- Ух, до чего у тебя нижняя губа толстущая, - сказал Гусь. - Как гриб.
Колька Звездочкин против ожидания не полез в бутылку. Он потрогал рукой свою губу и добродушно сказал:
- Так уж и гриб… Губа как губа.
- Гриб-боровик, - сказал Юрка.
- Боровики самые лучшие грибы, - невозмутимо заметил Колька. - Я знаю, где они растут… Что я придумал, Гусь! - Он отвязал корзинку и сел в траву.- Давай Дика научим грибы искать! Он нам задень тыщу штук найдет. У него нюх.
Юрка лег рядом, вытянул ноги. В животе вроде стало тише бурчать.
- Выдумал!- сказал он. - Будет Дик такой чепухой заниматься…
- А чем он будет заниматься?
Гусь ничего не ответил. Он и сам не знал, чем должен Дик заниматься. Бегать за ним? Или охранять его, Юрку? Кому Юрка нужен? Его и так никто не трогает. Все говорят, что Дик - служебная собака. Ему цены нет. А Юрка портит его… Ну и пускай говорят. Это от зависти. У них-то нет такой собаки. А он любит Дика. И Дик его любит. И они всегда будут вместе…
- Ну как, Гусь? - спросил Колька. - Домой пойдем или еще поработаем?
Юрке надоело собирать ягоды. И на деньги ему было наплевать. Но не хотелось Кольке уступать. Подумаешь, набрал на два стакана больше и нос задрал…
- Если устал - иди, - сказал Гусь. - А я еще пособираю.
- И мне лишняя десятка не помешает, - сказал Колька.
Юрка сделал открытие: зачем нужно кланяться каждой ягоде, когда можно встать на колени и собирать. А если лечь на землю, то еще лучше: ягоды перед глазами, и никакие листья их не загораживают. Юрка елозил на коленях, ползал на животе, но и в этот раз ягод собрал меньше Звездочкина, который «работал» по старинке.
Услышав паровозный гудок, Юрка сел на землю и стал слушать. Поезд шел со стороны Бологого, Над деревьями взмыло белое облачко, второе, третье… Вынырнула черная паровозная труба. И вот лоснящаяся от масленого пота железная махина, пыхтя и отдуваясь, показалась в просвете между кустами и нырнула под висячий мост. Густой железный грохот продолжался до тех пор, пока не скрылся под мостом последний товарный вагон. Эшелон давно скрылся из глаз, а блестящие рельсы все еще продолжали гудеть. И еще слышался какой-то глухой звон. Непонятный, печальный. Юрка взглянул на мост. В кружевном лабиринте ферм запутался синеватый клочок паровозного дыма. Звон доносился откуда-то из глубины.
Пройдет под мостом поезд, исчезнет в сизой дали, а старый мост все еще помнит его, тихо звенит, словно жалуется на что-то…
Домой они пришли, когда солнце, красное, воспаленное, накололось на зубчатую кромку леса. Юрка отворил калитку, втолкнул Дика, а сам бегом на станцию. На путях стоял санитарный поезд и дожидался встречного. Мимо вагонов уже шныряли с корзинками мальчишки и девчонки. Продавали землянику. Из окон пассажирских вагонов выглядывали раненые с забинтованными головами, руками. Они подзывали ребят и покупали ягоды. Те, кто мог передвигаться, прогуливались по перрону.
- Эх, черт, - с досадой сказал Колька, - у нас ни бумаги, ни стаканов нет. Как же будем продавать?
- Кружками, - сказал Юрка.
Мимо них пробежал Жорка Ширин. К груди он прижимал большое алюминиевое блюдо. В блюде один к другому стояли маленькие кулечки с ягодами. Жорке не надо возиться со стаканами. Он заранее все приготовил.
- Видал, как надо работать? - кивнул вслед Жорке Колька. - Этот умеет…
Они медленно пошли вдоль вагонов. Юрка не смотрел на окна. Он смотрел под ноги. Не привык он торговать ягодами. Не умеет. Колька сначала хорохорился, а тут тоже примолк.
- Свежая земляника! - донесся до них Жоркин голос. - Пять рублей стакан… Берите, дяденька, только что из лесу.
- Врет, Рыжий, - сказал Колька, - Он сегодня и в лесу-то не был…,
- Земляника? - услышали они негромкий голос.
- Свежая… - сказал Гусь. - Только что из лесу.
- Почем?
Юрка поднял голову и увидел раненого. Он лежал на верхней полке. Лица у него не было видно. Все в бинтах. На свет глядел темный, грустный глаз да узенькая щель вместо рта. Одна рука была в лубке.
- Страшный? - проговорил раненый. Глаз с любопытством уставился на ребят.
- А… чем это вас? -спросил Юрка.
- Почем, спрашиваю, ягоды? - Глаз сердито заморгал.
Юрка посмотрел на Кольку: почем?
- Пять… Четыре рубля, - запинаясь, сказал Звездочкин.
Здоровая рука раненого полезла куда-то вверх, зашелестела бумажками.
- Врет он, - сказал Гусь. - Два рубля кружка.
Глаз посмотрел на Кольку, потом на Юрку.
- Почему так дешево?
- Берите… - Юрка насыпал полную кружку, протянул раненому. Тот просунул в окно руку, взял. Высыпал ягоды в тарелку.
- Еще надо? - спросил Гусь.