— Бросили в поруб и уморили голодом? — вздрогнула побледневшая литвинка.
Бывший княжий человек вздохнул:
— Не то. Василь Васильич молвил: «Велю очи выняти!» И несчастный его тезка Василий Юрьич был ослеплен.
— Двуродный брат? — вырвалось у слушательницы.
Светёныш, пожевав губами, опорожнил полкубка меду.
— Прожил слепец двенадцать годов. Родной брат отомстил. Икнулась кровью возмужавшему племяннику старая распря с дядей. Случилось так, что сыновья хана казанского внезапно вторглись в нашу землю. Под Суздалем произошло сражение. Василий-ослепитель был пленен татарами. Дабы освободиться, внес огромный выкуп. Тотчас поехал к Троице благодарить Бога за освобождение. Дмитрий же Юрьич Шемяка, к тому времени сидевший, затаясь, в своем уделе, вмиг собрал приспешников, вошел с оружием в Дом Сергия и взял под стражу государя прямо в церкви.
— Ох, не боятся Бога русские князья! — всплеснув руками, возмутилась Васса.
— Око за око! — погрозил пальцем Светёныш.
— Это не по-христиански!
— Око за око! — повторил старик. — В ту же ночь в Первопрестольной, на Шемякином дворе, указом захватившего великое княжение Дмитрия Юрьича смещенный государь Василь Васильич был ослеплен. Я там конюшничал, убирал стойла ночью и слышал, как ужасно он кричал.
— Господи Исусе Боже мой! — закрыла лик руками бывшая спальница княгини, матери Юрьичей. — Нет грехам меры! Зло порождает зло! Братья играют ослепительным ножом, как свайкой[112]!
Ивашка долго набирался сил продолжить, мрачно молчал: переживал ту ночь в Шемякиной конюшне. Потом выпил пол кубка меду и стал краток:
— Год государствовал Шемяка. В Вологду, куда сослали свергнутого государя, прилетали частые гонцы. Бояре, воеводы ослепленного Василия сбирали силы. Врасплох была захвачена Москва. Дмитрий Юрьич бежал в отцову вотчину. А вскоре вспыхнула близ Галича братоубийственная битва. Я сражался, как ты понимаешь, на стороне Юрьича, природного своего князя. Меня ранили в грудь, долго лежал пластом. Когда Господь сподобил встать, узнал, что мой разбитый господин бежал в Великий Новгород и там, по тайному приказу слепца Василия, был отравлен. Княгиня Софья, бывшая сиротка Заозерская, теперь вдова, увезла малого сына в Литву. А я лишился всех своих господ и оказался на соборной паперти.
— Однако же не всех, — вспомнила Васса. — Где Дмитрий Красный, младший сын нашего князя?
Светёныш пояснил:
— Младыш почти не принимал участия в междоусобьях братьев. Он умер в Галиче, неясно, от какой болезни.
— Царствие ему Небесное! — перекрестилась Васса. — Жаль княжича. Такой кудрявый был красавчик!
Светёныш опустил главу на грудь. Он обогрет, напитан, накопленная издавна усталость клонила в сон.
Хозяйка молвила раздумчиво:
— Вот отчего ваш государь сегодня прозывается Василий Тёмный.
Ивашка не откликнулся.
В сенях и в переходах раздались шаги вернувшегося от посольских дел Семена Едиголдова. Сестра встала навстречу брату. Он, войдя в Столовую палату, с удивлением уставился на незнакомца.
— Это мой старый друг, — по-русски сообщила Васса, — ближний слуга князя Юрия Дмитрича, ныне бездомный и безденежный.
Брат что-то сказал по-литовски.
— Я так рада! — восхитилась Васса. — Сама хотела попросить: нельзя ли взять его с собой в Литву. Ты предложил. Я благодарна.
Тут Светёныш вздрогнул, вскочил, стал кланяться.
— Слушай, Ивашка… — улыбнулась ему Васса.
— Слышал, — перебил он кратко по своему прежнему обычаю. — Ты добрая. Однако не хочу я в Литву. Как-нибудь уж здесь… Ох, засиделся! Пора и восвояси. Пошел я, благодарствую на угощении.
— Постой, — схватила его за рукав литвинка, — провожу. Чуть-чуть подожди вот здесь. Хочу вручить поминок.
