- А ты почему не на работе? – черепаший лидер закрыл люк и направился к машине.
- Я отгул взяла с обеда! – девушка схватила его за руку, заставляя развернуться. – Тебе нельзя туда! Никому из вас…
- Да что случилось?! – Леонардо сердито развернулся, досадуя на то, что подруга задерживает его сейчас.
«Ну чего у них у всех все невовремя?! Ну что, и в самом деле, на пять Лео разбежаться надо, что ли?!»
Эйприл, однако, не отпустила его, хотя обычно понимала хмурое лицо без слов и отлично знала, что вот эта черепаха не по делу никогда не злится, даже по делу не всегда, сохраняя свое хладнокровие почти в любых ситуациях.
- Лео, послушай, – она торопливо загородила ему дорогу. – Сегодня утром на мэра города совершено покушение, он в больнице, но, к счастью, жив. Камеры зафиксировали нападавшего.
- И что? – черепаший лидер приподнял бровь, открывая дверь мусоровоза. – Я займусь этим потом, ладно. Ночью в патруль пойду и поищу этого горе-покусителя, а сейчас, прости, мне надо Рафа найти срочно…
- Господи! – девушка еще сильнее сжала его руку. – Он на поверхности?! Нет! Только не это!
- Да в чем дело-то? – Леонардо рассердился окончательно, ничего не понимая.
Эйприл уставилась ему в глаза полным отчаяния взглядом, заставившим черепашьего лидера отодвинуть свое раздражение на второй план и взять ее за плечи.
- Лео, тот, кто покушался на мэра – мутант, – тихо проговорила она. – Это всколыхнуло всю общественность. Власти решили бороться с этой проблемой уже в открытую, а правительство выдвинуло закон о приравнивании вас к домашним животным, требующим чипирования и контроля популяции, а бездомные подлежат теперь отстрелу…
В гараже повисла долгая пауза.
Лео стоял и пытался переварить информацию, укладывая ее в голове, а Эйприл смотрела на него с сожалением и почти отчаянием, ожидая, что вот сейчас Леонардо, как всегда найдет выход.
- Так что Рафу, если он там, грозит большая опасность, – тихо нарушила молчание она. – По городу готовят облавы, пока неофициально, но как только закон вступит в силу…
Лео шумно выдохнул.
- Раф – человек, – тихо отозвался он. – Так что это ему пока не грозит…
Эйприл икнула от такой новости и вскинула брови, беспомощно открыв и закрыв рот, как рыба.
Рафаэль со скучающим видом потыкал пальцем в валявшегося на асфальте человека и выпрямился.
- Сдачи не надо, – пошутил он, убирая саи. – Так уж и быть – оставьте себе на чай.
И отвернулся, собираясь уходить.
- Эй… – один из нападавших на него парней слабо шевельнулся. – Ты вообще кто?..
- Конь в пальто, – хохотнул Рафаэль, забрасывая на спину свой рюкзак. – Удачи, неумехи! Надеюсь, оплата за проход по «вашей территории» вполне достаточная?
- Более чем, – парень сел, держась за бок и скривился. – А ты крутой.
- А то! – сорвиголова сунул в уголок рта зубочистку и одарил парня своей фирменной снисходительной улыбкой.
Собеседник смерил его пристальным взглядом и вдруг улыбнулся разбитыми губами, протянув руку.
- Я – Стид, – представился он. – Это Берни и Дин. Здорово ты нас отмудохал.
Склонив голову набок, Раф минуту рассматривал своего неудачливого противника, а потом решительно пожал ему руку.
- Рафаэль.
Стид вскинул брови.
- Санти?
Бешеный ниндзя не удержался от смеха, дернув его на ноги, чем вызвал болезненный «ох».
- Можешь и так считать, – великодушно разрешил он. – Какого лешего вы на меня напали?
Он рассмотрел внимательные серые глаза своего нового приятеля, нахмуренные брови и жесткое, но открытое лицо, короткий ежик русых волос.
- Мы держим этот район, – пояснил Стид, все еще морщась. – Но такие, как ты, нам нужны. Ты еще ни к кому не примкнул? Если нет, то давай к нам?
Рафаэль нахмурился. Терять ему нечего абсолютно, да к тому же как-то надо устраиваться в этой вот новой жизни, что-то жрать, где-то жить и спать. Какая разница где? Если его что-то не устроит в этой банде, он всегда сможет свалить куда ему заблагорассудится, а пока что хоть будет где шмотки кинуть.
