Неплохо также заглянуть внутрь крупных трансформаторов или газоперекачивающих компрессоров. Таким способом, не выключая и не разбирая агрегат, можно заранее выявить возможные неисправности. Неисправный подшипник, греющаяся обмотка обязательно выдадут себя повышенной температурой. А специалистам по авиационным двигателям таким способом недавно удалось выявить то, о чем они давно мечтали, — оценить эффективность работы системы охлаждения турбинных лопаток.
Как известно, внутри каждой лопатки проложены воздушные каналы. Сквозь них прогоняют воздух, чтобы несколько охладить докрасна раскаленную лопатку. Так вот, если эти каналы проделаны неточно или засорены какой-нибудь крупинкой размером 50 мкм, в этом можно убедиться заранее, не дожидаясь, пока лопатка выйдет из строя, вызовет аварию. Такую возможность дает аппаратура, фиксирующая разницу в тысячную долю градуса.
На этой термограмме отчетливо видно, что подшипник раскалился и вот-вот выйдет из строя.
Термограмма котла: яркое пятно показывает, что в одном месте внутренняя стенка его уже прогорела.
Как видите, со временем компьютерные термографы все повышают свою чувствительность и дальнодействие. Дело дошло до того, что их недавно отправили в космос. Только теперь уже не только для того, чтобы поглядеть на далекие звезды. Специалисты Казанского института аэрокосмического машиностроения пришли к выводу, что пришла пора взглянуть из космоса и на Землю.
Правда, поначалу разработанная ими сверхчувствительная аппаратура размещалась лишь на спутниках военного назначения. Оказалось, с помощью термографов очень легко обнаруживать ракетные шахты, атомные субмарины в подводном положении и другие подобные объекты.
Но потом ту же аппаратуру стали использовать шире. Причем далеко не всегда для этого обязательно отправлять ее в космос. Для обследования локальных районов вполне достаточно поместить комплект аппаратуры на самолете или вертолете. Это дешевле и имеет свои преимущества: чем меньше высота обследования, тем выше точность. А поскольку новое поколение термочувствительной аппаратуры позволяет фиксировать разницу температур даже в миллионную долю градуса, то исследователям удалось как бы заглянуть в глубь недр ни много ни мало на 64 км!
В результате некоторые сеансы обследования обернулись подлинной сенсацией. Так, скажем, тепловизионная съемка бассейна Волги, проведенная минувшим летом, показала, что у великой реки есть неизвестные доселе сестры.
Съемки, сделанные с температурным разрешением в 0,006 градуса, показали, что в недрах Татарстана протекают сразу три огромных подземных реки. Один из потоков, имеющий ширину от 300 м до 1 км, несет свои воды на трехсотметровой глубине и имеет выход в знаменитое Голубое озеро неподалеку от Казани, которое издавна и по сию пору славится чистотой своей воды.
Снабженцы давно уж хотели использовать эту воду для того, чтобы напоить население Казани, да все опасались — вдруг воды не хватит и озеро оскудеет. Теперь они точно знают: подземной Волги хватит на всех.
Впрочем, обнаружение такого крупного объекта, как подземная река, не представляет особого труда для современных тепловизоров. Новейшие сверхчувствительные приемники, датчики которых для большей чувствительности охлаждаются жидким гелием, способны различить куда более мелкие объекты и на большей глубине.
По словам генерального директора и главного конструктора Института аэрокосмических исследований, академика Роберта Мухамедярова, такая аппаратура позволяет детально обследовать подземные разломы в районе АЭС. Значит, специалисты будут заранее знать, возможны ли в будущем какие-то неприятные сюрпризы, связанные с этими станциями.
Вполне реально проследить с борта вертолета и текущее состояние того или иного магистрального подземного газопровода. Изображение, полученное компьютерным тепловизором, позволяет отчетливо видеть, где уже началась протечка, а где пока лишь наблюдается усталость металла — предвестница будущей трещины.
Точно таким же образом можно регистрировать в подземных трубопроводах утечки воды, нефти или иной жидкости с точностью до 10 см. Сколько сэкономит такая диагностика труда, времени и ценного сырья!