— Я рад, что сделал в этой жизни что-то полезное. — Андрей Иванович поежился и плотнее укутался в толстый плед.
— Да, Андрюша. Жаль, что выжили только мы, остальные ребята тоже должны были получить признание еще при жизни.
Андрей Иванович прикрыл глаза. Перед мысленным взором бывшего капитана промелькнул тот самый день, когда «Романтик» на подлете к Солнечной системе столкнулся с астероидом. Как удалось выжить им с Ольгой,
он мог только гадать. Наверное, просто повезло. Все остальные погибли. А им с Ольгой удача улыбнулась дважды. Помимо того, что они умудрились выжить при столкновении, так еще и спасательный корабль с Земли пришел на удивление быстро.
— Представляешь, Оля, мы открыли для человечества целый мир! Мир, населенный мудрыми и добрыми снипами. Теперь наши цивилизации живут и сотрудничают бок о бок.
— Да, — Ольга улыбнулась. — Только не зазнавайся.
В санатории полно космонавтов, которые тоже установили контакт с иными расами.
— Но мы же были первыми! — упорствовал старый капитан. — Жаль только, что в то время конструкторы звездолетов не учитывали воздействия дзета-излучения на зрение. Сидим теперь здесь в компании таких же кротов.
— Знаешь, а я прекрасно вижу! Вижу пейзаж Альтерана. И тебя тоже вижу. Молодым и здоровым.
Капитан подвинулся ближе к жене и, нащупав ее сухенькую руку, приложил ее к губам. Неожиданно заработала радиоточка санатория.
Космические новости — вот что помогало постаревшим космонавтам скрашивать бесцветные будни. Диктор бодрым, жизнерадостным голосом начал рассказ об открытии памятника первым землянам, ступившим на планету Сан-17. В соседней палате послышались радостные крики.
— Вот и у экипажа «Странника» праздник! — улыбнулась Ольга.
— Их много еще осталось, — кивнул Андрей Иванович. — Слышишь, как радуются?
Вслед за этим диктор рассказал о проекте гуманоидов с планеты Квадро, которые построили свой первый космический корабль, конечно же, не без помощи землян.
Сразу после этой новости еще из одной палаты послышался громкий стук костылем в стену.
— И капитан Стивенсон весточку получил! Он Квадро открыл, — негромко сказал жене Андрей Иванович.
— Ты мне уже в сотый раз про это говоришь, — произнесла Ольга.
Не успел Андрей Иванович открыть рот, чтобы ответить, как диктор заговорил о планете Альтеран-4.
Андрей Иванович и Ольга притихли. Оказывается, мудрые снипы помогли людям синтезировать лекарство от рака, кроме того, на Альтеране-4 открылась курортная зона для жителей Земли.
Андрей Иванович внимательно слушал новости с планеты, открытой им вместе с женой и остальными ребятами с «Романтика». Капитан беззвучно шевелил губами, неслышно повторяя самому себе только что озвученный диктором текст новости. Глаза его увлажнились, в груди сладко защемило. А рядом тихонько всхлипывала счастливая Ольга.
— Не зря, все было не зря, — проговорил наконец Андрей Иванович. — Знаешь, а я ведь знал, чувствовал, что человечество сможет сплотить вокруг себя другие инопланетные цивилизации и стать примером дружелюбия и гуманизма.
— Ты всегда был романтиком, прямо как твой корабль, — улыбнулась Ольга.
— Почему это был? — попробовал возмутиться Андрей Иванович. — Я им и остался! Так же как и ты, как те ребята со «Странника», как капитан Стивенсон, в конце концов.
— Да, Андрюша. Я неправильно выразилась, извини.
— И самое главное, все мы оказались правы!
— Давай, Петр, за тебя, санаторий и наших героев. — Иван Иванович поднял рюмку. — За отважных пионеров космоса.
— Присоединяюсь, Иван Иванович, — поддержал тост директор, краем уха вслушиваясь в текст новостей, зачитываемых диктором.
Новости закончились, в санатории наступила тишина.
— Ну ладно, дружище, пора мне. Информер я тебе оставил, там записей новостей еще на несколько месяцев хватит. Только не части, раз в недельку выдавай, небольшими порциями.
