Через сто с липшим лет в России появился еще один большой любитель иностранных наград — адмирал А. А. Бирилев. Будучи начальником морского штаба, а затем морским министром, он специально организовывал визиты военных кораблей в различные страны и сам становился во главе отряда кораблей-визитеров. Обратно он возвращался обязательно с новым орденом. В его коллекции их накопилось 29, когда Бирилев начал готовить новый «дружеский визит» в негритянскую республику Либерию, рассчитывая получить тридцатый орден. Однако как раз в это время Бирилева сняли с должности, и орденов у него больше не прибавилось.
Морской министр адмирал С. А. Воеводский решил пойти по стопам Бирилева и стал коллекционировать ордена таким же манером. Однако за два года пребывания в кресле министра ему удалось получить только 14 орденов.
Военный министр генерал А. Н. Куропаткин имел 15 орденов и медалей. Его портрет в парадном мундире со всеми наградами напечатали газеты в начале русско-японской войны, поскольку именно его назначили главнокомандующим русских войск. В газетах напечатали также портреты японского адмирала X. Того, у него было 16 орденов и медалей. Русский обыватель впал в уныние: получалось, что японский командующий превосходит русского. Значит, войну выиграют японцы. Так и вышло, хотя Того командовал на море, а Куропаткин — на суше.
Высшим орденом при советской власти с 1930 г. стал орден Ленина. Кто больше других получил эту награду? Академик Т. Д. Лысенко — 7 раз. И именно он, как стало признано впоследствии, принес больше всего вреда стране не только в области биологии, но и науке в целом.
В 1934 г. была введена еще более высокая награда — звание Героя Советского Союза, с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда». 20 апреля 1934 г. этого звания были удостоены семеро летчиков, спасших в полярных льдах участников плавания на пароходе «Челюскин». Вот имена первых Героев: М. В. Водопьянов, И. В. Доронин, Н. П. Каманин, С. А. Леваневский, А. В. Ляпидевский, В. С. Молоков, М. Т. Слепнев.
Незадолго до начала Отечественной войны несколько летчиков стали дважды Героями Советского Союза: С. И. Грицевец, С. П. Денисов, Г. П. Кравченко, Я. В. Смушкевич — они отличились в боях в Испании и на р. Халхин-Гол. Во врем Отечественной войны появились и трижды Герои Советского Союза — И. Н. Кожедуб и А. И. Покрышкин, тоже летчики.
Маршал Советского Союза Г. К. Жуков, подписавший от имени СССР Акт о безоговорочной капитуляции Германии, был четырежды Героем Советского Союза. Правда, свою четвертую медаль «Золотая Звезда» маршал получил не за конкретную боевую операцию, а по случаю своего 60-летия. Вообще, тогда было принято в дни рождения награждать высшими наградами. Так, маршал С. М. Буденный получил Золотую Звезду Героя по случаю 75-летия, 80-летия и 85-летия.
В 1938 г. было учреждено звание, равноценное Герою Советского Союза, Героя Социалистического Труда, с вручением ордена Ленина и золотой медали «Серп и Молот». Трижды Героями Социалистического Труда были ученые-физики, создавшие ядерное оружие, — академики А. П. Александров, Я. Б. Зельдович, И. В. Курчатов, А. Д. Сахаров, Ю. Б. Харитон, К. И. Щелкин, а также министр Е. П. Славский.
Охоту к высшим наградам страны проявили и политические руководители, которые, по существу, сами себя награждали (как Петр I). Н. С. Хрущев наградил себя тремя медалями «Серп и Молот» и одной медалью «Золотая Звезда» (по Положению об этих званиях орден Ленина вручался только при первом награждении). Л. И. Брежнев наградил себя четырьмя медалями «Золотая Звезда» в дополнение к званию Героя Социалистического Труда, которым его удостоил Хрущев. Брежнев безостановочно надевал на себя все новые и новые ордена и умер, имея в числе наград (своих и иностранных) 136 орденов и медалей.
