Постепенно всё придёт в равновесие и, как по мне, перемены будут ей только на пользу. Перестанет быть наивной нелепой дурочкой, взвизгивающей по любому поводу и не способной дать отпор. Капелька зла, хотя бы в той мере, что необходима, чтобы дать обидчику в морду или вонзить нож в брюхо, не повредит никому – ну, кроме потенциальных обидчиков. Этот мир или другой подобный – везде её будет ждать примерно одно и то же. Отправить её в мир, похожий на наш родной, у нас возможности не было. Хотя теперь ей и там было бы неуютно. Но отправиться в одиночное плавание она пока не была готова. Тащить её с собой я точно не собирался, в няньки не нанимался. Но и кому бы на шею усадить эту обузу тоже никак не мог придумать. Не бросать же её сейчас, зря что ли спасали.
- Слышь, злой двойник, - окликнул я Либру. – Если ты всё же не настолько сволочь, как я считаю, взял бы девчонку с собой, - я указал на Эстер.
- И что мне с ней делать? – вскинул бровь он.
- Учить цинизму, мизантропии и навыку выпускать кишки врагам, - пожал плечами я. – Будто ты ещё что-то умеешь.
Он задумался.
- Я не против, - заметила Эмма. – Тоже смогу её кое-чему научить. Сможем весело проводить досуг.
Представившиеся в моём воображении при этом картины относились сплошь к категории «только для совершеннолетних». Судя по тому, как прояснилось лицо моего двойника, его мысли работали в точности в том же направлении.
- А сама она что об этом думает? – осведомился он.
Я подозвал Эстер и пересказал ситуацию.
- Научишь меня сражаться и убивать людей? – хмуро уточнила она.
- Можем даже взорвать парочку планет, мне не жалко, - сделал щедрый жест Либра.
- Я больше не хочу разрушать миры, - буркнула эльфийка.
- Не хочешь – не надо, никто не заставляет, - пожал плечами космолётчик. – Если не уживёмся, высажу где-нибудь, где захочешь.
- Ладно, почему бы и нет, - пожала плечами Звезднорождённая.
Ну вот, так оно обычно и начинается, именно с такого подхода. Сначала: «Почему бы не полететь в другие миры с безжалостным убийцей?» А в итоге: «Почему бы и не устроить геноцид парочке разумных рас? Вдруг, будет весело». С этой троицей я, пожалуй, предпочту больше не встречаться.
Что ж, вроде, я тут больше никому ничего не должен. И наконец могу окончательно сложить с себя всякую ответственность за остающихся. Огромная благодарность Пакс, взвалившей на меня это распроклятое командование, надеюсь, ей икнулось.
- Пойдём, любовь моя, - обратился я к Вайпер. – В новый мир, сквозь явь и сон.
- Погодите, - остановил нас Рейф. – Я это… в общем, поблагодарить хотел, - вампир почесал в затылке, с трудом подбирая слова. – Я чуть всех не подвёл и вообще…
- Да ладно, - отмахнулся я. – Я тебя судить не собираюсь. Облажался, случается.
- А меня судишь, хотя я никого не подвёл, - напомнил Либра, но я его проигнорировал.
- Да я не о том, - возразил Рейф. – В общем, без твоих сумасшедших планов и выходок сейчас Эрих со своими сыновьями танцевали бы на наших костях. И шутишь ты смешно, иногда.
- Ну, я рад, что ты так рад, что я такой молодец, - похлопал его по плечу я. – Это всё?
Чего это на него нашло, расчувствовался прямо на прощанье, кровопийца. Неужели нельзя было разойтись спокойно, без этих трогательных сцен.
- Не всё, - покачал головой вампир. Отстегнул с пояса ножны с мечом и протянул его Вайпер. – На память. А себе я возьму один из мечей, оставшихся от полу-титанов.
- Что, Стрейф скандалила и просила отдать меч ей? – шёпотом поинтересовался я.
- Ну, не без этого, - также тихо отозвался он. – А вообще, я искренне, от души, если она есть у вампиров.
Вайпер такому подарку обрадовалась. Она на меня немного дулась, что я не отдал ей клинок Инса. Но я посчитал это неправильным. К тому же зубчатый меч ей был бы не к лицу, не в её стиле.
Я уже собрался уходить, но Либра меня опередил. Он телепортировался на свой корабль с обеими спутницами и спустил Оплот с орбиты, зависнув, впрочем, довольно высоко. Мне стало даже интересно, как он собирается провести звездолёт через Врата. И уж точно я не собирался ломиться в них в этот момент. Ну и ладно, хочет быть первым – пускай себе. Идущие впереди протаптывают тропинку тем, кто не спешит.
