— Зрозуміло. Отож питання в тому, чи варті додаткові гроші додаткової метушні?
— Точно, — підтвердила я, — ти дуже чітко сформулював мою дилему.
Він мовчки пережував і запитав:
— То який план гри, Елеанор?
Я не уявляла, що він мав на увазі, і це, певно, відбилося на моєму обличчі.
— Тобто як довго ти плануєш займатися офісним адмініструванням? Якщо довго, то це хороша пропозиція — нова посада й зарплатня. А коли будеш готова зробити наступний крок, то зможеш отримати значно кращу посаду.
— Що означає «наступний крок»? — запитала я.
Цей чоловік вочевидь не ладен висловлювати думки зрозумілою англійською мовою.
— Коли ти шукатимеш нову роботу в новій компанії, — пояснив він, розмахуючи виделкою.
Я відсунулася назад, боячись, що він забризкає мене слиною.
— Ти ж не збираєшся завжди працювати в «Бай Дизайн»? — мовив він. — Скільки тобі? Двадцять шість? Двадцять сім?
— Нещодавно мені виповнилося тридцять, Реймонде, — відповіла я втішено.
— Справді? — запитав він. — Ну, ти ж не плануєш провести решту свого життя за паперами Боба?
Я здригнулася, чесно кажучи, я ніколи над цим не замислювалася.
— Думаю, що так, — сказала я. — Що ж іще мені робити?
— Елеанор! — мовив він шоковано. — Ти розумна, сумлінна… добре організована. У світі багато завдань, які ти можеш виконувати.
— Дійсно? — запитала я, сумніваючись.
— Точно! — Він щосили закивав. — Ти вмієш добре рахувати. Правильно говориш. Знаєш ще якусь мову?
— Я непогано знаю латину, — кивнула я.
Він стиснув свій маленький рот, над верхньою губою якого росли маленькі вусики.
— Гм-м-м, — промовив він, махаючи офіціанту, який підійшов до нас і витер столик. А тоді повернувся з двома чашками кави і тарілочкою шоколадних трюфелів, які ніхто не замовляв.
— Насолоджуйтесь, друзі! — сказав офіціант, демонстративно ставлячи тарілку з ласощами.
Я захитала головою, не вірячи в те, що хтось насправді міг вимовити це.
Реймонд повернувся до розмови.
— Чимало компаній охоче наймуть досвідченого офіс-менеджера, Елеанор. І не лише в галузі графічного дизайну — це може бути ІТ-компанія, або громадська організація, або… варіантів багато! — Він поклав трюфель до рота. — Хочеш залишитися в Глазго? Ти могла б переїхати в Единбург чи Лондон, навіть у… зрештою весь світ у твоїй кишені, чи не так?
— Хіба? — перепитала я. Знову ж таки, я ніколи не думала про те, щоб переїхати в інше місто, щоб жити деінде. Бет, з дивовижними залишками Римської імперії, Йорк, Лондон… усе це якось занадто.
— Я навіть не замислювалася над багатьма речами, Реймонде. Гадаю, я не усвідомлювала, що можу їх контролювати. Це звучить дивно, я знаю.
Він посерйознішав і нахилився вперед.
— Елеанор, тобі може здаватися це складним. У тебе немає ні братів, ні сестер, батька ніколи не було поряд, і ти казала, що в тебе доволі… напружені стосунки з мамою.
Я кивнула
— Ти бачишся з кимось? — запитав він.
— Так, — сказала я.
Він на щось очікував, певно, почути більш розгорнуту відповідь. Я зітхнула і захитала головою. І заговорила якомога повільніше та чіткіше.
— Зараз я бачусь з тобою, Реймонде. Ти сидиш навпроти мене.
Він зайшовся сміхом.
— Ти добре розумієш, що я маю на увазі, Елеанор.
Але я вочевидь не розуміла.
— У тебе є хлопець? — терпляче запитав він.
Я завагалася.
— Ні. Ну… є одна людина. Але ні, гадаю, що на цьому етапі правильною відповіддю є ні, принаймні зараз.
— Отже, тобі потрібно багато з чим розібратися, — сказав він, констатуючи факт. — Тобі не варто дорікати собі за те, що в тебе немає кар’єрного плану на десять років.
— А в тебе є план на десть років? — запитала я, хоча відповідь здавалася очевидною.
— Ні, — сказав він, усміхаючись. — Хіба він у когось є? У когось нормального.
Я знизала плечима.
— Не впевнена, що знаю нормальних людей.
— Нічого, я не образився, Елеанор, — посміхнувся він.
Я обміркувала його слова і зрозуміла, що він має на увазі.
— Я не хотіла тебе образити, Реймонде. Вибач.
— Не переймайся! — сказав він, вказуючи жестами, щоб принесли рахунок. — То коли тобі потрібно повідомити остаточне рішення щодо роботи? Гадаю, попри все тобі варто погодитися, — сказав він. — Як то кажуть, хто не ризикує, еге ж? Крім того, я впевнений, що з тебе вийде хороший офіс-менеджер.