- Иди, поешь! Все остывает! – крикнула мне мама.
Я сажусь на кухне за стол и быстро начинаю есть, так как за три года уже научился и привык.
- Ну, куда ты торопишься!? – сокрушается мама, глядя, как за пару минут опустела тарелка горячего супа и я накинулся на второе.
- Привычка, мам… - объясняю я с набитым ртом.
- И куда ты сейчас? – интересуется моими планами отец.
- Договорились с ребятами пойти на дискотеку, - вру я.
Я не собираюсь идти с ребятами на дискотеку. В моих планах встретиться с Лерой. Позвонить ей я смогу и из автомата, из дома не хочу.
Встав из-за стола через десять минут после начала трапезы, я иду в свою комнату, одеваюсь в теплые вещи, отсчитываю десять рублей из тонкой пачки накопленных за год денег, прячу остаток в толстую книгу Александра Дюма и выхожу в коридор обуваться.
- Во сколько вернешься? – спрашивает меня мама. – Увольнение до половины десятого?
- Да, как обычно. Вернусь часов в восемь, - обещаю я, хотя сам точно не знаю во сколько получится прибежать, чтоб переодеться.
- Тебе с собой что-нибудь приготовить? – беспокоится мама о своем сыночке.
- Нет, мам, сегодня очередь Стаса.
- Он тоже в увольнении, - спрашивает отец, выходя меня провожать.
- Да. Ладно, я пошел! – сообщаю я, застегнув молнию на теплой куртке и поправив «петушка» на голове.
- Поаккуратнее там! – напутствует меня отец и уходит в комнату читать газету.
В квартале от дома я захожу в телефонную будку и достаю из кармана заранее приготовленную двушку. Номер телефона я выучил наизусть. Набираю и жду соединения. Вот пошли короткие гудки, значит на другом конце провода разговаривают. Я вешаю тяжелую трубку и терпеливо жду. Через пять минут я вновь набираю номер. Занято. Я опять жду. Пока до возвращения домой у меня куча времени я спокойно могу курить, запах еще десять раз выветрится. Мне не хочется расстраивать родителей фактом своего курения. Возможно, они догадываются, но пока я открыто не курил. Достав из внутреннего кармана куртки сигарету, я закуриваю, оставаясь внутри будки. Стоять на морозной улице и ждать, когда Лера или ее родственники переговорят холодно. В будку никто не рвется и поэтому я спокойно стою внутри. Прохожих мало, все сидят по домам, погода не зовет граждан к прогулкам. Улицы пусты, изредка по дороге проезжают автомобили и автобусы. Я вновь набираю номер и слышу в ухе долгожданные длинные гудки. Наконец!
- Але? – в моем ухе звучит женский неуверенный голос.
- Здравствуйте, а Леру можно пригласить к телефону?
- А ее нет… - голос слегка заплетается, у меня такое ощущение, что женщина, которой принадлежит голос пьяна. – А хххто ее спрашивает?
- Это ее знакомый… А когда она будет?
- Ннне знаю… Она давно ушла…
- Ясно, извините!
- Ничего… - она первая кладет трубку, и я слышу серию коротких гудков, после чего разочарованно вешаю трубку на рогатину.
Вот облом! Что же мне делать? Идти в дом офицеров? Или пойти куда-нибудь еще? Я стою в раздумье. До танцев в доме офицеров еще много времени, и я решаю зайти к своему другу детства, он студент мединститута и мы всегда находим с ним чем заняться. Он живет рядом с моим домом, и поэтому мы в детстве играли в одном дворе, в одной компании. Сегодня воскресение и он, возможно дома.
Мой друг к счастью для меня оказывается дома. Он открывает дверь и сторонится, пропуская меня в квартиру. Я вхожу, мы жмем друг другу руки.
- Никуда не собираешься? – спрашиваю я его, раздеваясь.
- Вечером собирался в общагу к Горохову.
- Что-то опять придумали?
- Будем «таракановкой» поить девчонок.
Горохов – однокурсник моего друга. Они вдвоем сошлись на непонятной мне почве. Совершенно разные как по внешнему виду, так и по характерам, тем не менее, они стали закадычными друзьями. Вместе они придумывали невероятные приколы, которые воплощали в жизнь, гуляли с самыми красивыми девушками мединститута, пили и балагурили. «Таракановка» - это гордое детище моего друга. Поскольку у него имелся неограниченный доступ к медицинскому спирту, то мой друг находил ему самое разнообразное применение. Одним из спиртовых увлечений друга было составление различных настоек и питьевых растворов, основанных на этом химическом элементе. В его квартире всегда находилось три – четыре литра спирта и его производных, разлитых по поллитровым бутылкам, между прочим, не всегда с закручивающейся крышкой, а прямо заткнутых туго свернутым клочком бумаги. Бутылки прятались им в самые неожиданные места: в пианино, диван, за отопительную батарею. Я иногда удивлялся его смелым экспериментам, как со спиртом, так и с потайными местами. Итак, «таракановка» была его последним изобретением. Спирт разбавлялся в пропорции один к двум с водой. К получившейся жидкости он добавлял сухие травы, такие как зверобой, укроп, ромашку. Травы настаивались в спиртовой жидкости несколько дней, после чего аккуратно вылавливались и их место занимали мандариновые и апельсиновые корки. В свою очередь они проводили в жидкости какое-то время и через несколько дней тоже покидали емкость, уступая очередь чесноку и луку, нарезанным на маленькие кусочки, такие маленькие, что удалить их потом из раствора было невозможно и они попадались при дегустации напитка. Кульминацией приготовления напитка было добавления тертого черного перца и паприки. Пропорции я не знаю, но мне кажется они не важны были для моего друга, все делалось на глаз и по наличию под рукой необходимых ингредиентов.
- Будут пить? – удивился я, вспомнив свои пробы и невольно поморщившись.
- Куда денутся!
- Здорово! Как Горохов?
- Нормально, придумывает игру, хочет потом ее продавать.
- И что, он реально на это тратит время?
- А что ему? Времени вагон!
Вообще мне Горохов очень нравился. Он был неутомим и изобретателен при придумывании развлечений и всяческих розыгрышей. Однажды перед возвращением из увольнения я зашел вечером к своему другу и застал его в странном виде. На нем была старая, порванная телогрейка, на голове шапка-ушанка из пыжика, на ногах мятые кирзовые сапоги, а во рту торчала обслюнявленная и потухшая папироса, изрядно вонявшая. Я был поражен внешним видом моего друга и не преминул спросить его о причине такого маскарада. Оказалось, что эти двое в таком виде ходили по центральной улице города и обращались к прохожим с единственным вопросом: как пройти в краевую библиотеку.
- У тебя, кстати, кроме «таракановки» что-нибудь найдется? – спросил я, подумав, что, видимо, придется идти на дискотеку.
- Нет. Одна она, родимая. А что, хочешь выпить? – пожал плечами мой дружок.
- Не знаю… хотел встретиться с девчонкой, но она куда-то ушла. Ты скоро пойдешь в общагу. Наши зовут на дискотеку в дом офицеров. Вот думаю, что делать.