— Хорошо, Иван Иванович.
Хозяин кабинета поднялся из-за стола сразу за своим гостем.
— Приезжайте еще.
Вышколенный водитель открыл перед руководителем агентства дверцу автомобиля, Иван Иванович махнул рукой и скрылся в салоне.
— А как там на самом деле? — не выдержал Петр Анатольевич.
Иван Иванович, снова выглянул из автомобиля.
— Петр, ты как ребенок. Ты же не романтик-первопроходец, знаешь, наверное, как дела обстоят.
— Неужели все так плохо?
— Почему плохо? Наоборот, хорошо! Гуманоидов на Квадро удалось согнать в резервации. Ничего нельзя было поделать, они не хотели разрешения на разработку своих недр давать, а планетка у них богатая. Зато сейчас оттуда поставки на Землю идут уже в промышленном масштабе.
— А Сан-17? — с надеждой спросил директор санатория.
— Что Сан? Ах, ты про планету… — Иван Иванович улыбнулся. — Совсем от жизни отстал, Петя. Там же у нас давно полигон. В общем, все в порядке, времена вот только изменились.
— Ценности уже не те, — коротко кивнул Петр Анатольевич.
— Как раз ценности, дружище, они всегда одинаковые, — поднял вверх палец Иван Иванович.
Он на секунду исчез в салоне, затем снова появился и протянул директору меховую шапку — фиолетовую, искрящуюся золотом.
— Знаешь, сколько стоит шкурка снипа? Нам с тобой за пять жизней не заработать. Толку от них нет, зато мех снипов лучший в галактике! Носи на здоровье!
* * *
Автомобиль тронулся с места и вскоре скрылся за оградой.
А в санатории имени Юрия Алексеевича Гагарина капитан Стивенсон вспоминал добродушных гуманоидов с Квадро, пожилые космонавты «Странника» гадали, как именно выглядит памятник, установленный в их честь на планете Сан-17, а Ольга и Андрей Иванович держали друг друга за руки и вспоминали милых забавных снипов, которые, как только что сообщили в новостях, помогли человечеству избавиться от смертельной болезни.
ПАТЕНТНОЕ БЮРО
В этом выпуске ПБ мы поговорим об аэрозольной одежде, экономной стиральной машине, новом варианте «вечного двигателя» и еще одном способе экономить электричество…
АЭРОЗОЛЬНАЯ ОДЕЖДА
«С той поры, как человек впервые стал делать себе одежду из звериных шкур, технология ее изготовления принципиально не меняется, — пишет нам из г. Иваново Екатерина Смирнова. — Отдельные детали одежды сшивают между собой с помощью иголки и нитки.
Правда, не так давно некоторые виды тканей стали сваривать лазером и ультразвуком, а также склеивать, но принципиально сути дела это не меняет. Сначала отдельные детали одежды кроят, а потом скрепляют между собой.
А что, если одежду по фигуре изготавливать прямо на самой фигуре? Напылять на тело специальный эластичный аэрозоль, который быстро застынет, — и вот уже одежда готова. Проходил в ней день, а вечером смываешь ее специальным раствором и под душ… Для начала таким способом можно было бы изготовлять хотя бы чулки и колготки, нательное белье».
Согласитесь, интересное предложение. Да только, к сожалению, несколько запоздалое. Катя, видимо, не знает, что первыми подобную идею выдвигали фантасты еще полвека назад. Но дело не двигалось по одной простой причине — химики никак не могли создать такой аэрозоль, который после застывания был бы не вреден коже, пропускал воздух, был эластичен, достаточно прочен и в то же время красив.
И лишь недавно инженер-химик, профессор Пол Лакхэм и ученый модельер Манель Торрес из Лондонского имперского колледжа сумели создать жидкую субстанцию, состоящую из хлопчатобумажных волокон, полимеров и растворителя. Будучи распыленной тонким слоем, она примерно через пять минут становится этакой «нетканой тканью».
Материал наносится в несколько слоев — пока вы не скажете «хватит», почувствовав, что вас устраивает толщина новой футболки. Поскольку материал эластичен, то вечером его можно снять, как и традиционную одежду, можно и постирать…