30 марта В. И. Ленин выступил на заседании ВЦИК во 2-м доме Советов с речью о кандидатуре М. И. Калинина на пост председателя ВЦИК. Начал с ритуального сетования на то, что «найти настоящего заместителя т. Якову Михайловичу Свердлову – задача чрезвычайно трудная (главное – ставить такую задачу не имеет ни малейшего смысла. – С.В.), т. к. совместить в одном лице и ответственного партийного работника, в тому же знающего историю партии, и вместе с тем человека, прекрасно разбирающегося в людях и умеющего выбирать их на ответственные советские посты, – почти невозможно»{31}. Вождь заявил о том, что Свердлова придется менять на «целые коллегии»{32}. Однако о Президиуме ВЦИК он в данном контексте даже и не вспомнил. Сразу заявил: «Что же касается председателя, то тут нужно поставить вопрос так, чтобы он выявлял линию партии по отношению к крестьянству»{33}. В данном случае основатель большевистской партии четко определил, к какой функции будет отныне сводиться должность «главы» Советского государства. Настолько четко, что сразу же сделал иллюзию двух задач: «осведомления и оповещения»{34}. Для решения этой «двуединой» задачи как нельзя лучше подходил «крестьянин Тверской губернии»{35} Калинин, который должен был помочь РКП(б) «… практическим путем организовать целый ряд непосредственных сношений высшего представителя Советской власти со средним крестьянством»{36}.
Ленин указал, что Калинин как представитель рабочего класса и трудового крестьянства поможет наладить взаимоотношения со средним крестьянством и Советская «Россия станет не только образцом страны, в которой диктатура пролетариата осуществлена твердо и буржуазия беспощадно подавлена […] но и образцом страны, в котором отношения между городскими рабочими и средним крестьянством, на основании товарищеской поддержки и нового опыта, решаются удовлетворительно, – а это один из главных залогов полной победы пролетарской революции»{37}.
В. Д. Тополянский (поверхностно, но, надо признать, с большой иронией) пояснил: «С легким сердцем передал Ленин этот пост бесцветному М. И. Калинину, [которого] послушный ВЦИК единогласно признал […] своим председателем. Напутствуя номинального главу государства и по привычке паясничая, Троцкий выпалил одну из своих эпохальных фраз: “Ты был у себя в деревне сельским старостой, а теперь будь у нас всероссийским старостой!”»{38} (Ф. Искандер в романе «Сандро из Чегема», описывая события 1935 г., вложил в уста Сталина хозяйское, совсем уже унизительное определение Калинина: «мой всесоюзный козел».)
В действительности совсем уж «бесцветным» Калинин отнюдь не был. Незадолго до мартовских событий, 25 января 1919 г., он напечатал «в порядке дискуссии» в «Петроградской правде» статью «Мелкая буржуазия и диктатура пролетариата», в которой написал: «Я думаю, не погрешая против основных принципов коммунизма, что мы можем дать мелкой буржуазии не меньше, чем давал ей капиталистический строй… Наше советское правительство должно гарантировать право на мелкую собственность… Мало ограничиться лишь политическими поблажками, если мы не укрепимся экономически, то таковое сближение будет кратковременным… Международное политическое положение заставляет нас искать более или менее длительного союза с нею, длительный же союз может быть укреплен только экономически… И тут невольно возникает вопрос, какие компенсации мы можем предложить мелкой буржуазии?.. Правительство должно гарантировать право на мелкую собственность… Правительство разрешает крестьянину, ремесленнику, кустарю, мелкому огороднику, мелкому торговцу, мешочнику пользоваться наемным трудом под контролем Совета профессиональных союзов. Большего мелкий буржуа в истории никогда не имел и его претензии дальше не идут»{39}. Р. А. Медведев, комментируя данную статью, справедливо заметил: «По тем временам это были не только разумные, но и смелые предложения»{40}.
В начале апреля 1919 г. М. И. Калинин заявил в своей «тронной» речи на заседании ВЦИК 6-го созыва: «Товарищи, благодарю вас за то доверие, которое вы оказали мне избранием на столь ответственный пост Советской Республики. Это доверие я принимаю, как доверие Революционному Петроградскому пролетариату от Российских рабоче-крестьянских масс. Я с глубоким сожалением оставил работу в рядах Петроградского пролетариата. Только стремление Петроградских рабочих ставить интересы рабочего движения в целом выше интересов своего округа заставили их выделить из своей среды много работников для работы в центре и на фронтах. Товарищи, мое избрание я рассматриваю, как символ тесного союза крестьян с рабочими массами, т. к. в моем лице объединяется рабочий Петрограда с Тверским крестьянином»{41}.