— Людей прошу следовать за мной, — заявил голос.
Джордж с трудом продрался сквозь зубы ящера и с облегчением вздохнул. Роберт нехотя слез с бревна. Перед ними стояло два человека в защитных костюмах. Пройдемте, необходимо составить протокол незаконного проникновения в мезозой.
Маг и рыцарь вошли в сияющий шар федеральной машины времени. За ними проследовали охранники прошлого. Перед тем, как захлопнуть за собой дверь, один из них достал небольшой пульт и, направив его на тираннозавра, нажал на кнопку.
Челюсти ящера захлопнулись. Недоуменный динозавр огляделся вокруг. Его добыча исчезла. Зарычав от неудовольствия, ящер скрылся в зарослях.
— Это кто, демоны высшего ранга? — шепотом спросил у Роберта рыцарь.
— Да, только еще хуже… — вздохнул колдун.
Роберт ничего не понял, но кивнул.
Охранники составляли опись конфискованного имущества: лазерная винтовка, портативная машина времени, рыцарский меч, пачка сигарет, амулеты, перстень с родовой печатью…
— Вы знаете, что за несанкционированное вторжение в прошлое вам грозит молекулярное распыление? — обратился к задержанным один из охранников.
— Знаем, — ответил Роберт, стараясь незаметно нащупать другую машину в потайном кармане.
— Вы нарушили закон, запрещающий перемещаться в прошлое, и, к тому же, устроили в заповеднике охоту.
— Господин с детства мечтал о драконах, а сегодня у него день рождения, — начал Роберт, надеясь отвлечь внимание федералов и, дотронувшись до Джорджа, нажал на кнопку.
Вокруг полыхнуло светом. Куда они попадут, Роберт не знал, да и знать не хотел. Что может быть хуже молекулярного распыления?..
Рыцарь и маг сидели на берегу моря. Волны с тихим шелестом набегали на берег, пенились и отступали. На прибрежном песке лежали ракушки и клешни ракоскорпионов.
— Ты уверен, что уронил свой магический амулет именно здесь? — спросил сэр Джордж.
— Да, — ответил Роберт.
Из века динозавров их выбросило в еще более древний мир, когда по земле бегали одни только сороконожки и науки. Рыцарь и маг очутились в воде. До берега было недалеко, но, когда Роберт выволок сэра Джорджа на берег, машины времени в кармане не оказалось.
— Что же теперь делать? — спросил сэр Джордж.
— Ждать. Амулет может выбросить на берег.
— А это случится скоро?
— Думаю, да, — без всякой надежды сказал чародей и маг, с тоской глядя на волны. — А пока развлекись: чудовищ в этом море хватает.
— И я смогу с ними сражаться?!
— Сколько угодно.
— Спасибо, сэр, я мечтал об этом всю жизнь!
На здоровье, — сказал волшебник. — Кстати, ты не против, если я буду звать тебя Пятницей?
КОЛЛЕКЦИЯ ЭРУДИТА
Рогатка Леонардо
Мало кому известен тот факт, что Леонардо да Винчи очень любил… пострелять из рогатки. Сделал он ее из дубовых прутьев но собственному же проекту. Стрелял же Леонардо мастерски. И когда в 1466 году он показал свое изобретение живописцу Сандро Боттичелли, тот был буквально потрясен.
Говорят, когда теплыми летними вечерами Леонардо часами стрелял из своей рогатки в сторону заходящего солнца, Боттичелли стоял рядом и тихо завидовал, лишь иногда робко спрашивая: «А мне-то пострелять можно?»…
Шутки шутками, но это изобретение пережило века. И в наши дни рогатка, как ни странно, состоит на вооружении спецназа некоторых стран. Есть даже мастера, которые способны метко послать стальной шарик из рогатки с титановой рукояткой на расстояние в сотню метров. Причем практически бесшумно…
Используют рогатку и в мирных целях. Например, изобретатели из семьи Захаровых запатентовали придуманное ими для спортсменов и любителей орудие ручного лова рыбы (а.с. № 1351555). Их удочка снабжена механизмом, в котором резиновые тяжи натягиваются, запасая энергию. Затем рыболов нажимает спусковой крючок, и блесна с грузилом летит в заданное место акватории.
А изобретатель Михаил Раев, человек со своеобразным юмором, придумал игрушку «Тапкомет» (патент № 2087175). Из названия понятно, что это устройство предназначено для метания домашних туфель и прочих бытовых предметов.
Что же касается самого Леонардо да Винчи, который, как известно, был не только великим математиком, механиком и инженером, но и придумал множество различных полезных поделок, то масштаб его фигуры растет по мере того, как исследователи углубляются в его бумаги и все более и более убеждаются в том, насколько он возвышался над уровнем современных ему знаний и в какой мере провидел тайны далекого будущего. Можно только удивляться, представляя себе, какое влияние оказал бы Леонардо на человеческую историю, реализуйся хоть малая часть тех работ, идей, открытий и изобретений, что были запечатлены на почти 9000 рукописных страниц его сочинений.