Хэллоуин я не любил с того момента, когда узнал от Хагрида, что именно в эту ночь погибли мои родители. Происшествие на первом курсе только усилило это чувство. В этом же году я ждал его с каким-то особым трепетом, словно предчувствуя беду.
Поводов к такому моему состоянию, видит Мерлин, не было. Авроры проснулись от многолетней спячки и выловили почти всех Пожирателей смерти. Волдеморт с небольшой группой последователей скрылся в доме Реддлов и не рисковал высунуться оттуда.
День накануне праздника был абсолютно обычным. От остальных он отличался лишь тем, что после обеда должен был состояться первый матч сезона по квиддичу, в котором участвовали Хаффлпафф и Рейвенкло.
Команды у факультетов были приблизительно равными по силе, но игра проходила вяло и неинтересно. Поэтому, не дожидаясь поимки снитча, мы с Драко, Роном и Гермионой отправились к озеру. Неожиданно нас окружили не менее двенадцати человек со Слизерина, на лицах которых были надеты белые маски Пожирателей.
Завязался магический бой, и хотя силы противника превосходили наши, мы вышли победителями. К моменту появления Снейпа и Сириуса нападавшие были связаны. Но бой не прошел бесследно. Рон сильно ударился головой, а Драко опять поймал режущее заклинание, к счастью, не такое сильное, как Сектусемпра, но все-таки.
Разозленный и испуганный видом окровавленного блондина, я чуть не убил его обидчика, Теодора Нотта. Меня остановил мой крестный, уговорив допросить его под веритасерумом. Скрепя сердце я согласился.
Как и предполагалось, это была не инициатива слизеринцев, а задание Волдеморта. В их задачу входило нас разоружить, обездвижить, а затем доставить в его резиденцию. У Пьюси был даже порт-ключ для этой цели. Но, поняв, что они проигрывают, он его уничтожил.
- Наш господин все равно добьется своей цели. Это лишь один из вариантов плана, - выкрикнул Нотт напоследок, и, сколько Снейп не старался, больше не вымолвил ни слова.
Удрученные этим известием, мы еще долго обсуждали, чего еще можно ожидать. В конце концов, Дамблдор, который присоединился к этому разговору, грустно выдавил:
- Возможно, нам придется все пустить на самотек и позволить Пожирателям захватить Гарри.
- Что вы несете? - тут же взвился Сириус. - Я не позволю сделать из моего крестника козла на заклание!
- Пойми, это его судьба, и, мне кажется, Гарри готов к этой битве.
Они еще яростней заспорили, а я прислушивался к себе и понимал, что директор абсолютно прав: я готов. Пребывание в Тибете не прошло для меня даром. Мои силы и умения возросли многократно. А Волдеморт, судя по нашей связи через шрам, сейчас, как никогда ослаблен. Если я не воспользуюсь моментом, то другого может и не представится.
* * * * * * *
Не знаю, сколько бы длился спор Сириуса и Дамблдора, но в палату, где проходила беседа, ворвалась взволнованная и бледная мадам Помфри и выпалила:
- Там… там такое… Слава Мерлину, никто не увидел, кроме меня!
Снейп подскочил к ней и влил в рот успокоительное. Затем сказал:
- Объясните нормально.
Она дернулась так, словно он ее ударил, и парировала6
- Это не предать словами. Пойдемте, увидите сами.
Мы последовали за ней. Мое сердце снова сжалось от нехорошего предчувствия. Как оказалось, не напрасно. В дальней палате, где была довольно низкая температура, три кровати были преобразованы в высокие кушетки. На каждый из них кто-то неподвижно лежал, полностью закрытый простынею.
- Я нашла их на пороге школы, - прошептала мадам Помфри. - Не знаю, что заставило меня туда выйти, но , судя по всему, это случилось очень вовремя.
Она откинула простыни, под ними оказались Парвати Патил, Чжоу Чанг и Хлоя Андерсон - три девушки, которые имели со мной какие-то отношения. С парвати я ходил на бал на четвертом курсе, Чжоу приглашал на него, и она мне даже нравилась, а с Хлоей я целовался однажды после похода в Хогсмид. Я нервно сглотнул и выдавил:
- Это…
- К ним были приколоты три одинаковые записки, - перебила меня мадам Помфри и, вынув листки из кармана, протянула Снейпу, Дамблдору и мне.
«Она любила Гарри Поттера. Это он виноват в ее смерти.
Так будет с каждым, кто дорог Золотому мальчику.
Лорд Волдеморт».
Мне стало плохо, ноги подкосились, и я начал оседать на пол. Но в этот момент записка, которую я держал, засветилась. Я почувствовал рывок в районе живота, и меня куда-то понесло через пространство. Порт-ключ! - успело пронестись у меня в голове, прежде чем я отключился.
* * * * * * *
Очнулся я от сильного удара и моментально вскочил на ноги. Передо мной стоял Волдеморт и ухмылялся. Меня охватила такая сильная ярость, что, не раздумывая, я выпустил в него зеленый луч смертельного проклятья.