Каким-то магическим образом Врата самостоятельно отреагировали на такую нестандартную ситуацию. Клубящаяся внутри арки Тьма выползла наружу, но вовсе не в попытке обратить мир в небытие, а всего лишь образовав в небесах огромный портал, напоминающий вход в гипертоннель, какими их показывают в фантастических фильмах. Поглотив корабль, Тьма втянулась в положенные ей рамки.
- Ну что, всё, можно идти? – вопросил я, ни к кому конкретно не обращаясь.
- Да вали, - махнул рукой Сэвидж. – Но лет через полста жди нас в гости, запасайся пивом.
Спарк дёрнула его за рукав, но он только усмехнулся. Ну, может за полвека он её и уговорит.
Ну и конечно я не мог уйти со сцены просто так, без финальной реплики. У самых Врат я обернулся, окинул взглядом остающихся и продекламировал:
- Окончен бал, погасли свечи. Прощайте… Впрочем, нет – до встречи!
Я махнул на прощанье рукой и обнял Вайпер, после чего, наконец, шагнул в арку портала.
========== Сноски ==========
1)Jester (англ.) – шут
2)Mirror [mirə] (англ.) – зеркало
3)Rustle [rʌsl] (англ.) – шелест, шорох
4)Crow [krou] (англ.) – ворон
5)Сходство имени героя с именем известного актёра ограничивается фонетическим созвучием. Написание имён разнится. Любые иные возможные совпадения – абсолютно случайны.
6)Sage [seidʒ] (англ.) – мудрец
7)Insect (англ.) – насекомое
8)Unicorn [ju:nikɔ:n] (англ.) – единорог
9)Pax (лат.) – мир
10)Savage [sævidʒ] (англ.) – дикарь
11)Wolf [wulf] (англ.) – волк
12)Eagle [i:ɡl] (англ.) – орёл
13)Lion [laiən] (англ.) – лев
14)Lupus (лат.) – волк
15)Hunter (англ.) – охотник
16)Silver stripe [silvə straip] (англ.) – серебряная полоса
17)Aquila (лат.) - орёл
18)Мьёльнир – в скандинавской мифологии молот бога Тора. После метания возвращается в руку владельца.
19)Forger [fɔ:dʒə] (англ.) – кузнец
20)Sangre (исп.) – кровавая
21)wraith [reɪθ] (англ.) – призрак, дух
22)Sol (лат.) – солнце, Solar (англ.) - солнечный
23)Слэшер (англ. Slasher от англ. Slash — рубить, резать) – компьютерные игры с видом от третьего лица, основной частью игрового процесса в которых являются фехтовальные поединки с применением холодного и другого оружия.
24)Слэш - Ну, вы знаете, что это такое… А если не знаете – вам же лучше.
25)Arn (древнескандинавский) – орёл
26)Хрисаор — золотой меч королевы феи, символ высшего одухотворения, принадлежал Артегалу (Artegal). («Королева Фей» - аллегорическая рыцарская поэма Эдмунда Спенсера, оставшаяся незаконченной.)
27)Дирнуин (Dyrnwyn) — меч короля Стратклайда Ридерха (Riderch I of Alt Clut), горевший огнем, но не оставлявший ожогов.
28)Клив-Солаш, Claíomh Solais (Claidheamh Soluis, «Меч Солнца, Меч Света») (меч Нуаду) — меч легендарного короля Ирландии Нуаду Серебряная Рука, представителя племен Богини Дану, который невозможно было отразить.
29)Фрегарах (Fragarach, Frecraid, Freagarthach, «Отвечающий») — меч ирландского владыки моря Мананнана и бога Луга, который мог разрубить любой доспех.
30)Мистелтейнн (Mistelteinn) — меч из саги «Hrómundar Saga Gripssonar», никогда не мог затупиться. Был выигран Хромундом у бессмертного короля-волшебника.
31)Хундингсбана — волшебный меч Фрейра, который сражался сам по себе. (Фрейр (др.-сканд. Freyr) — в германо-скандинавской мифологии бог плодородия и лета.)
32)Strafe (англ.) – возмездие, кара
33)Бог из машины (лат.)
34)Тюрвинг, Тюрфинг (Tyrfing, Tirfing, Tervingi) — магический меч, вылетая из ножен, ищет жертвы и не идет обратно в ножны, пока не прольется кровь.
35)Блутганг (Blutgang, Blóðgang, Blodgang, Blodgaang) – «Кровопийца»
36)Дайнслейф (Dáinsleif) — меч из легенд викингов. Выкован карликами. Не может вернуться в ножны, если никого не убил. Принадлежал королю Хогни (Hogni).
37)Хвитинг («Белый») — Поражает врага, но исцеляет друга, если прикоснется плашмя.
38)Эйлейв (древнескандинавский) – счастьем оставленный.