал в Минск за медикаментами. Заведующий».
— Пускай подождут, пока рак свистнет! — весело проговорил Ефим Владимирович. Нагруженные, оба направились темным переулком к дому Озанович. Простившись с гостеприимной Софьей Фадеевной, они благополучно пересекли железнодорожное полотно выше переезда и пустырем вышли на дорогу Ратомка — Тарасово. От них немецкий сторожевой пост остался далеко вправо.
Через полчаса пути они достигли придорожной рощи — места условленного сбора группы.
— Стой, кто идет? — раздался строгий голос из темноты.
— Свои.
— Пароль?
— Курок!
— Отзыв?
— Кричев!
А через несколько минут Кургаев и Саблер попали в объятия своих друзей.
— Кого еще нет? — спросил Вольский.
— Знакомого Лошицкого, — за всех ответил железнодорожный мастер Третьяков.
— Без опоздания он не может! — с неприязнью в голосе проговорил Федор Бурчак.