Вечера были тихие, теплые. Солнце спускалось в сосновый бор, и вершины деревьев, казалось, охватывало пламя. Уже звезды вспыхивали над куполом вокзальной башни, а небо желтело, розовело, споря с ночью.
Ночь перестала быть страшной. Все реже слышалось над станцией угрожающее: «Везу, ве^-у, вез-у-у…»- фронт отодвигался на Запад. Но, как и прежде, не останавливаясь, грохотали мимо маленькой станции воинские эшелоны. На запад - танки, пушки, солдаты. На восток - санитарные составы с красными крестами на крышах. Только немцы не смотрели на красные кресты. Два состава разбомбили где-то в пути. Маневровый, медленно пятясь, протащил мимо станции искореженные вагоны. На больших красных крестах зияли осколочные пробоины.
Жизнь налаживалась. Иногда где-то на окраине поселка слышались робкий голос гармоники, девичьи песни. Эти песни навевали грусть. Они о чем-то напоминали Юрке, куда-то звали, щемили сердце.
Услышав переборы гармоники, он становился рассеянным, задумчивым. Дик понимал настроение хозяина и не надоедал ему в эти минуты.
Маргаритка перестала приходить. Видно, Юрка тогда ее обидел. Зачем нужно было спрашивать про мать? А может быть, уехала? Надо бы зайти к ней… Нет, он не пойдет. С какой стати? А собственно, при чем тут она? Он зайдет проведать однорукого дядю Колю, Вместе все-таки на аэродроме работали. Как он там на своей трехтонке?
Но и к дяде Коле Юрка не решался зайти. Злился сам на себя, но поделать ничего не мог. Взял да излил свою душу Дику.
- Не любит она тебя. Очень нужны мы ей. Отрастила толстую косу и думает, что самая красивая…
Дик, открыв пасть, внимательно смотрел Юрке в глаза. Ему было жаль друга, но он тоже ничего не мог поделать. Вот разве полаять.
- Плевать я хотел на ее косу, - отводя в сторону глаза, сказал Гусь. - Нам и без нее не дует.
Бабка принесла из магазина хлеба на двести граммов больше. Села за стол, отщипнула кусочек мякиша, положила в рот. Жевала и о чем-то думала. На ее морщинистом лице улыбка.
- Слава богу, прибавили хлебушка, - сказала она.- И картошка скоро поспеет… Глядишь, живы будем.
Юрка тоже отщипнул от пайки корку, съел.
- Скоро еще прибавят, - сказал он, - вот увидишь… Фрица-то лупят почем зря!
- Дай бог, - сказала бабка, убирая хлеб.
Каждый день Юрка и Стасик, а иногда и Колька
Звездочкин брали Дика и уходили в лес. Колька и Стасик прятались, а Юрка с Диком разыскивали их. Овчарка находила след превосходно. Куда бы ни укрылись мальчишки, она быстро обнаруживала их. Колька Звездочкин пробовал забираться на деревья, но и там Дик находил его. Упираясь передними лапами в ствол, лаем подзывал Юрку.
- Плохо, что он лает, - говорил Стасик. - Шпион с дерева может его застрелить.
- Верно, - сокрушенно ерошил отросшие волосы Юрка. - Что же делать?
- Дрессировать надо.
- Знаю… А как?
- Он должен стойку делать, - слезая с дерева, сказал Колька. - Я в кино видел… Почует овчарка близко шпиона - замрет и стоит как каменная.
Но Дик не хотел делать стойку. Выследив «диверсанта», он громко на весь лес лаял.
- Нельзя орать, понимаешь, нельзя… Фу! -злился Юрка. - Ты же распугаешь всех шпионов.
Дик удивленно смотрел на хозяина и вилял хвостом. Он не понимал, чего тот хочет.
И все-таки ребята добились своего. Дик перестал лаять, обнаружив «шпиона». Для этого нужно было не отпускать его с поводка. Он подходил к дереву или кусту, за которым скрывался «диверсант», и ложился на землю. По команде бросался вперед и… тут уж приходилось спешить Юрке на выручку. Вгорячах Дик мог кому угодно задать хорошую трепку.
Жорка Ширин, которого ребята не принимали в игру, решил выдрессировать своего Тобика, низкорослую рыжую, как и он сам, дворняжку.
- Собака что надо, - хвастался Жорка. - У нее кровь русского гончара… Вот увидите, Тобик не хуже вашего Дика будет работать.
По утрам с Ширихиного двора слышался визг, лай, крики. Видно, Рыжий решил крепко заняться Тобиком. Дрессировал он дворняжку с кровью гончара на заднем дворе, чтобы никто не видел.
Юрке надоело каждый день слышать собачий визг и противный Жоркин голос.
- Эй, рыжий! - крикнул он. - Перестань издеваться над животной!
- Я не издеваюсь, я дрессирую, - помедлив, ответил Жорка.
Гусь хотел пригрозить, что морду набьет, если Жорка не прекратит эту дрессировку, но Стасик остановил его.