De parler, ça les dessoûle un brin. On tient un conseil de guerre. Figurez-vous que le second (celui que Béru accusait et molestait), a servi dans l'hélicoption avant de s'engager dans la sous-marine. Il sait piloter n'importe quel coucou. Tantait scie bien qu'on va pouvoir dénoter pendant le sommeil de ces messieurs.
Ça nous galvanise de nous sentir les maîtres absolus de cette œuvre d'art. On rassemble un maximum de documents. On fait l'archi-plein du plus grand des appareils. On détériore les moteurs des autres pour que les gus ne puissent déserter la base. On charge le Dr Chundalmaki ainsi que Herr Hetick, l'ennemi intime du Gros, dans le zinc… Et, un couple d'heures plus tard, dopés, ivres de succès, nous sortons de la clairière radieuse pour nous élever dans le ciel lumineux…
Hip hip hip hourra !
Hap happy hand[31] !
EPILOGUE
Il est un peu plus pâle que nous, le Tondu. A son âge, une mauvaise grippe cause plus de méfaits qu'une expédition sud-polaire.
— Merveilleux, vous fûtes absolument merveilleux, nous dit-il.
— On a fait ce qu'on a pouvu, assure modestement Bérurier.
— Quant à vous, mademoiselle, déclare le Vieux, en se tournant vers Dominique, permettez-moi, au nom du gouvernement français, de vous donner l'accolade !
— Et des boutons par la même occasion, plaisante intempestivement l'Incorrigible.
Le Boss prend le parti de rigoler. Un peu jaune peut-être, mais ne vient-ils pas d'être malade ?
Il a questionné nos deux prisonniers, il sait tout… Leur organisation (qui s'appelle l'Œuvre, en toute modestie), est née après la dernière guerre. Des savants nazis, des banquiers nazis, auxquels des utopistes et autres fascistes de tous les pays sont venus se joindre, l'ont réalisée pour faire la conquête du monde. Seulement ils l'ont dans l'œuf, vu qu'on les tient désormais en majeure partie.
Quand leurs services d'espionnage ont appris qu'une commission d'enquête partait pour le pôle Sud, ils ont décidé de l'enrayer. Pour cela, ils sont entrés en contact avec feu Wolfgang Hourrou, notre agent de Tasmanie. Ils lui ont proposé une somme fabuleuse (que je vous laisse le soin de chiffrer selon votre standing) afin qu'il passe dans leur rang. Mais Hourrou a refusé et ils l'ontabattu. La suite, nous la connaissons : Béni, la piqûre tragique, Béru porteur de germes, semeur de léthargie… Béru, l'épidémie ambulante ! Paraît que l'injection en question serait un concentré de broutnuche-félicianoche à effets retardés, ce qui vous explique que…
Le plus moral c'est que nous avons pu nous échapper de l'oasis grâce à ça. L'Australie n'est-elle pas le pays du boomerang ?
— Mais alors, monsieur le directeur, l'interromps-je, comment se fait-il que Mlle Lancin et moi-même avons échappé à ce maléfice ?
— Depuis hier j'ai questionné des chefs de clinique spécialisés dans les épidémies et les ravages du broutnuche-félicianoche. Il paraît que seuls échappent aux radiations d'un contaminé les gens amoureux. Ça paraît surprenant, mais c'est ainsi. L'être amoureux sécrète des microsonasses bleues qui immunisent l'intéressé.
— Mais, bredouillé-je, en regardant Dominique, quand nous nous sommes connus, elle était déguisée en homme.
— Ce qui n'a pas empêché son charme d'agir et, partant, dé vous sauver, San-Antonio. Car, si vous aviez été vous aussi en état de léthargie…
Le Gros se rebiffe :
— J'eusse accompli la mission tout seul, môssieur le directeur. Parce que faudrait quand même pas que vous me prissiez pour un incapable !
Le dirlo propage des choses apaisantes. On coupedechampagne à la santé de notre santé, après quoi, toujours flanqué de ma gentille Dominique (que je n'ai pas du tout l'intention de larguer pour le moment) j'accompagne Pépère chez lui.
Son escalier est noir de monde.
On perçoit un ramdam phénoménal, en provenance de son appartement. Personne ne parle. C'est l'angoisse…
— Qu'est-ce qu'arrive ! hurle le Gros en se jetant dans la mêlée.
Bien qu'ils soient fortement en brouille, devant ce cas particulier, sa concierge consent une dérogation :
— Voilà une heure, on a livré une grande caisse pour vous. Ça provenait d'un pays perdu… De Tasse-manie, je crois… Un truc que vous auriez gagné à la télévision de là-bas, qu'on m'a raconté !
Béru enfonce sa porte à la volée. Une de plus à son palmarès. Quand on le voit pulvériser pênes, serrures et chambranles, on se demande pourquoi il collectionne les porte-clés !
Beau spectacle, mes amis !
Au fond de l'entrée, Berthe, à poil, est debout sur une commode. Elle crie des « Arrêtez ! Arrêtez ! » désespérés, mais qui ne suffisent pas à stopper la furia d'un formidable kangourou occupé à boxer Alfred le coiffeur.
— Oh, m… ! s'écrie le Gros, abasourdi. C'était donc ça mon gros lot !