XI - Занавес открывается
Ещё в карете, когда небо было цветом похоже на океан, князь протянул жене что-то прямоугольное, спрятанное в чёрный платок. Варвара, стараясь закрывать глаза во время моргания на не слишком длительное время, приняла. Раскрывала она медленно, следя за выражением лица мужа и положением его рук. Она сидела напротив, и от того могла легко это делать, привлекая чуть меньше внимания. Хотя какое тут меньше, если насмешливый взгляд князя устремлялся исключительно на неё.
- Почему вы даёте ее мне? – спросила Варвара говоря не громче шелеста листьев в эту ясную ночь, переходящую в утро. На ее коленях, поверх ткани, лежала уже знакомая книга без обложки.
- Лучше, чтобы ты сидела в библиотеке или в будуаре, чем попыталась снова сбежать в столицу.
Она пыталась сохранить невозмутимость. Судя по улыбке князя, не получалось. Подобные поступки настораживали и удивляли.
Сначала лорд Кавердиш несёт на руках в свой кабинет, затеи просит быть осторожней, теперь идёт на поводу ее желания. Ну, не подозрительно ли?
- Жду отчет, когда закончишь, - будто бы поясняя, ответил на ее взгляд князь. И почему Варваре казалось, что дело вовсе не в том, что она выполнит за кого-то работу?
- Я не сбегала.
- Как знаешь, - лорд Кавердиш хмыкнул.
Проселочную дорогу недавно размыло. Она уже успела высохнуть, но вместо относительно ровной насыпи, появились колеи. Карету тряхнуло. Подпрыгнули не только подушки и шторки на окнах, леди подлетела вместе с ними. Ее ударом вытолкнуло вперёд, прямо на князя.
Ударилась носом об пуговицы на камзоле, поморщилась, но не ойкнула. Лорд, удержавшийся одной рукой за скамейку, другой притянул к себе Варвару, не давая ей упасть на пол.
Она ощущала запах его одеколона, чувствовала, как расширяются и ссужаются рёбра, слышала уверенное, спокойное сердцебиение. Рубашка была накрахмаленной, шершавой и тёплой. Желание потереться об неё появилось само собой. Князь, скорее всего, непроизвольно погладил Варвару по спине. Тогда-то она и отпрянула, так быстро, как не летела после кочки. Всего пары секунд хватило, чтобы понять, где она находиться, чтобы вспомнить. Князь смотрел на неё даже не удивленно, скорее как-то обиженно. Варвара пыталась не дрожать и смотреть вокруг осознанным взглядом.
Она не понимала, почему не может принимать касания этого мужчины. Но каждый раз, когда чужие пальцы проводили по ее коже или одежде, перед глазами появлялась одна картинка: лунный свет, ложащийся на ее тело, не покрытое одеялом.
И даром, что прошло два месяца, что со вчерашнего вечера князь в общем-то перестал пугать так, как делал это раньше. И неспособность сдерживать эмоции казалась все так же неправильной, но привычной.
Лорд Кавердиш вздохнул и извинился даже не за ту ночь, скорее за что-то большее. Варвара, оперевшись на стенку, покачала головой, как бы говоря: «Не стоит беспокоиться».
Князь может и сказал бы, что стоит, но леди уже закрыла глаза, пытаясь так завершить разговор.
Что случилось после она не звала, только проснулась уже в условно своей комнате в середине дня, а на бюро книга дожидалась своего часа.
И леди приблизила бы его, если бы за дверью не раздавались шаги, скрежет и неуверенное «моя госпожа». Неуверенное, потому что говоривший не знал, доживет ли до вечера без последствий и наказаний. Но очень уж ему не терпелось расспросить, что и как там в столице.
Сэмми шёл рядом по коридору. Он смотрел на Варвару, кося глаза, украдкой. Он прятал руки в карманах и вздрагивал, но так, будто бы пытался остановить это. Слова вырывались из него, как кашель, но мальчик так и не решался начать.