- Потому что там у тебя полно дел, - прозвучал ответ.
Я уже хотел спросить, где это там, но тут земля под моими ногами превратилась в облака, сквозь которые я увидел свое безвольное тело на кровати и сидящего около него понурого Снейпа.
- Я умер? - задал я вопрос, когда облака снова превратились в гравиевую дорожку перед беленьким домом.
- Нет, но ты на пути к этому, - грустно сказала мама.
- Мне надо вернуться, но как?
- Мы не знаем, - признался папа. - Возможно, тебе просто надо захотеть.
В первую секунду я подумал: что за глупости? Я вовсе не хочу умирать сейчас. Но уже спустя мгновение начал сомневаться: зачем возвращаться? Здесь было так умиротворенно, и здесь меня ждали. А там?.. Мне придется сражаться с Волдемортом, и еще неизвестно, кто победит. С другой стороны, там были мои друзья и Драко, при воспоминании о котором сжалось сердце. Мерлин, мы так и не были вместе, а ведь можем быть еще счастливы, - мелькнуло в моей голове.
- Прощайте! - сказал я родителям. - Я вернусь сюда позже.
- Мы подождем, - заверили они. - Только сделай это вовремя.
Теперь они улыбались, открыто и весело.
- Я обещаю, - выдохнул я и очнулся.
* * * * * * *
У моей кровати сидел Дамблдор.
- Гарри, мой мальчик, как ты нас напугал! - воскликнул он, увидев, что я открыл глаза.
- Давно я здесь? - хрипло поинтересовался я.
- Давно. Уже лето, - ответил директор.
Я был в шоке. Первая моя мысль почему-то было об экзаменах. Судя по всему, они закончились. А как же я?
- Меня оставят на второй год? - спросил я.
Дамблдор, если и удивился вопросу, то не подал вида.
- Нет, конечно, - заверил он меня. - Ты сдашь экзамены через неделю, когда мадам Помфри отпустит тебя, и ты подготовишься к ним. А потом ты поедешь к Дурслям.
- Опять?! - воскликнул я.
- Что поделаешь, - развел руками старый маг. - Так надо. Там тебя защищает магия крови. Не знаю, говорил ли я, но твоя мама, Лили, обеспечила тебя защитой, умерев за тебя, и только в доме Петуньи ты в полной безопасности.
Но не от них, - грустно подумал я и сделал последнюю попытку избежать возвращения в дом родственников:
- А как насчет крестного? Я мог бы пожить у него. Его не сегодня-завтра оправдают.
- Во-первых, этот процесс не такой быстрый, как хотелось бы. Во-вторых, ему самому негде жить. Сириус сбежал из дома в шестнадцать лет, и его мать вряд ли примет сына вновь, тем более тебя, Гарри, - вздохнул директор.
Я тоже вздохнул, понимая, что больше нет причин спорить. Что ж, Дурсли, так Дурсли. Может, теперь они не будут меня слишком эксплуатировать? Я все-таки вырос, и они должны меня опасаться.
Глава 21. Неожиданный поворот
Когда я сдал все экзамены, была уже середина июля. Мое появление у Дурслей не было встречено радушно, но, по сравнению с другими годами, родственники не наорали на меня в первый же вечер. Да и в последующие за ним дни они вели себя намного терпимей, чем обычно: меня не запирали в комнате, не морили голодом, и работал я намного меньше.
После выздоровления от проклятья я находился в каком-то благостном настроении. Мне казалось, что солнце светит намного ярче, птицы поют громче, а трава стала зеленей. Единственное, что мне не хватало - это писем от друзей, крестного и Драко.
Только накануне моего дня рождения я получил сразу два пакета: письмо крестного и номер «Ежедневного пророка». Отложив в сторону газету, я углубился в послание Сириуса:
«Мой дорогой крестник, здравствуй!
Пару дней назад меня оправдали, и я сразу решил предложить тебе уехать от Дурслей. Правда, я не уверен, как ты отнесешься к человеку, приютившему меня. Скажу без лишних предисловий, это Снейп.
Да-да, я знаю, что ты его несколько недолюбливаешь, но... Во-первых, он клялся не терроризировать тебя. Во-вторых, Северус рассказал мне прелюбопытнейшую историю. Ты, оказывается, кинулся целовать его за поимку Хвоста, а потом прикрыл от проклятья.
За последнее действие я не знаю, ругать тебя или хвалить. С одной стороны, ты более молод и здоров, чем он. Значит, и проклятье ты перенес легче. Но с другой... Когда я услышал, что ты чуть не умер, то мое сердце замерло от страха.
Впрочем, нравоучения, что тебе надо быть более рассудительным и осторожным, я смогу прочитать, когда ты приедешь сюда. Кстати, Дамблдор дал добро на этот шаг. Поэтому посылаю порт-ключ.
Жду тебя, люблю и скучаю. Сириус».
Я серьезно задумался: стоит ли мне туда ехать? Я, конечно, давно отношусь к Снейпу не так, как в детстве: ненависть осталась в прошлом, но... жить в его доме! С другой стороны, если Сириус и зельевар сумели преодолеть неприязнь, длившуюся годами, то что мешает мне быть терпимей к профессору? Я справлюсь, - подумал я и написал короткий ответ: «Ждите». Затем развернул газету, и мое сердце ухнуло в пятки от нехорошего предчувствия.