Мы уже собирались в Хогвартс, когда в деревню волшебников аппарировали несколько десятков Пожирателей смерти в черных мантиях и белых масках. Нам, разумеется, пришлось вступить в бой. Уже вскоре я понял, что я являюсь целью нападающих, причем убивать меня не собирались, а вот захватить в плен…
По-хорошему, я должен был спрятаться под мантией-невидимкой и поспешно ретироваться в школу. Но разве я мог оставить своих друзей? Нет, особенно если знать, что, не поймав меня, Пожиратели будут срывать на них злость.
Нам троим приходилось весьма туго, так как нас окружили сразу десять противников. Особенно старался коротышка, чьи глазки-буравчики одаривали меня ненавистью даже в прорези маски. Он крутился вокруг меня, применяя довольно разнообразные неизвестные мне заклинания, причем произносил их невербально.
В конце концов, я утомился и допустил ошибку. Пожирателю удалось связать меня и усесться сверху. Он собирался уже аппарировать к своему хозяину со своей добычей, как в него попал зеленый луч Авады. Оказывается, к нам на выручку поспешили члены Ордена Феникса, среди которых был Снейп, решивший, видимо, показать всем, на чьей он стороне, или просто, в очередной раз спасти свою головную боль, то есть меня.
Я сдернул с мертвого Пожирателя маску: передо мной лежал Питер Петтигрю. Увидев его, я вскочил на ноги и кинулся Снейпу на шею.
- Профессор, вы представляете, что это значит? Теперь Сириуса можно оправдать, и ему не придется скрываться.
- Все я представляю. Только отцепитесь от меня, Мерлина ради, - стараясь вырваться из моих объятий, сердито ответил Снейп.
- Не отпущу! - возразил я, прижимая его к себе сильней. - Я должен вас отблагодарить хоть один раз, но зато за все.
После этой фразы я расцеловал угрюмого зельевара в обе щеки.
- Знайте, профессор, теперь вы самый любимый мой человек, и я готов сделать для вас все, что угодно, - заявил я, повторяя свои поцелуи.
- Все что угодно? - оживился Снейп. - Так вот мое первое желание: отцепитесь от меня, импульсивный подросток!
Я нехотя выпустил его из кольца своих рук.
- Что вы творите? - продолжал возмущаться зельевар. - Совсем спятили в Тибете? Что подумаю окружающие, увидев наши объятья?
- Что они могут подумать? - нахмурился я. - Я просто выразил благодарность за свое спасение и за шанс для крестного. Я так хочу, чтобы он мог жить легально, не вздрагивая при виде авроров. Хочу, чтобы все знали, что он невиновен.
- Так и будет, - заверил меня Снейп, улыбнулся уголками губ, а затем неожиданно сам прижал меня ненадолго к своей груди. - Главное, береги себя хотя бы для него.
В его фразе явно прозвучала недосказанность: «И для меня».
- Спасибо, - растрогался я, и он потрепал меня по волосам.
- Предатель! - раздался визгливый женский голос.
Мы оба повернулись - это была Беллатриса Лестрейндж, которая с ненавистью глядела на Снейпа. Следующим ее действием был луч какого-то проклятья, которое она запустила в него. Оценив, что зельевар вряд ли успеет поставить щит или уклониться, я отбросил его за себя и подставил свою грудь под удар.
- Проклятье! Что я наделала?! - вскликнула Лестрейндж и аппарировала.
- Какого черта ты лезешь? - накинулся на меня Снейп.
- Я должен был защитить вас, - пожал плечами я и начал падать.
- Мерлин, Сириус убьет меня! Гарри… - услышал я, прежде чем потерять сознание.
* * * * * * *
Перед моим взором расстилалась зеленая долина, на краю которой стоял небольшой беленький домик. Не давая себе отчета в том, как я тут оказался, и где я вообще нахожусь, я устремился к нему по тропинке, проложенной через высокую траву.
Небо был удивительно синим и бездонным. Солнце ласково пригревало мое тело. В траве прятались разные цветы, над которыми роились трудолюбивые пчелы. Вокруг было так благодушно и покойно, как в Тибете, а может, и еще лучше. И время тут, казалось, тоже зависло на каком-то моменте.
Не знаю, как долго продолжалось мое путешествие по полю, но, наконец, передо мной предстал домик, который привлек мой взгляд в первую же минуту. Я с удивлением отметил, что именно так рисовало мое воображение дом моего детства. Когда же на его пороге появились мои родители, то сходство стало полным.
- Ты рано, - нахмурился папа, нарушая идиллию.
- Очень рано, - поддакнула мама. - Мы не ждали тебя.
- Вы не рады мне? - расстроился я.
- Нет, разумеется! - еще сердитей подтвердили они хором.
- Но почему? - растерялся я.