— Приеду домой, расскажу про вас… — проговорил рыжеволосый парень и тут же получил затрещину от воина в зелёном балахоне. — За что?
— Думай, что говоришь, или хочешь, чтобы сэр Рустам прямо здесь перерезал тебе горло? Простите его, сэр, он ещё молод и глуп.
Выдержав паузу, Рустам кивнул.
— Откуда вы, сэр Рустам? — спросил Марак.
— Оттуда, где меня уже нет, — услышал сержант ответ, и на Рустама вдруг накатила волна гнева, требуя кровавой жертвы.
Рука Рустама дрогнула, сдерживая желание вцепиться в горло сержанта. Схватившись за торец лавки, Рустам прикрыл глаза, пытаясь взять под контроль свои чувства. От нарастающего гнева его затрясло, меч упал на дно повозки, и Рустам почувствовал, как острые щепки сиденья впились в ладонь. Отрезвляющая боль прогнала прочь внезапную ярость, и Рустам посмотрел на насторожившихся людей.
— Что это было, сэр? — спросил сержант, придерживая рукоять ножа.
— Приступ… после ранения, — ответил Рустам первое, что пришло в голову. Он и сам хотел бы знать причину внезапных приступов, списывая их на последствия аварии. Верить в то, что он становится шизофреником, которым командуют посторонние голоса, Рустаму не хотелось. В то же время он чувствовал, что кто-то пытается взять под контроль его тело и Рустаму всё тяжелее сопротивляться этой напасти.
— Куда пойдём отмечать, когда прибудем в Асам? — раздался голос.
— Я не знаю. В городе есть таверны. Расспросим местных, — отозвался лысый парень, прикрыв глаза.
— Лучше деньги домой отвезите, родным, — пробасил сержант. — Подумайте о своём будущем.
— Да чего там думать, — ответил мужчина средних лет в заношенной до дыр кожаной рубахе. — Сейчас погуляем, отдохнём и наймёмся в городскую стражу или в охрану караванов. Мы же теперь ветераны, нас везде примут.
— Примут, но не всех, — остудил пыл поддакивающих сержант Марак. — Вас списали из армии короля по ранениям. Вот ты, Пирт. Твоя левая рука никогда не будет нормально двигаться, щит она удержит, но полноценным бойцом ты уже не станешь.
— А ты чем можешь похвастаться? — парировал Пирт, придерживая раненую руку.
— У меня перебито колено… — глухо ответил Марак. — Мне теперь дорога на галеру. Кому нужен работник, не способный бегать?
— Мне, — сказал Рустам.
— Зачем вам калека, сэр? В оруженосцы я стар, бегать по королевству и совершать подвиги тоже не смогу.
— Мне нужен опытный воин для сопровождения в деревню Речье, — пояснил Рустам и в глазах сержанта появился огонь надежды.
— Вы направляетесь домой, сэр? — переспросил Марак. Рустам достал свиток с восковой печатью и протянул его сержанту.
Мужчина аккуратно развернул бумагу и, насупив брови, углубился в текст. Чтение давалось ему с трудом и сержант, стараясь не сбиться, водил пальцем по словам. Одолев последнее слова, он посмотрел на Рустама испытывающим взглядом.
— Что там, Марак? — не выдержал Пирт. — Не томи…
— Здесь говорится, что деревня Речье и окружающие земли на три версты принадлежат сэру Рустаму, — сержант бережно свернул свиток и протянул его Рустаму.
Глава 5
Повозки съехали с дороги и выстроились полукругом, готовясь встретить ночь на поляне. Рустам присел около дерева, намереваясь отдохнуть от изматывающей тряски. Его не покидал вопрос: как он оказался в этом мире и если у него возможность вернуться обратно. Вскоре солнце уступило место ночной сестре, и Рустам отметил, что прекрасно видит в темноте, но почему-то окружающее пространство имеет красный оттенок. Вкрадчиво подобралась дрёма, и Рустам уснул под успокаивающее потрескивание костров и тихие разговоры людей. Ночь прошла незаметно и бодрые лучи солнца с энтузиазмом вступили в свои права, любуясь собой в каплях утренней росы.
— Что же со мной происходит? — тихо спросил Рустам, обхватив голову руками.
Всю жизнь люди опасались того, что не могли объяснить, а присутствие голоса в голове откровенно пугало Рустама.
— Кто ты? — тихо спросил он, представив свою вторую сущность. — Похоже, я получил шизофрению…
— «Наргал…» — отозвался голос, заставив Рустама вскочить.
— Кто? — переспросил Рустам.
— «Меня тоже выдернули из родного мира, поместив в этот хрупкий сосуд…».
— Хрупкий сосуд? — слова неизвестного голоса что-то напомнили Рустаму. — Кто ты, Наргал?
Минуты бежали, но голос молчал. Рустам уже собрался повторить вопрос, когда пленник отозвался.
— «В вашем мире нас называют демонами…» — пробасил голос.