— Шкура у них прочная, — рассказывала Осока, — бластеры не берут, станкач тоже. Только если попасть в один из глаз.
— А меч? — спросил я.
— Мечом разрубить можно. Самое интересное, они странно реагируют на воздействие Силой. Приходят в ярость. Надо помочь ребятам с ними разобраться.
— Война на истребление?
— Ну, зачем же? Защищаться от них наши научились. Паучки не переносят побочного излучения радиомаяка.
— Гетеродинов? Это же отлично!
— Да, но надо знать, где они селятся. И как отгонять их в поле, иначе придётся так и сидеть всё время за линией маяков.
— Опять полетишь одна?
— Наверное. Лучше будет, если ты дождёшься Нолу и практикантов, а тогда прилетишь. Всё равно, успеете. Там дел не на день и не на два.
В общем, совсем она меня заболтала. Знала ведь, что пауков и насекомых я недолюбливаю. Так и улетела на истребителе, поскольку попутного корабля на этот раз не наблюдалось. А я, как последний валенок, занялся текущими делами. Наследница Секура, сдав последний экзамен, как и было оговорено, прилетела на «Амидалу», Инкип Риен Шо выдал нам под расписку двух подающих надежды юнцов. Знаний у них было хоть отбавляй, это Базили проверил сразу. Руки тоже росли откуда надо. На словиоски оба говорили примитивно, но вполне понятно. Ну, а опыт – дело наживное. В тот самый момент, когда парни в гостиной изо всех сил старались понравиться Ноле, Наследница снисходительно взирала на их потуги, а механики наблюдали это шоу, раздался вызов по дальней связи.
Над линзой рубочного проектора высветилась голограмма капитана Рекса.
— Майор, — уставно кивнул он.
— Капитан, — я повторил его движение, так как тоже был без головного убора.
— Думаю, Вам стоит это знать. Она отправилась на Малакор.
— Одна?? — я чуть не подпрыгнул до потолка от возмущения.
— С этими двумя.
— Твою ж мать! Давно?
— Только что ушли за свет.
— А ты куда смотрел??
— Они сообщили мне уже из открытого космоса.
— Понял. Конец связи.
Вот гадство, если не сказать матерно! И, главное, как кстати: ни одной из остальных наших джедаек нет в системе! Я пулей вылетел в гостиную. Парни испуганно уставились на меня: к гадалке не ходить, выражение лица у меня было то ещё.
— Что? — быстро спросил Иан.
— Малакор, мать его так и разэтак!!
— Так, парни, — обернулся Кудра к встревоженным практикантам. — У нас срочный вылет. И, кажется, на верную смерть. Поэтому, хватайте-ка вещички и на улицу. Живы будем – свидимся.
— Мы члены экипажа, — сказал один из парней, упрямо глядя на нас. — Мы не крысы, бегущие с корабля. Куда корабль, туда и мы.
— А ты понимаешь, член… от банты, что мы лезем в старое ситское логово?? И неизвестно, с каким соусом нас там сожрут?
— Всё равно, — поддержал второй практикант. — Умрём – значит, все вместе. Если сбежим, значит, для командного сектора мы не годимся.
— Ладно, пусть летят, — махнул я рукой. — Нола… — и осёкся, наткнувшись на точно такой же упрямый взгляд ореховых глаз.
— Даже не думай, — предупредила она. — Буду кусаться и царапаться.
— Ты – будущее двух кланов, — напомнил я.
— А я умирать и не собираюсь! И вам придётся выкинуть эту мысль. Мы – вернёмся, сколько бы там ни было дохлых ситов!
— Боюсь, там будут и живые. Ладно, нет времени с вами спорить. Нола! Сенсоры и связь. Базили – за второго пилота. Иан – инженерный пульт. А вы двое на подхвате. Экстренный старт!
За время перелёта в гиперпространстве мы вспомнили всё информацию о Малакоре, какую только могли. Больше всего об этой планете нам неожиданно рассказала… Бета. Её древний мозг хранил живые воспоминания о той, старой гражданской войне и о битве, которая тогда произошла. Более поздние поколения джедаев никогда не приближались к Малакору, объявив его запретной планетой.
— Там находится ситский храм, — сообщила, корме всего прочего, дройдесса. — Масштабы – не меньше нашего, джедайского. Старые мастера говорили, что вся планета пропитана Тёмной стороной Силы.
— Неприятное место, — сказал я.
— Для нас – в особенности. Напоминаю, что произошло, когда мы приблизились к Сасевфи.
Да, верно. Однажды, году в девяносто четвёртом, кажется, мы побывали в непосредственной близости от этой седьмой луны планеты Суарби, где обитает культ дженсарааев. Они исповедуют дичайшую смесь джедайского и ситского учения, вместе со Светлой стороной активно используют и Тёмную. Так вот, при входе в атмосферу луны Падме почувствовала себя нехорошо. Хорошо, что садиться тогда не потребовалось!
— Ничего. Перетерплю, — успокоила нас голограмма. — Что ещё можешь сказать, Бета?
— Могу назвать количество существ, погибших в той битве. Но лучше вам не знать.