— Не может быть! — вскрикнул Рустам, заметив, что караульные около костра схватились за рукояти мечей и посмотрели в его сторону. Рустам отвернулся и произнёс: — Значит, я одержимый…
Громогласный смех раздался в голове Рустама, и он начал лихорадочно перебирать варианты изгнания демона.
— «Изгнать? Ты хочешь от меня избавиться?» — взревел демон, прочитав мысли Рустама. — «Это благодарность за твоё спасение? Я не позволил убить тебя, отклонив копьё, благодаря мне твои раны быстро зажили, а ты желаешь уничтожить меня?».
— Я не знал, что это сделал ты… — растерянно ответил Рустам, задумавшись, что может от него потребовать демон.
— «А что ты можешь предложить?» — в голосе Наргала отчетливо слышались нотки презрения.
— Ну-у… Обычно вы охотитесь за душой, — настороженно проговорил Рустам. В его прежнем мире всегда предупреждали, что демоны коварны и могут легко обмануть человека.
— «Как ты можешь дать то, что не принадлежит тебе?» — спросил Наргал и снова расхохотался. — «Душа дарована тебе при рождении и после твоей смерти вернётся к дарителю».
Рустам всё больше нервничал. Он очень сомневался, что этот Наргал будет спокойно сидеть в его теле. Демон тоже горит желанием вернуться в свой мир, поэтому попытается захватить контроль над сознанием Рустама. Словно подтверждая мысли Рустама, вновь заговорил демон:
— «Человек… Если ты думаешь, что мне, демону второго круга Тени, хочется быть запертым в твоём теле, ты сильно ошибаешься», — заговорил Наргал грубым голосом, а Рустам отметил, что его назвали человеком, а не хрупким сосудом. — «Я могу предложить тебе сделку. Сейчас наше существование зависит друг от друга».
— Говори… — Рустам приготовился не пропустить подвох.
— «В твоём мире все такие параноики?» — усмехнулся демон. — «Договор прост: я помогу тебе выжить в этом мире, а ты кое-что сделаешь для меня».
— Сделаю что? — допытывался Рустам.
— «В этом мире находятся свитки и книги с описанием древних обрядов, из которых можно узнать, как мне покинуть тебя или поменять тело».
Рустам задумался, анализируя слова демона и выискивая в них двойной смысл или недосказанность. Пообещать, конечно, труда не составит, но как Рустам будет искать необходимые свитки? Подходишь к людям и спрашиваешь: «Вы не знаете, как отправить демона в прежний мир или дать ему новое тело?».
Совсем рядом хрустнула сухая ветка и Рустам оглянулся.
— Разрешите, сэр Рустам? — Марак бросил мешок с соломой и присел, поставив полуторный меч между ног. — Простите, что не дал вам ответ сразу. Я должен был всё обдумать.
— К какому выводу пришёл? — спросил Рустам.
— Вы первый рыцарь, который разговаривал с воинами на равных, не чураясь ехать с ними в одной повозке, — засопел Марак.
— Допустим… — туманно ответил Рустам. Он и сам узнал много неожиданностей за одну ночь.
— Я приму ваше предложение. Мне кажется, вам будет очень тяжело, когда вы столкнётесь с реальной сутью знати. Возможно, моя помощь вам пригодится, — сказал сержант.
— Время покажет, — ответил Рустам, остановив взгляд на людях в светлых балахонах, которые выгружали тела из повозок.
— Трое не пережили эту ночь, — пояснил Марак. — Необходимо выкопать могилы, иначе придётся задержаться, а мне так хочется поскорее добраться до города…
— Я помогу, — согласился Рустам, поднимаясь.
— Что вы, сэр, вам не положено, не поймут… — растерянно заговорил Марак, догоняя Рустама.
— А кто будет это делать? Безрукие и безногие в повозках? — Рустам остановился, подождав хромающего Марака. — Выбор скромный. Надеюсь, на том свете им будет приятно, что их могилы выкопал рыцарь.
— На том свете? — переспросил Марак. — Вы что, старовер?
— Как ты сказал? — Рустам пытался выиграть время, сообразив, что сказал лишнее.
— Старовер… — повторил сержант. — Умершие попадают в чертоги Тиуса и чем праведнее был человек или погиб во имя великого Тиуса, тем ближе к богу он будет находиться после смерти.
Рустам ничего не ответил. Развернувшись, он направился к первой повозке, откуда уже вынимали лопаты. Подхватив инструмент, Рустам посмотрел на старшего священнослужителя бога Тиуса.
— Где копать? — секундная заминка и мужчина с жиденькой бородкой указал в сторону низкорослого кустарника.
Рустам кивнул и вскоре с силой воткнул кривую лопату в землю. Сейчас мозг Рустама уже закипал, ему необходимо выпустить пар, и копание могил весьма подходило для этого.
Глава 6