Если (как в начале века) оценивать военную мощь страны по количеству наград у Верховного главнокомандующего, то ясно, что тогда наша страна была непобедимой.
Первые президенты Академии художеств
Многие думают, что для того, чтобы стать президентом Академии художеств, надо, как минимум, самому быть художником, и ссылаются на А. М. Герасимова, Б. В. Иогансона и др. Но так было не всегда со времени ее возникновения.
История Российской Академии художеств начинается с 1757 г. Императрица Елизавета Петровна пожелала создать учреждение, где готовили бы специалистов для «трех знатнейших искусств: живописи, ваяния и зодчества». Такое учреждение было задумано как школа, в нее приглашали учителей (в основном иностранцев) и набирали учеников (в основном солдатских детей). Руководить организацией этого нового дела был назначен один из просвещеннейших русских вельмож — фаворит императрицы И. И. Шувалов, который совместно с М. В. Ломоносовым разработал проект создания «Академии трех знатнейших художеств — живописи, ваяния и зодчества», одобренный Сенатом 6 ноября 1757 г.
Шувалов стал первым президентом Академии художеств и сразу же начал подыскивать в Западной Европе талантливых и опытных художников, способных занять профессорские места.
В 1761 г. в Академии художеств учились уже 70 учеников: 19 — в классе живописи, 16 — зодчества, 13 — ваяния, 10 — в классе граверов, а остальные 12 (не обладавшие заметным дарованием) учились рисованию. Из этого первого выпуска вышли известные художники А. П. Лосенко, Ф. С. Рокотов, зодчий В. И. Баженов, скульптор Ф. И. Шубин.
Штат, смета, устав Академии были заново пересмотрены и утверждены в 1763 г. новой императрицей — Екатериной II. Потом эти документы неоднократно пересматривались, но нас будут интересовать только личности президентов Академии. Екатерина II назначила нового президента — И. И. Бецкого. Шувалов же был послан за границу для руководства «пенсионерами Академии», т. е. учениками, посланными на стажировку. Бывший президент пробыл за рубежом в качестве няньки для воспитанников долгих 14 лет.
Бецкой, побочный сын генерал-фельдмаршала И. Ю. Трубецкого, до прихода в Академию работал в различных дипломатических и военных ведомствах. Возглавлял также Канцелярию от строений, был членом Комиссии о каменных строениях Санкт-Петербурга и Москвы Наблюдал за постройкой памятника Петру I (Медный всадник). По предложению Бецкого в столице было открыто Воспитательное общество благородных девиц (Смольный институт). Когда Бецкой стал президентом Академии, то распорядился о приеме детей с 6 лет. Педагогическая система, которую он претворял в жизнь, состояла в воспитании «новой породы людей» в условиях полной изоляции воспитанников от общества. При учении по этой системе на первое место ставилось благонравие, а не успехи в науках. В качестве заслуги Бецкого надо отметить, что он ввел регулярные публичные выставки, где экспонировались работы выпускников. Но в целом все 30 лет президентства Бецкого дела в Академии шли неважно, и только деятельность ректора (ответственного за учебный процесс) А. Ф. Кокоринова позволяла обеспечивать ежегодно выпуск учеников. По проекту Кокоринова было построено и новое здание Академии — на берегу Невы, напротив Медного всадника.
В возрасте 90 лет Бецкой ушел на пенсию (и через год умер), а новым президентом Академии художеств был назначен А. И. Мусин-Пушкин. Он был историком и собирателем древних рукописей, им были найдены и опубликованы «Повесть временных лет», «Слово о полку Игореве» и другие ценные исторические произведения. Вдруг, совершенно неожиданно, его назначают обер-прокурором Синода, т. е. государственным министром по делам Православной Церкви. Затем, столь же неожиданно, его перевели на другую стезю, назначив президентом Академии художеств. Какую пользу в этих обстоятельствах может принести человек, даже если будет очень стараться?