Васса сбегала и принесла тугую калиту.
Ивашка взял трясущейся рукой.
— Тут, — покраснела Васса, — ну хоть что-то. На первое время. Вот еще тулуп…
Сказала что-то по-литовски. Принесли ношеный, но крепкий тулуп. Старик надел, опять стал кланяться.
— Останься, — без надежды попросила Васса. — Трудно тебе тут одному.
Он тронул заскорузлыми перстами ее выхоленную руку:
— Милая и памятливая! Не осердись, скажу: лучше дома просить милостыню, чем на чужбине жить из милости. Позволь воздать за дружеский поминок постоянной за тебя молитвой. Прощай, добрая знакомка!
Васса, накинув шубу, вышла на крыльцо и видела, как распрямившись, твердыми шагами пересек двор старик Светёныш. Знала: в калите серебряных рублей хватит на его век. Молилась: дай ему Бог не утерять подарок и прожить оставшуюся жизнь благополучно.
Сентябрь 2001 — февраль 2002
Хронологическая таблица
1374 г. У великого князя Московского Дмитрия Ивановича и великой княгини Евдокии Дмитриевны родился сын Юрий.
1380 г. Юрий с матерью и старшим братом ожидает в Кремле результатов Куликовской битвы или, как говорили современники, Донского побоища.
1382 г. Перед захватом Москвы ханом Тохтамышем Юрий с матерью и братьями уезжает к отцу в Кострому.
1389 г. Опасная болезнь Юрия.
После смерти Дмитрия Донского Юрий получает по завещанию Звенигород, Рузу, Галич.
1390 г. Во главе московской делегации Юрий вместе с дядей Владимиром Серпуховским встречает во Пскове невесту старшего брата, великого князя Василия Дмитриевича, Софью, дочь литовского государя Витовта.
1392 г. Юрий участвует в присоединении к Москве Великого княжества Нижегородского.
1393 г. Юрий с дядей Владимиром Храбрым предпринимает военную акцию против Великого Новгорода.
1399 г. Великий князь Василий Дмитриевич посылает брата Юрия с военной экспедицией в Волжскую Болгарию.
1400 г. Юрий женится на дочери великого князя Смоленского Юрия Святославича Анастасии.
1410 г. Юрий занимается строительством в Звенигороде, устанавливает связи с Хлыновом, главным городом так называемой Вятской республики.
1417 г. Боярин Юрия Глеб Семенович воюет против Великого Новгорода в Заволочье. Поход оканчивается неудачей.
1419 г. Юрий и его младший брат Константин не соглашаются с великим князем Василием Дмитриевичем по поводу нового порядка престолонаследия.
1420 г. Юрий, второй по старшинству сын Дмитрия Донского, отказывается отречься от своих прав на престол в пользу племянника Василия.
1425 г. Юрий Дмитриевич по смерти старшего брата не признает великим князем его сына.
1428 г. Дядя вынужден заключить временный мир с племянником.
1431 г. Юрий Дмитриевич разрывает договор о мире с великим князем Василием Васильевичем.
1432 г. Хан Золотой Орды Улу-Махмет выступает третейским судьей в споре о московском престолонаследии и отдает ярлык на великое княжение Василию Второму.
1433 г. Дядя начинает войну с племянником и захватывает Москву.
1434 г. Силою обстоятельств великий князь Юрий Дмитриевич вынужден оставить московский престол. Его вновь занимает Василий Второй. Заключается мир.
В том же году военные действия возобновляются. Дядя победил племянника и опять стал великим князем Московским.
6 июля 1434 года. Юрий Дмитриевич внезапно скончался в Москве.
ПОЛУЯН ВАДИМ ПЕТРОВИЧ — современный российский писатель. Родился в 1931 г. Учился в Московском государственном университете на факультете журналистики. Работал в газетах «Московская правда», «Советская Россия», в журнале «Крокодил». Наряду с этим занимался изучением истории Древней Руси. В 1996–1998 гг. вышли в свет романы «Кровь боярина Кучки» о становлении Москвы, «Ослепительный нож» о борьбе Василия Темного с Дмитрием Шемякой, «Вавилонская грёза» о Марине Мнишек и Лжедмитрии Первом.
Исторический роман «Племянник дяде не отец» издается впервые.
112