Ступая по пустому коридору, будто переходя из одного мира в другой, Варвара шла искать ответы на вопросы. Освещённые луной квадратики на полу менялись на черноту, словно на шахматной доске.
Длинная галерея без ковров, штор, зеркал выглядела как дорога на тот свет, в ад, хотя бежевый шёлк на стенах здесь художник расписал птицами и цветами. Страшно, одиного и светло, даже ночью.
В этот час, когда часы в столовой уже отбили два раза, здесь было жутко, а шаги, громкие даже в ночных тапках, прерывали песнь тишины. Звуки отскакивали от мраморных плит, будто блошки.
Варвара почему-то думала о том, как наследник князя ночью захочет пить и будет идти здесь совсем один, ведь нянюшка спит. Он будет трястись от страха, ожидая встретить чудовищ в каждой нище и за каждым углом.
В ночной сорочке, в атласном халате поверх нее, простоволоса, Варвара выглядела девочкой, только вернувшейся со свидания, из того места, которое ограждала калитка, около оврага, и теперь пытающейся не попасться никому из слуг, не говоря уже о строгом папеньке.
Было что-то нежное и очаровательное в том, как она оглядывалась в поисках нужной двери, потирала переносицу, когда понимала, что идёт не в ту сторону, вздрагивала, когда по полу пробегала тень.
Лицо её, помятое подушкой, немного опухшее как обычно ничего не выражало и принимало вид обычно расслабленно-сдержанный и сонный. Усталость на нем выглядела так же, как и равнодушие. Но глаза казались более бледными, какими-то блеклыми. И веки нависали ниже, чем днём.
В кабинет, в который и направлялась Варвара, можно было зайти через дверь в коридоре второго этажа. Но найти именно ту, нужную, на которую раньше не обращала внимание, леди Кавердиш было сложно.
Она обошла весь этаж два раза, прежде чем остановиться перед той самой. Ключ же в её руке дрогнул и вставился со второго раза, будто бы намекал: «Что ты делаешь? Зачем?»
Но Варвара уже прислонилась к двери с её внутренней стороны, выдохнула и потёрла переносицу.
Сейчас оставалось только найти хоть что-нибудь. Но что из себя это «хоть что-нибудь» представляло…
Чиркнув спичкой, Варвара зажгла свечу и огляделась. В полутемной кабинете шторы закрывали одну стену. Полки облепили две другие. У четвёртой стоял диван.
На них в рядах жались книги, чрезвычайно много книг. О некоторых ходили слухи, о некоторых из них мечтали только просвещенные коллекционеры. Но не они нужны были в эти минуты.
Вот бы найти письма, договоры, да хотя бы записку.
Но в этом кабинете не было даже договоров и отчетов, о делах, которые раскрыл князь. Не было и дневников. Пыль покрывала стенки пустых ящиков в столе.
Варвара наткнулась только на стопочку писем, перевязанных красной лентой, подписанных изящным почерком из завитков. Писем от матери лорда Кавердиш.
Стопка вернулась на место.
Ничего, что указывало на лорда Ране, в этом кабинете не было.
Бесполезно. Что и логично. Вероятно, лорд Кавердиш виделся с отцом Варвары лишь в столице. Эта же комната появилась в доме не для того, чтобы князь проводил в ней множество часов за работой, нет, эта комната являлось всего лишь деталью плана архитектора.
Варвара выдохнула, понимая, что надежда, робкая и тщедушная, не оправдалась. Как дальше искать ответы на один из нескольких, пока что трёх основных, вопросов, она не могла придумать. Тупик выглядел как кирпичная кладка, а не окончание коридора, завешанное шторой, за которой дверь заклеили обоями – чтобы посторонний не нашёл.
Варвара задула свечу и вышла из комнаты. «Какой глупый поступок» - только и думала она, спускаясь по лестнице. Если в доме находятся те, с одним из которых Варвара столкнулась в Столице в окне, каковы будут последствия? Их называли Тенями. И способны они были сделать и узнать все, что угодно, оставшись незамеченными.
Глупо и необдуманно. Почему она вообще решила, что в поместье, в котором лорд Кавердиш не появляются, будет хоть что-нибудь?
Варвара потёрла переносицу.