— … Стас! Стас! — крик Саши вырвал Физику из плена воспоминаний — Ты нам нужен. Алексей, готовь оборудование. Кеша, ты за «стражника». И следи в оба. Малейшая опасность, посылай сигнал.
— Я не вернусь туда. — Кеша не сдвинулся с места — На такое я не подписывался.
Саша не стал с ним спорить. Смерив студента презрительным взглядом, он обратился к профессору.
— Павел Анатольевич, на вас вся надежда.
— Хорошо. — хотя и в его голосе чувствовался страх.
Все четверо сели обратно в кресла. Алексей проверил подключение контактов, зафиксировал датчики и вернулся к приборной панели. Кеша стоял в стороне, нервно крутя телефон между пальцами. Его никак не покидала мысль позвонить в «скорую помощь» и полицию. Стас почувствовал легкое волнение, когда Алексей водрузил на его голову тяжелый шлем, подсоединив к вискам влажные липучки.
— … Пять, четыре, три, два, один. — словно где-то вдалеке прозвучали знакомые слова — Поехали.
Легкий разряд электрического тока. Мимолетный страх — а вдруг что-то идет не так. Еще мгновение и сознание Стаса кануло в забвение.
Очнулся он в том же кресле. Все тело налито свинцом. Ощущение, словно ты лег спать, простояв целые сутки, и вдруг кто-то будит тебя спустя лишь час. С трудом сняв шлем, Физика обнаружил, что остальные участники стояли на ногах, внимательно осматривая комнату.
— Давай, Стас, нам надо торопиться. — Саша похлопал друга по плечу.
Встав из кресла, Физика осмотрелся. Тьма сплошь и рядом. Но это не ночь: будто кто-то убрал из мира все краски и свет.
— Ступайте, ребята, не теряйте времени. — Павел Анатольевич встал около тел всех четырех — Я присмотрю.
— Пошли. — Саша указал на дверь.
Втроем они вышли в коридор комнаты. Физика заметил, как из его груди тянется ослепительная белая нить, ведущая обратно к телу в кресле.
— Так, лифтом пользоваться опасно, пойдем пешком. — произнес Саша, быстро преодолев первый лестничный проем.
— А почему ты решил, что он не в здании? — высказал предположение Влад — Он ведь должен был охранять наши тела.
— Был бы в здании, оставался бы в квартире или рядом с ней. В любом случае, ждал нас. Поскольку его нет в квартире, значит, он ждет нас в условном месте, которое мы обговаривали на такие случаи.
— Ты, действительно, веришь, что он еще может быть в «нейтральной» зоне, а не на том свете?
— Его тело даже не в коме. И в нем нет никакой другой сущности. Если бы он оказался там, откуда нет возврата, мы бы уже объясняли полиции, почему он мертв. Но он жив. И должен быть где-то здесь. Нужно идти в пер…
— Ребята, вы слышите? — перебил его Стас, замерев на месте. Он шел последним, все трое только что миновали четвертый этаж. — Там, наверху?
Саша и Влад аккуратно посмотрели между проемами, вслушиваясь в малейшие шорохи. Кто-то медленно спускался с верхних этажей. Не спеша, размеренно, словно прогуливаясь, неизвестный постепенно сокращал расстояние.
— Может, это Кирилл? — первым озвучил версию Влад.
— Может быть. Но что-то мне подска… — Саша не закончил предложение. Звук размеренной поступи сменился на грохот. Что бы это ни было, но оно преодолевало целый лестничный проем за один прыжок. На какое-то мгновение воцарилась тишина. Но уже в следующую секунду все трое услышали звук металла, царапающего бетонное покрытие. Словно упавший поднимался, опираясь на что-то. Судя по звуку, незнакомец находился на два этажа выше, не больше. «У него что, топор?!», — одновременно подумали все трое.
— Быстро, бежим к выходу! — Саша рванул со всех ног.
Выбежав из здания, троица оказалась на абсолютно пустой улице. Стас проверил свечение нити. Убедившись, что ее яркость осталась неизменной, он осмотрелся. Ему хотелось как можно скорее покинуть это место. Неестественная тьма угнетала настолько, что хотелось закрыть глаза и оказаться в реальном мире и никогда не возвращаться в эту жуть.