X - Это что, забота?
Варвара понимала: ни ее знания в экономике, ни положение в обществе не играют роли для этих людей. Здесь она ничто.
Чувство беспомощности сдавливало в груди, покалывало каждую клеточку тела. Раньше она бы нашла выход. А сейчас лишь тратит драгоценные минуты на то, что внешне спокойно ждёт убийства или что там собираются сделать с ней.
Осознавала ли Варвара грядущую смерть? Нет. Внутренний голос убеждал, что все не по-настоящему, кто-нибудь спасёт, случится чудо. Эта странная уверенность в спасении не давала отчаяться, но при этом не позволяла собраться.
Где-то, скорее всего, ее ищет или ждёт своего часа Тень. Но ведь и он может не успеть, не справиться.
Может, бежать самой? Бежать так, как не бегала никогда.
Варвара не хотела никого ранить или убивать. Она купец, та, кто отнимает деньги, а не жизни. Но как правильно унести ноги, если выдыхаешься спустя пару минут? Более того, леди Кавердиш не видела всей обстановки за спиной.
Она вслушивалась, но бесполезно. Прижалась сильнее к сектантику, при этом отодвигая шею от ножа. Чуть повернула голову, проверяя реакцию юноши. Он сглотнул и выдохнул. Сдвинулась ещё вбок, ещё и ещё. Люди стояли также, как тогда, когда Варвара ещё вела. В каждом углу по одному, между ними ещё два человека. Один, высокий, но с тонкими, будто и тощими совсем, пальцами закрывал собой проулок.
Вдохнув глубоко и мысленно дав себе отмашку, княгиня ударила сектантика локтем куда-то в живот, второй рукой перехватила нож. Крутанулась на пятках кругом себя и ещё раз оценила ситуацию. Люди в капюшонах стояли вроде собрано, но более расслабленно, чем необходимо в непредвиденных ситуациях. Это было то секундное замешательство, что наступает при резких изменениях. После него люди вздрагивают, перестраиваются, начинают действовать и думать.
Варвара ждать не стала. Она в два прыжка добралась до выхода из закоулка. Сектант успел схватить ее за руку. Крепко, так, как когда-то бездомный схватил в детстве. Нет-нет. Воспоминаниям место не здесь и не сейчас. Повторив один из многочисленных приемов учителя-солдата, леди Кавердиш хотела освободиться. Шаг, резкое движение рукой. Фигура не сдвинулась с места, зато приближались все остальные.
«Боги, не хочу умирать, не хочу, не хочу» - мысль бегала из одного угла головы в другой, когда Варвара ударила сектанта ножки.
Его крик, оборвавшийся почти тут же, как раздался, поднял ворон. Сектант дёрнулся и разжал руку. Не оборачиваясь, с места Варвара тут же вылетела в узенькую, пустынную улочку. Сначала она слышала шаги за собой. Они заставляли ускоряться, задыхаться. Приказывая самой себе не оборачиваться, леди Кавердиш бежала.
Сердцебиение достигло ушей и перекрыло все звуки. Перед глазами появлялась белая пелена. Слюна стала вязкой, как после ягод черемухи.
Бежала вовсе не быстро. Походила скорее на испуганную курицу, чем на лошадь, хотя самой Варвара казалось, что дома скользят мимо. В одном из переулков ноги подкосились сами. Едва устояв и то оперевшись рукой о стену, княгиня остановилась.
- А мне говорили, что вы не умеете бегать, - раздавшийся голос заставил Варвару вздрогнуть и, отскочив, влететь в стену.
Оглянулась. Перед ней стоял уже знакомых молодой мужчина. То, что он был одет в чёрное и закрывал лицо маской, позволило леди выдохнуть, но не изменило настороженного взгляда.
- Вас на будут больше преследовать сегодня. Только, миледи, могу я вас попросить? Следующий раз, когда вы решите умереть, делайте это в присутствии господина, а не когда будите одни. Едва ли милорд допустит вашей смерти, но вы хотя бы не подставите никого, - Тень, тот самый, что уже появлялся в жизни Варвары смотрел на нее, безуспешно копируя взгляд лорда.
- Вы слышали его слова? – молодой мужчина кивнул, - надеюсь, это знание хоть чем-то поможет.
- Будьте осторожны, миледи, - поклонился Тень. Он сделал несколько шагов назад, вышел на улицу и слился с толпой.
Леди Кавердиш потёрла переносицу: сходила в город, съездила в столицу, решила дела отца… как теперь свободно ходить по улицам, Варвара не знала. Но она преисполнилась уверенности сходить в городскую библиотеку ещё раз и прочитать, что за вера зародилась на севере
Но не сейчас, сейчас она хотела просто дышать.