Алия дрожала от страха, из-за сбившегося дыхания и постоянно извинялась. Слезы текли по её щекам, сколько бы девушка не тёрла глаза.
Варвара нашла служанку за портьерой на первом этаже в одной из проходных комнат. Её всхлипы походили на слишком громкие и частые икания. Слишком бледная, Алия смотрела на леди Кавердиш большими блестящими глазами, как мышь перед котом. Одной рукой она размазывала слезы по лицу, вторую с письмом прятала за спину.
- Мне... мне идти собирать вещи? Вы же теперь меня уволите? – просипела она и шмыгнула носом.
- Если ты хочешь, могу уволить.
На миг служанка перестала дрожать, плакать, дышать, сжимать письмо. Миг прошёл, девушка покосилась и упала бы головой назад, если бы не уткнулась спиной в подоконник.
- Что за тяга сменить место работы?
- Простите, госпожа. Я..я..
- Я не увольняю без причины. А для того, чтобы иметь причину, надо для начала разобраться в ситуации. Что произошло?
- Вы только Сэмми не говорите.
Варвара подняла брови на лоб в выражении «Я жду объяснений»:
- Мне пришло письмо. Письмо от одного человека. Он говорит, что я ему нравлюсь, что он любит меня. Но разве... разве Тени могут любить? Он красивый, добрый. Он хороший, правда. Всегда, когда приезжает сюда, он дожидается вечера, когда я заканчиваю, и зовёт сходить куда-нибудь, зовёт гулять. Но я боюсь, я не хочу и хочу тоже… но он же Тень самого господина. Родные будут против. Мы познакомились с ним…
- Стоп. С ним что-то случилось?
- А... С кем?
- С этим человеком.
- Нет, что Вы. Хвала Ирее, с ним все хорошо, как и с нашим господином. Просто письмо увидела Ласса. Она прибирает в гостиных первого этажа. Она всем рассказала. И забрала письмо. Стала бегать с ним от меня, смеяться. Они все смеялись. А я… что я могла сделать? Я же не могу взглянуть так, как вы. И говорить, как вы не могу. А они все… они все смеялись надо мной, - Алия всхлипнула и разревелась, спрятав лицо в руках.
Чтобы не говорила Варвара, служанка не слышала ничего, кроме собственных всхлипов. Чуть успокоилась девушка лишь минут через пять.
Заметив леди Кавердиш, сидящую рядом с ней на подоконнике и что-то пишущую в маленькую чёрную книжку, она вздрогнула и подскочила.
- Простите… простите меня…
- Я услышала тебя. Ты же понимаешь, что уволить весь штат только из-за насмешек над тобой я не могу. Научись отвечать другим.
- Но я не могу. Что же я им отвечу… как…
- Тогда можешь упиваться жалостью к самой себе.
- Госпожа… - слезы опять текли по щекам Алии. Варвара лишь покачала головой. Говорить о чем-то ещё она не собиралась.
Шла дальше в библиотеку леди Кавердиш, думая о словах служанки. «Разве Тени могут любить?».
Она не знала ответа. Могут, наверное, могут. Они же люди. Но и она человек.
Человек за всю свою жизнь любивший лишь нянюшку и, может быть когда-то, отца.
Людям нравится кто-то, люди радуются и страдают, злятся и успокаиваются. Варвара же топит все в скуке, привычной, серой, спокойной скуке.
Люди непредсказуемы из-за эмоций, их жизнь - это метания, в которой неизвестно, что будет завтра.
А ей, Варваре, известно. Было. Раньше, до того, как эмоции князя затронули её жизнь. Ну, зачем, зачем отец отдал её замуж именно за этого человека? Почему именно рядом с ним она не может сама отвечать за свою жизнь, сама знать себя и своё будущее?
Леди Кавердиш потёрла переносицу. Пока не будет разгадок, она не будет думать о князе. Но все же надо было прочитать письмо. Надо было, только она не находила сил. Брала в руки конверт, чтобы надорвать его, но вместо этого вспоминала голос князя и начинала дрожать.