- Всё, всё, Наэль, мы успокоились.
- Мы не будем драться, отпусти только мечи.
Мельком переглянувшись и не успев понять выражение глаз друг друга, они одновременно с просьбой и мольбой воззрились на волшебницу.
Наэль, предварительно окинув спорщиков строгим и слегка затуманенным от боли взглядом, наконец, решилась отпустить прохладную сталь.
Варнава выдохнул с облегчением. Опасность была позади. Леон же тем временем кинулся к сестре, с целью перевязать порезы
Ровно с той же самой целью к девушке тут же поспешил Варнава. В следующее же мгновение на столе появились ёмкость с прохладной водой, чистая тряпица и отвар целебных трав. Толкаясь и неразборчиво переругиваясь, Варнава и Леон занимались ранами девушки. Наконец, равновесие установилось - Варнава занимался правой рукой, а Леон - левой. Через несколько минут ладони девушки оказались обёрнуты, наподобие варежек, тонкой тканью, пропитанной заживляющим раствором.
- Вот, как-то так, - заключил наёмник, и парни сделали шаг назад, чтобы полюбоваться на деяние рук своих, и, что более важно, на реакцию девушки.
- Спасибо, - тихо поблагодарила волшебница. Но некоторое время я не смогу применять магию. Простите, - девушка виновата отвела взгляд осознавая опрометчивость своего поступка.
- Ты остановила нас, - сказал Варнава, а Леон согласился с ним и добавил: - Если бы не ты, здесь было бы два трупа. Не вини себя.
- Так что... - сказал Варнава, - ты сделала большое дело. Всё было правильно.
- Тебе лучше отдохнуть, Наэль, - сказал брат, а Варнава согласно кивнул.
- Поступим тогда так: я поеду нанимать солдат, а ты пока отдохнёшь и подлечишься. А потом поедем приводить королевство к согласию, - предложил наёмник повелительнице воды.
- Нет-нет, - запротестовала она, пытаясь вскочить на ноги, но не рассчитала силы и села, а точнее плюхнулась обратно.
- Так дело не пойдет, - неодобрительно заметил Леон. - Вот что, с вами поедет еще один человек. Присмотрит...
Присмотрит за вами обоими, - добавил он почти шепотом, - для надежности.
- Он маг железа, - вновь обратился к Варнаве рыцарь. Как ты понимаешь, физическая сила никогда лишней не бывает, а в вашем деле это просто необходимо.
Так завуалированно хранитель спокойствия выразил наемнику свое "высочайшее доверие".
- Но чем нас будет больше, тем медленнее мы будем перемещаться, - возразил наёмник. - А так мы поедем налегке, без сопровождающих. К тому же замку нужна защита, этот маг железа может больше пользы принести тогда, когда он будет на стенах отражать инсиговцев, - развивал свою мысль в глаза Леону Варнава. - Враги движутся сюда. Вам нужны будут все умеющие сражаться люди.
- В конце концов, можно надеть на мою руку браслет, который покажет моё настроение, если боитесь, - молодой воин гневно посмотрел на рыцаря, - что я сбегу.
Леон хотел было сказать нечто колкое, но свежее воспоминание о способах сестры решать конфликты погасил это желание.
- Его величество обладает достаточным количеством воинов для своей защиты. Провал вашей миссии принесет куда больше вреда, чем вторженцы. Он едет с вами и это не обсуждается или так или никак вообще. Я сумею придумать иной способ.
- И что значит "надеть"? - переключился защитник. - Он что, был снят?! Наэль, я требую объяснений! - серьезным тоном потребовал брат.
- Хорошо, хорошо, - примирительно заговорил Варнава. - Но Наэль сняла с меня этот браслет после того как я оказал ей помощь. Совершенно искренне. Любую мысль она бы поняла, и если бы я хотел ей навредить, меня бы здесь не было.
Старший брат только фыркнул, пробормотав что-то про "неосторожность" и "преждевременные выводы".
