— Знаешь, что у него с головой?
— А ты, стало быть, ищешь и не знаешь? — старик в очках то ли удивился, то ли улыбнулся. — Точно не могу сказать. Молод он для Альцгеймера, травм головы ни во время войны, ни после не получал. Есть вариант, что он когда-то съел не то мясо, и теперь его мозги неспешно пожирает прион. Как же его… Болезнь Крейтцфельда-Якоба.
— Ты его родственник, что ли?
— Это место умирает, — с грустью заметил тот. — Не так уж и много людей осталось, чтобы не знать, с кем делишь землю. К тому же, живу я у самого выхода, как видишь — редко кто со мной не переговорит. Кстати, осторожнее с ним — его девочка, конечно, старается, средств им на еду хватает, но это только до тех пор, пока он что-нибудь не учудит. Глупец-Стив… Думает, что война до сих пор идёт, видит везде то ли врагов, то ли заговорщиков. Один раз даже чуть мне очки не разбил… Если ты его плохо знаешь или не уверен, что он знает тебя хорошо — лучше не подходи близко сначала.
— Хм… А дочь он за что бьёт?
— Как «за что»? Негоже его девочке торговать телом, когда армию Сопротивления должны снабжать едой и припасами. А то, что припасов долго нет, как и других солдат — пустяки, то просто Крысы отрезали станцию, и теперь где-то в этих тоннелях идёт ещё одна «нечеловеческая борьба за миллиметры бетона».
— Сложно всё у вас.
— Да нет — проще, чем кажется — просто очередной отец бьет очередную дочь. Все семьи, в каком-то смысле, одинаковы. В счастье и несчастье — нужно просто шире смотреть.
Выход из метро наружу оказался практически в самом центре острова. На юг через небольшой пустырь вела дорожка к ещё более мелкому озерцу, с востока и запада — гора парковок, построенных ради Complexe aquatique — комплекса бассейнов с небольшим особняком рядом, и Биосферы — того самого огромного шара, примерно в пять-шесть этажей в высоту. «Наверное, это красиво светилось ночью», — подумал себе охотник и пошёл прямо через парк Жана Дрепо, занимающий почти половину острова с севера.
«Вейлон не вмешался бы, — он шёл мимо голых деревьев и опавших листьев. — Сказал бы, что моя проблема — только моя проблема, и если я решил ввязаться, значит рассчитал свои силы и пришёл к выводу, что смогу справиться сам. И я справлялся? Да нихера я не справлялся — тоже по носу получал чаще, чем хотелось бы, — он ускорил шаг. — Но у нас двоих есть принципиальная разница — пацан свои силы не рассчитывает». Где-то в конце пути, он услышал девичий крик и тут же переключился на бег:
— Папа, хватит!
— Не позволю моей дочери снюхаться с Крысой! Убью!
Он выбежал из лесной завесы и увидел, что из дома у моста (больше похожего на каморку обслуживающего персонала) — первого и ближайшего дома к парку, выбежал Айви с окровавленным охотничьим ружьем в руках. За ним тут же вылетела девушка, которой он бросил ружье и замер у выхода.
— Мистер Роббинсон, я не желаю ни вам, не вашей дочери зла — как вы не понимаете?! Я просто хотел извиниться!
Из гаражных дверей — тех, что находились немного дальше основных, вышел мужчина. Полноватый, с засмоленными волосами и полуоткрытым ртом, он с большими усилиями перебирал пальцами правой руки, пока в ладони зиял нож, отданный Уильямом парню.
— Мне Крыса будет говорить, как дочь воспитывать?! — он схватился за рукоять и, преодолевая боль, принялся вытаскивать лезвие. — Не позволю! Ложь! Бред! Дезинформация! — Хантер достал револьвер и, став за деревом, прицелился мужчине в голову.
— Отец, прекрати! Он уже уходит! Беги, Ви! — она попыталась толкнуть его в сторону, но тот стоял, как вкопанный.
— Если я сейчас убегу — он убьет тебя.
— Волновать тебя не должно! Беги! Он не убьет! — даже Уильям мог разглядеть синяки на её лице, так что не удивился, когда парень не сдвинулся с места.
Айви замолчал и встал в стойку, очень похожую на то, как стоял Челюсти. Роббинсон вытащил из ладони нож и, обхватив его левой рукой, молча пошёл на врага. «Помни, — говорил как-то Уилл Джеймсу, — если человек угрожает тебе, орёт, размахивает перед тобой руками и пытается нарушить твоё личное пространство — он хочет тебя запугать, он не готов драться. Если же кто-то молча идёт на тебя с каменным лицом, лишённым всех эмоций — бей или стреляй без разговора — он хочет тебя убить». Только наёмник хотел выстрелить, как увидел, что девушка сама прицелилась в отца.
— Пожалуйста, остановись! — по её глазам явно текли слёзы. — Хватит, папа!