- С одним условием, – усмехнулся он, принимая решение. – Если у вас достаточное количество холодной колы.
Донателло расстроенно изучал глазами разбитую банку и остатки разлитого по полу реагента, на который так рассчитывал.
- Раф как всегда, – вздохнул он. – Ни о ком не подумал, кроме своей персоны!
- Я не думаю, что он намеренно ее разбил, – заступился за сорвиголову Лео, за что получил от гений сердитый взгляд поверх очков.
- Не утомился защищать своего любимчика? – Донни криво усмехнулся, выбрасывая осколки. – Ты вечно его оправдываешь, и все его выходки тоже!
Он все еще был сильно обижен на брата, который вот так вот бросил его поперек разговора и свалил решать проблемы Рафаэля, который в итоге выхлебал весь его «шанс на новую жизнь», стал-таки человеком и свалил неизвестно куда, наговорив Лео кучу гадостей, судя по похоронному лицу последнего.
Леонардо устало опустил плечи и вздохнул.
Да, он и в самом деле всегда влезал в склоки братьев и находил объяснения их поступкам, но он же так же и Майки оправдывал, когда тот что-то ломал или портил, и Донни, если тот забывал сделать, что просили, увлекшись своими изобретениями.
Отчего же вот именно сейчас это обвинение умника так неприятно резануло душу?
Не от того ли, что Рафаэль и ушел-то от них по вине Лео, который не смог дать брату то, в чем тот нуждался и о чем просил? Или именно потому, что вот это «любимчик» имело корнем то же слово, что стало причиной размолвки?..
- Я не защищаю никого, – привычно отозвался лидер. – Просто ну чего ты сейчас разводишь кипиш? Я уверен, что он не нарочно…
Донателло сморщился и досадливо качнул головой.
- Ладно уж, чего теперь, – вздохнул он. – А свалил-то зачем? Срочно надо проверить, какой он крутой красавчик?
Леонардо снова вздохнул и посмотрел на брата. Говорить об истинной причине Рафовых поступков вообще не хотелось.
- Мы поссорились, – сказал он. – И Раф ушел…
Гений улыбнулся и махнул рукой.
- Ясно. Значит, скоро вернется сам. Главное чтобы ничего не произошло с ним, я ж не до конца эту вот вещь изучил. Представляешь, что будет, если он поперек улицы обратно в черепаху мутирует!
- Надеюсь, этого не случится, – подала голос Эйприл, все это время молча сидевшая в углу лаборатории. – Я же уже рассказала вам, что в городе творится сейчас. Это может быть для него смертельно опасно.
Парни подавленно замолчали.
Вот как тут быть-то теперь? И так всегда людей избегали и прятались от них, а теперь еще и облавы начнутся, патрули, целенаправленно отыскивающие мутантов…
- Ладно, – Лео решительно тряхнул головой. – Мы же ниндзя! Просто удвоим осторожность. Я ночью пойду искать Рафаэля…
- Один?! – Микеланджело даже подскочил, отвлекаясь от игры на телефоне, которой был полностью поглощен до этого момента. – Репой съехал, бро?
Черепаший лидер устало потер виски и выдал очевидную для него истину.
-Нет, Майки, я в порядке. Но ты же даже не знаешь, как он теперь выглядит, так же как Донни или Эйприл, так что не вижу смысла тащить хоть кого-то из вас с собой на поверхность и подвергать лишнему риску.
Он умолчал о том, что на самом деле совершенно не хочет, чтобы хоть кто-то из братьев увидел его встречу с Рафаэлем и услышал их разговор.
«Не так! Не так надо было все сделать! – вопил разум Леонардо, разрывая его и без того измотанный мыслями мозг. – Ну, ты вообще соображал, что лепишь-то?! Друг, «постараюсь» немного не то слово, которое тут уместно. Ты как собирался стараться-то? Не мог просто сказать, что тебе там время надо на подумать, или порешать и все взвесить?!»
Лео сморщился, как от зубной боли, отворачиваясь от братьев, и вышел из лаборатории, сел у стены и обхватил колени руками.
«Наврать? Наобещать того, что вот ну никак-никак не получилось бы? Это же просто преступление по отношению к Рафу было бы».