- На сегодня, полагаю, мы достаточно пообщались, - он многозначительно посмотрел на наемника. - Вам выдадут особую одежду с символикой короля. В некоторых местах это непременно понадобится. Вы, Варнава, свободны, - заключил свою мысль рыцарь Его светлости, при этом от последней фразы так и веяло недружелюбным холодом.
- Нужно показать тебя лекарю, - продолжил Леон как ни в чем не бывало, демонстративно повернувшись к наемнику спиной, делая вид, что того здесь уже нет.
"- Ну ладно, ещё посмотрим кто кого", - подумал Варнава и молча вышел из комнаты. Прикрывая за собой дверь, он посмотрел на Наэль, улыбнулся, сказал "Поправляйся", и, прихватив с собой половину мешочка королевских денег, выданных приключенцам, отправился в таверну набирать воинов для масштабного предприятия.
Войдя в кабак, он увидел группу бойцов, пирующих за несколькими столами, обсуждающих что-то оживлённо.
Он подошёл к ним.
- Хэй, наёмники, королевство в опасности, - громко сказал он. - Кто хочет повоевать для того, чтобы объединить его?
- А оплата какая? - поднялся из-за стола грузный солдат с двуручным мечом за спиной.
- Мы пойдём воевать за короля и королевство, - гордо ответил Варнава. - Придворные партии разворовывают казну, воюя друг с другом, разоряют мирных жителей, превращают города в руины ради своих интересов. Они не остановили свою вражду, когда напала империя, наоборот, они её усилили. Так королевство падёт. Но мы с вами можем положить этому конец и объединить государство для победы над врагом.
Пока он рассказывал, некоторые воины за столами посмеивались над его речью. Это задело Варнаву.
- Если победит Инсиг, от вас ничего не останется! - воскликнул он. Смешки стихли, вместо этого воцарилось напряженное молчание. - У них, как вы знаете, свои организации наёмников и им не нужны конкуренты. Мы все будем вне закона, и любой из нас, кто попадется их патрулю, будет убит или посажен в погреб. Поэтому нам важно поддержать власть короля и сохранить страну, - он сделал паузу и вскинул голову. - Кто хочет пойти со мной воевать за короля?
Сначала пару секунд все находились в раздумьях, затем тот грузный воин, продолжая стоять, поднял руку. Следом за ним поднялись другие руки, желающих становилось всё больше. Они стали уговаривать нежелающих, и скоро многие солдаты высказали решимость пойти за Варнавой.
- Хорошо, - сказал темноволосый. - Встречаемся завтра на рассвете у ворот. Всем быть готовыми. Нас ожидает долгий поход.
Обходя таверны королевского замка, мужчина уговаривал наёмников, отставных военных, ополченцев выступить за объединение королевства. Он старался заинтересовать людей в походе, он говорил что нужно выступить не ради денег, но ради того, чтобы положить конец беспределам партий и для того чтобы дать отпор врагу, угрожающему всем. Конечно, его не все слушали, но те, кого он собирал, были готовы выступить против врага. Он собирал людей в тавернах замка, в кабаках замковых предместьев. И всех он призывал собраться завтра на рассвете у замковых врат.
Потратив на сборы почти весь день, наёмник пришёл во дворец усталым, но довольным. Он сделал сегодня большое дело и не потратил практически ни единой монеты на сбор войска - прекрасно понимая ответственность перед теми кого он позвал, и осознавая что те, кто отправился воевать за идею, более стойки, нежели те кто воюет за деньги.
Единственным минусом была малочисленность собранного войска - далеко не все верили Варнаве, да и те кто поверил не факт что явятся на сборы завтра.
Но начало армии было положено.
Комментарий к Варнава. Часть 1: Задание Короля Соигроком Автора в главах, посвящённых Варнаве, и создательницей гордой аристократки по имени Наэль была и остаётся Nadilian (https://ficbook.net/authors/304023). Главы о Варнаве публикуются с сокращениями и частичным пересказом сюжета, дабы не повторять дословно того что уже было написано - возможно, данные события будут также происходить в другом произведении.