ПОЛЕТ ПО РЕЦЕПТУ ЛЕОНАРДО. Летательный аппарат по проекту самого Леонардо да Винчи был недавно построен в Англии. Более того, он опробован в небе над небольшим городком Феррейн неоднократной чемпионкой мира по дельтапланеризму Джудит Диган. «То был самый опасный полет в моей жизни», — призналась Джудит. И это несмотря на то, что после 20 попыток ей удалось поднять аппарат всего лишь на 10 м ввысь и продержаться в воздухе только 17 секунд. Тем не менее, достигнутого оказалось достаточно, чтобы доказать: гениальный Леонардо не так уж ошибался в своем предвидении. Ведь аппарат был построен исключительно из материалов, имевших хождение 500 лет назад, — итальянского тополя, тростника, сухожилий животных и обработан сверху глазурью, сделанной из панцирей жуков. Осуществил мечту гения Средневековья на практике 42-летний механик Стив Робертс.
«КОКА» И «ПЕПСИ» — ВОН ИЗ ШКОЛЫ! Школьные власти Лос-Анджелеса приняли решение о запрете продажи в школьных буфетах газированных напитков с высоким содержанием сахара — в частности, «Кока-колы», «Пепси-колы», «Спрайта»…
Эти напитки, уверяют медики, вопреки распространенной рекламе, вредны для развивающегося организма. Высокое содержание сахара в них приводит к кариесу зубов, а также к излишнему повышению веса. Так что лучше утолять жажду простой водой, молоком или соками. К запрету властей Лос-Анджелеса присоединились также администрации штатов Калифорния, Мэриленд, Оклахома и Кентукки.
ВОРОНЫ НЕ ГЛУПЕЕ ОБЕЗЬЯН. Это показала специальная проверка, предпринятая сотрудниками Оксфордского университета в Англии. Ученые под руководством профессора Алекса Киселника провели ряд тестов, в ходе которых испытуемым нужно было достать лакомство с помощью куска проволоки из поставленной вертикально стеклянной трубы. Обезьяны обычно делают это, загнув кончик проволоки крючком, чтобы было удобнее подцеплять лакомство. Очень скоро то же самое догадалась сделать и ворона по кличке Бетти. И тут же принялась таскать угощение. Правда, воспользоваться результатами своих трудов ей удавалось не всегда, поскольку ее компаньон — ворон по кличке Абель — то и дело стремился стянуть добычу у своей подружки.
С ПОЛКИ АРХИВАРИУСА
Повелитель огня и света
Герон Александрийский — редкостный персонаж истории. Лично о нем почти ничего не известно. Не обнаружен даже его портрет. А время жизни известно предположительно — первый век нашей эры. Ни один из трудов Герона в подлиннике до нас не дошел. Остались лишь списки — рукописные копии его трудов, выполненные средневековыми авторами.
Александрия первого века нашей эры была крупнейшем центром мировой науки. В ней располагалась богатейшая библиотека, сгоревшая в 640 году при захвате города арабами. Дело давнее, но там погибли столь ценные рукописи, что об их утрате ученые сожалеют по сей день. Неудивительно, что здесь появился человек, чьи труды по оптике, механике и математике не забыты и за две тысячи лет. (Например, даже сейчас, в XXI веке, в школах изучают формулу Герона для вычисления площади треугольника по трем сторонам.)
Герон прославился изложением всех достижений техники своего времени и добавил к ним кое-что свое. Например, он был первым, кто научился получать силу посредством света, тепла и огня.
Вот термоскоп — изобретение, с которого принято начинать знакомство с Героном (рис. 1). Когда солнечные лучи прогревают шар, воздух в верхней его части расширяется и вытесняет воду. Она начинает капать в воронку, собирается в ящике. Когда солнце заходит, шар остывает, воздух сжимается, и вода из ящика засасывается обратно в шар. По существу, это тепловая машина, работающая от солнца.
Сегодня термоскоп можно быстро собрать из пластиковой бутылки и шлангов.
Казалось бы, на этой основе давным-давно следовало построить водоподъемную машину, освобождающую людей от тяжкого труда. Но во времена Герона было очень трудно сварить прозрачное стекло и выдуть из него шар, главную часть термоскопа. Нелегко давалось и изготовление трубок. При работе термоскопа из него вытекало не более стакана воды. О превращении его в солнечную водоподъемную машину, увы, не могло быть и речи. Это оказался дорогой научный прибор, ценность которого, впрочем, не ограничивалась открытием теплового расширения воздуха и его давления на воду.