Один из видов лавин мы уже вкратце обсуждали — речь идет о лавинах из мокрого талого снега. Их предсказать трудно, но знай, если ночь была морозная, то рано утром, пока снег не оттаял, их можно не опасаться.
И наоборот: если ночь была пасмурная, теплая, вероятность таких лавин велика.
Бывают лавины и из сухого, плотного, слежавшегося снега. Он кажется очень прочным, устойчивым; его и лопатой копать трудно, на нем следов не оставляешь. Но прочность его обманчива, потому что внизу в своей толще снежный покров все время изменяется.
В снежной толще происходит испарение ледяных кристалликов снизу, потому что от земли идет тепло. Земля в южных горах никогда не замерзает (на средних высотах). Температура ее под толстым слоем снега 0°. И самый нижний слой его имеет температуру ноль или минус Iе. Так бывает даже в очень сильные морозы. А в верхнем слое при этом может быть температура минус 30°. Понятно, что нижний слой снега испаряется. Водяной пар пробирается между снежинками вверх и, попадая в холодные слои снега, снова превращается в ледяные кристаллики. Не кристаллики уже не могут опуститься, как капельки воды в облаке, а остаются на месте., В результате внизу снега становится меньше, а вверху — больше. Будь это облако, оно всплывало бы все выше и выше в небо. Но снег не может плавать в воздухе, он может только прочно держаться за склон горы. И вот, когда вся толща снега приподнимется, разрыхлится снизу до зияющих пустот, тогда…
Тогда тысячи и тысячи тонн снега с грохотом обрушиваются и соскальзывают вниз. Прочные жесткие снежные поля разламываются на глыбы, которые громоздятся друг на друга, и все это мчится в долину, по пути* разрушая даже скалы. А в долине лавина опрокидывает вековые деревья, сносит дома, мосты, запруживает реки.
Видишь, как обманчива прочность снега, по которому ты пойдешь не проваливаясь!
Карнизы и «белая мгла»
Ты идешь по снежному плато, приближаешься к обрыву, выходишь к вершине снежного гребня. Остерегайся: он может висеть над пустотой.
Снежные карнизы обширными балконами выступают над пропастями. Снизу они хорошо видны, а сверху можно незаметно выйти на такой карниз и упасть вместе с ним.
Но и снизу карнизы опасны. Падая на крутые снежные склоны, они могут вызвать лавины. Да и само падение карниза — грозный обвал: ведь это сотни и тысячи тонн снега.
Карнизы обрушиваются от сильного ветра, от дождя, пропитавшего и утяжелившего снег, процессов испарения и конденсации в толще снега, о которых мы уже говорили. Часто рушатся карнизы и во время снегопадов: ветер наметает на них новый груз снега.
Сугробы всегда образуются за препятствиями, которые нарушают ветровой поток. Когда ты пойдешь в сложные лыжные походы, то заметишь, что снежный сугроб во время пурги образуется не перед палаткой со стороны ветра, а за палаткой. В горах края плато и гребни — это препятствия для ветра, а карнизы — висячие сугробы.
Когда приближаешься к карнизу сверху, его легко принять за начало пологого снежного склона.
Карниз скрывает обрыв, делает его совершенно невидимым. Это бывает, когда взгляд, скользя мимо безукоризненно белого края карниза, уходит в глубину, а там, внизу, снежный склон тоже белый, ровный, гладкий и без камней. Этот склон глубоко внизу, а нам кажется, что он рядом, что он начинается у нас под ногами — коварный обман зрения.
Столь опасный эффект особенно часто возникает при ярком, но рассеянном солнечном освещении: при «мягком» свете, когда попадаешь в тонкое легкое облачко, насквозь пронизанное солнечными лучами. «Мягкий» этот свет потому, что не дает теней. Тени пропадают, остаются только два цвета: белый — цвет снега и черный — камней. Это «белая мгла».
Как-то зимой в горах, стоя на чистом снежном склоне лицом к долине, я вдруг увидел далеко внизу маленький черный прямоугольник и подумал, что это трактор. Я очень четко видел его далеко внизу.
Я показал на него товарищу, а он ничего не увидел. Я разозлился: как можно не заметить, когда так хорошо видно! Некоторое время мы препирались, пока выяснилось, что я показываю на лежащий в трех шагах от нас пустой спичечный коробок — мой товарищ только что выкинул его.