Андрейка вышел на луга, уже вечерело и пастушок гнал в село свое стадо. Тоже мальчишка, чуть выше Андрейки, черноглазый, с короткими волосами. Увидев юного путника, пастух крикнул:
- Что пилигрим? Решил совершить хадж?
Андрейка удивился и возразил:
- Да я простой нищий!
Пастушок махнул кнутом, подхлестнул корову:
- Да нет! Ты еще слишком упитан для нищего. Недавно, видимо, пустился в путь. Может ты из тех, кто последовал призыву Римского Папы испросить у Всевышнего Бога силы бороться с большевиками?
Андрейка отрицательно махнул головой:
- Нет, я не такой! Хотя...
Пастух предложил:
- Давай, иди со мной! Заночуешь в доме, да еще накормим! А то ночи тут холодные.
Андрейка обрадовался:
- Чем лучше! Давай пройдемся вместе.
Два мальчика зашагали, топая босыми ногами, по тропинке, подгоняя скотину. Андрейка даже выломал себе прут и весело щелкал по спинам. Пастушок рассмеялся:
- Да у тебя блеск в глазах! Видимо, ты не часто видел коров?
Андрейка кивнул:
- Да, не часто! Впрочем, важно не много, а качественно! Это в смысле видений. Что ты из себя сам представляешь?
Мальчишка усмехнулся и провел пальцем по губам:
- Простой пастух. Вернее, даже подпасок. А ты, наверное из... - пацан сделал паузу. Молодежного легиона Дети Муссолини? И не надо скрываться!
Андрейка изрек:
- Лучше скрыть храбрость, чем демонстрировать трусость! Так что кто я и что, лучше умолчу.
Пастушок хихикнул, сбивая загорелой, босой ногой упавшую ветку:
- Помолчу в этом случае и я!
Итальянская деревня с круглыми домами и крышами с острыми углами, покрытая фанерой со стоком. В Италии дожди бурные, а зимы тёплые, снег вообще редкость. Надо сказать, что Альпы препятствуют движению холодных масс воздуха, плюс смягчающее климат влияние океана. Довольно грязно, Андрейка чуть не наступил босой ногой на коровью лепешку. Кроме крупного рогатого скота много гусей и коз, но из пас уже другой пастух. Посередине селения стоял небольшой, но довольно высокий костел. Пастушок перекрестился, Андрейка последовал его примеру, сменив три песца на два, и направление крестного знамени справа налево! Мальчик подумал, а в чем тут разница? Но не стал забивать этим голову.
Хозяйка ( скорее всего мать мальчика) встретила Андрея неприветливо. Она была еще молодая, но с черными кругами под глазами и очень худая. Домишко был мал и беден. Андрейка подумал, что отец возможно на фронте, или в лагерях, и произнес с самой милой улыбкой:
- Я вас не обьем, у меня есть!
Вбежали семеро детишек, все младше нового знакомого Андрюшки, босенькие, полуголые и худющие, как и мать. Андрюшка поспешил раскрыть мешок, ему было как-то неловко.
А в мешке и мед, и колбасы, яблоки, лепешки, даже сушеные бананы. Голодные ребятишки накинулись на лакомство. Андрюшка протягивал им угощение и поглаживал светлые и темные головки.
- Ешьте! Как говорил Иисус: просят у тебя одну рубашку, отдай две!